Спасти Софию

Весь этаж был окутан тишиной. Я рискнула высунуть ногу с боковой стороны стола. Никто на меня не прыгнул, никто не закричал, а у меня всё болело. Я встала на дрожащих ногах и потянулась к дверце картотечного шкафа.

– Лотти?

Сначала я не увидела Софию, но потом я поняла, что она забилась так глубоко, что её выдавали только глаза.

– Она ушла, – сказала я, протягивая руку, чтобы помочь Софии выбраться наружу.

Потребовалось несколько минут, чтобы вытащить её оттуда, поскольку у неё, так же как и у меня, онемело всё тело.

– Ты слышала? – спросила я. – Разговоры?

София кивнула. Она смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Я бы сказала, что он напуган.

Я вытерла в уголке глаза слезу от внезапной тоски по дому. «Мне так хочется домой. Я хочу, чтобы всё прекратилось», – думала я. Но вместо этого сказала:

– Там под столом пачка денег. И мобильный телефон.

Упав на колени, София заглянула под стол.

– Куча денег. Сотни. София, что он имел в виду, говоря, что не оставляет нерешённых проблем? – сказала я, глотая слёзы и стараясь говорить спокойно.

Она вытащила пачку. Это была толстая пачка двадцатифунтовых купюр, обёрнутая бумажной лентой с банковской печатью.

– Не знаю, Лотти. – Она колебалась. – Как думаешь, будет неправильно, если мы возьмём их?

Пристально разглядывая пачку, я вспомнила о только что услышанном разговоре.

– Нет, не думаю. Возьми ещё телефон, и пойдём отсюда.

149 шагов

Конечно, легче было сказать, что надо уходить, чем реально покинуть этот офис.

– Они найдут нас через несколько секунд, если мы станем спускаться на лифте, – заметила я. – Нам нужно идти по лестнице.

– Думаешь, они всё ещё ищут нас? – спросила София, толкая тяжёлую дверь пожарного выхода.

– Наверняка. Они же не видели, как мы выходили. Должно быть, они всё ещё думают, что мы здесь, – уверенно сказала я. – Наверх или вниз?

– Почему наверх?

– Они ведь ожидают, что мы окажемся на первом этаже, так что, возможно, следует пойти наверх.

Мы начали подниматься. После шестого этажа я сбилась со счёта. На самом деле я даже не могла разобрать, что у меня перед глазами. Я понимала, что дома, в деревне, где видно небо, всё было бы намного проще. Здесь же, где не было видно солнца, ничто не давало возможности сориентироваться.

Через несколько секунд я разволновалась, а через несколько минут стала задыхаться.

– Как считаешь, Нед сказал им, что мы пойдём сюда? – спросила София.

Я прошла ещё один лестничный пролёт. Сказал бы он или нет?

Мне в голову пришла невероятная мысль.

– Я полагаю, что он беспокоился о нас. – После этих слов мной овладело удивительное ощущение, не имевшее никакого отношения к тому, что я задыхалась. Это была своего рода приятная, сладкая грусть, навеянная мыслью о брате, который сейчас тревожился обо мне.

Оттеснив эту мысль в сторону, я заставила себя пройти ещё один пролёт. София преодолевала последние ступени, и я поспешила догнать её.

Через минуту я пожалела об этом. Эти здания были ужасно высокими. Такими высокими, что было слышно, как шумит ветер, а крыши были далеко не так элегантны, как вам кажется, когда вы стоите внизу у входа.

Лучше бы я вечно шагала по лестнице, чем хотя бы минуту простояла здесь.

Мы шагнули навстречу завывающему ветру. Вокруг нас дождь бил по крыше, и было очень холодно. Я застыла в проёме двери, давая глазам привыкнуть к темноте. Сквозь тучи пробивались высокие дымовые трубы и антенны, они чернели на фоне подсвеченного жёлтым светом ночного неба. Что-то хрустнуло у меня под кроссовками, но в темноте я не видела, что это было. Гравий? Кости чайки? Яйца? Помёт?

София прокладывала путь среди столбов и труб, направляясь на другую сторону крыши. Теперь я видела её ясно. На самом деле было не так уж темно. Другая сторона крыши была огорожена стальными перилами, в которых виднелся один маленький зазор.

– Это пожарный выход? – крикнула она.

Я, согнувшись, пошла против ветра. Я едва переставляла ноги и понятия не имела, как же в таком случае буду спускаться по пожарной лестнице? Это было безумие, я никогда не думала, что мне придётся это делать.

Перегнувшись через ограждение, София посмотрела вниз.

– Не так уж плохо, – сказала она. – Лестница длиной в два этажа, потом настоящая лестничная площадка.

– Правда? – спросила я.

И тут ко мне вернулся мой лестничный кошмар. Я не могла сдвинуться с места.

– Если ты не будешь смотреть вниз, Лотти, ты обязательно сможешь спуститься, – заверила меня София.

Сама она уже перелезла через ограждение, встала на лестницу и даже начала спускаться – её ноги были уже ниже уровня крыши.

Это было нехорошо. Это было именно то, что отбивало у меня желание ездить в Брим- Лодж, хотя там-то была страховочная сетка.

Я подошла к Софии, глядя ей в глаза и избегая смотреть на грандиозную панораму города за её спиной.

– Развернись, Лотти.

Я развернулась.

– Встань на четвереньки.