Спасти(сь) (от) дракона

— Ладно, семьдесят. — Она посмотрела на него исподлобья. — Но это мое последнее слово!

— Двадцать, — отозвался дракон, — и это мое последнее слово.

— Идет, — демоница кивнула. — Деньги покажи.

— Говори, а то станет десять монет, — Мансур покачал кошель в воздухе.

— Ладно. В общем, так. Можно пройти через портал. Сразу туда, куда надо.

— И это все? — дракон убрал кошель в карман. — Только время потеряли.

— Ты не дослушал. — Рокси усмехнулась. — Для открытия портала нужен заряженный кристалл.

— Без тебя знаю.

— И он у нас есть.

— Откуда у тебя такая ценная вещь? — цепкий взгляд дракона впился в лицо демоницы

— Не у меня, — девушка ткнула пальцем в мою сторону. — У нее есть!

— Найяна? — Мансур уставился на меня с недоверием.

— Что? — я спрыгнула с верблюда.

— У тебя, и правда, есть такой кристалл?

— Да, — пробормотала я, вспомнив, и вытащила маленький мешочек из кармана. — Забыла о нем совершенно. Я хотела, сбежав из Тайного города, открыть портал… к тебе.

— С ума сошла?! — дракон изменился в лице, побледнев.

— Почему?

— Ты… погибнуть могла, глупая! — подошел и рывком заключил в объятия. — Не имея опыта, с такой мощной магией нельзя!.. — он задохнулся, не договорив, и так меня стиснул, что и сама едва могла дышать.

— Зато у Сая есть опыт, он умеет открывать порталы, — снова вовремя подсуетилась Рокси.

— Но это будет стоить тебе, чешуйчатый, куда дороже двадцати монет! — рыжий ухмыльнулся.

— Наглое копытное! — рыкнул мой дракон.

— Чего? Работа сложная и опасная, — он окончательно почувствовал себя хозяином положения. — Готовь деньжата!

Торговаться Мансур не стал. Молча отдал демонам деньги.

— Ты уверен? — Эльмир подошел к другу, который был мрачнее тучи. — Может, не стоит? Будет, как будет. Не успеем, значит, не успеем. Все к лучшему.

Я напряглась — от непонимания и того, что лицо дракона было мрачнее грозовой тучи. Почему? Что там в этой драконьей столице такого? Даже весельчак Эль перестал улыбаться, а это само по себе уже уму непостижимо!

— Ты же знаешь, я дал слово отцу, — сквозь зубы обронил Мансур, глядя на Сая, который вглядывался в кристалл, качая его на цепочке перед своим лицом.

— Знаю.

— Не могу подвести мать с сестрой, — добавил мой дракон и тут же раздраженно прорычал, — ты долго еще, демон?!

— Заряд проверил, на всякий, — пробурчал тот. — Куда надо настроить портал?

— На драконью столицу, окрестности.

— Никак, — рыжий помотал головой, брови-гусенички сошлись на переносице, поцеловавшись. — Там Прореха рядом, дракон, сам знаешь. Сфонит, отбросит нас неведомо куда. Да еще и в саму эту дыру засосать может. Сгинуть за так не хотелось бы!

— Тогда как можно ближе, — процедил сквозь зубы Мансур.

— Это можно, — Сай кивнул.

Прикрыв глаза, он сжал рукой кристалл, прикрыл глаза и что-то зашептал. Как и в случае с куполом, которым он нас спасал во время пыльной бури, чувствовалось, что ему было нелегко. В лице напряглась каждая мышца, в уголке рта вспенилась слюна.

Кристалл налился малиновым светом, который тек из ладони демона во все стороны. Рядом с нами загудел красный шарик. Сначала совсем маленький, он начал расти и вскоре раскрылся круглым проемом с окантовкой, пылающей алым.

— Шагайте уже, — открыв глаза, хрипло прошептал Сай. — Долго открытым не продержу, Прореха все силы высасывает. Быстрее!

— Идем, — Мансур взял меня за руку.

В его взгляде было столько тоски, что я не смогла ничего ответить. Просто вложила свою ладошку в его руку и шагнула вместе с ним в портал. Будь, что будет.

Глава 27 Постоялый двор

Мансур

Я сразу узнал это поселение, едва мы с Найяной вышли из портала. Россыпь маленьких домиков, укрывшихся в долине, подсвеченной закатными лучами. В центре стояла колокольня со сбитым набекрень флюгером.

Я бывал здесь раньше. И даже лично поучаствовал в судьбе бедного флюгера. К своему оправданию мог бы сказать только одно — был молод, глуп, оборачиваться к тому времени научился, а вот приземляться, будучи драконом, не особо умел.

С тех пор тут мало что изменилось, если честно. Разве что поселение обнесли высоким забором из врытых в землю бревен. И это явно не из-за того, что когда-то здесь набедокурил молодой неопытный дракон. Все намного серьезнее.

Воспоминания пробежали в голове калейдоскопом ярких картинок, заставив улыбнуться. В душе просветлело, как будто в дождливый день из завесы туч проглянуло солнышко, озарив озябший мир.

Но тоска тут же распустила когти в душе, безжалостно расцарапывая ее нутро. Все бы отдал, чтобы изменить предстоящее. Но попрать свою честь, а рядом втоптать в ту же грязь и так настрадавшихся сестренку и мать, я не мог. Попросту не имел права, никак!

Мотнул головой, сжал маленькую ладошку моей ягодки и зашагал вниз с возвышенности. Мы успели вовремя — на ворота уже накидывали засов — бревно, руками не обхватишь.

— Погодите, пустите путников на постой, — попросил, преградив путь двум молодцам, которые пытались поднять бревно.

— Деда, глянь, тут чужаки притопали, — зычно гаркнул один.