Спасти звезду

Звезда плавала на поверхности воды и шипела. Она была совсем не большая, но такая яркая, что приходилось отворачивать голову, щурить глаза.

— Подожди еще немножко! Мы сейчас! — закричал кот Василий.

И когда лодка оказалась совсем близко, он перегнулся через борт и лапами выхватил звезду из воды. Тут же вскрикнул от боли. Но звезду не выпустил.

— Мы поможем тебе. Потерпи ещё чуть-чуть, — просил он, крепко стискивая зубы.

— Я терплю, — тихим голосом отвечала звезда. — Спасибо вам. Но уже поздно. Ничего нельзя сделать: я слишком слаба.

— Нет, ещё можно! Можно! — воскликнул кот Василий. На глазах у него выступили слезы.

— Что? — спросила звезда.

— Я ещё не знаю… Я не придумал… Но обязательно придумаю! Ты держись!

— Я держусь. Но не могу больше говорить… Прощайте, — прошептала звезда.

И тут Василия осенило.

— Костер! — воскликнул он. — Нужно скорее разжечь костер!

— Верно, — согласился старый бакенщик Кузьма Кузьмич и посоветовал: — Положи звезду на дно лодки, ты сожжешь себе лапы.

— Нельзя. У вас на дне лодки вода.

Добравшись до берега, они стали собирать дрова. Василий нашел несколько досок, выброшенных морем. Кузьма Кузьмич поджег их. Положив звезду в огонь, они стали ждать: что же будет? Но ничего не происходило.

— Костер слишком маленький, — догадался кот Василий. — Кузьма Кузьмич, одним нам не справиться. Надо звать на помощь.

Они поспешили в город, стучали в окна, в двери домов, звали:

— Просыпайтесь! Выходите! С неба упала звезда. Надо разжечь большой костер. Берите дрова, выходите на берег!

Разбуженные жители выбегали из своих домов. Ничего не понимали: какая звезда? Какой костер? Но разобравшись, в чем дело, хватали поленья, доски, палки, спешили к морю. Маленький мальчик волок сломанный стул. Старичок — пенсионер катил рассохшуюся деревянную бочку.

Василий и Кузьма Кузьмич тоже возвратились на берег.

А там уже горел большой костер, вокруг которого стояли люди. Взрослые деловито обсуждали происходящее, давали друг другу умные советы. А дети с восторженными криками и сверкающими глазенками сновали вокруг. Каждый из них тащил ветку или палку.

— Бросайте в костер мою лодку! — распорядился Кузьма Кузьмич.

— Ломайте мой забор! — крикнул человек, дом которого стоял ближе всех к морю.

Проснулась уже половина города. По улицам, улочкам, переулкам спешили люди в ночных пижамах и тапочках набосу ногу. Примчались пожарные машины: думали, — пожар. С мигалками и сиренами приехали полицейские автомобили.

Кот Василий и Кузьма Кузьмич бросали приносимые дрова в костер. А костер горел уже выше самого высокого дерева. Звезда в костре вдруг поднялась и повисла в пламени. Греясь, она разгоралась все ярче и ярче.

Сотни людей, подняв головы, смотрели на нее.

— Как ты себя чувствуешь? — в наступившей тишине спросил кот Василий.

— Прекрасно, — отвечала звезда. — Теперь я смогу подняться в небо.

Она выплыла из огня, поднялась над костром.

— Ура-а! — в один голос закричали все. Даже пожарники и полицейские.

А звезда, разливая вокруг ослепительное сияние, произнесла:

— Спасибо вам, добрые люди. Спасибо тебе, смелый, благородный кот Василий, и вам, уважаемый Кузьма Кузьмич. Вы спасли меня! Теперь я снова смогу светить вам всем. Но не только. Каждая звезда в своей жизни может исполнить одно-единственное желание. Посоветуйтесь и загадывайте.

— А чего тут советоваться! — сказал человек, разрешивший сломать свой забор. — Кот Василий первым увидел тебя, пусть он и загадывает! Правильно?

— Правильно, правильно! — дружно поддержали его все.

Кот Василий растерялся и очень смутился.

— Но ведь без вас, без Кузьмы Кузьмича у меня ничего не получилось бы, — возразил он.

— А без тебя мы бы спали и ничего не видели. Так что, загадывай смелей!

— Это верно, — подтвердил Кузьма Кузьмич. — Не робей, загадывай.

Тогда в наступившей тишине кот Василий произнес:

— Я хочу, чтобы над нашим городом зажглось северное сияние.…Это можно?

— Можно! — отвечала звезда.

— Ура! — еще раз закричали все и захлопали в ладоши.

Поднимаясь, звезда улетала в ночное небо.

— Следующей ночью…Ждите…Следующей ночью…

— Счастливо тебе, — прошептал Василий, помахал звезде лапой.

Берег моря быстро опустел. Люди расходились по домам. Пожарные залили костер водой.

Но следующей ночью никто не спал. Кот Василий, кошка Матильда, тетя Рита и мышонок Аркадий сидели на крыше. Чтобы лучше было видно, многие жители тоже забрались на крыши домов, другие вышли на берег моря.

— А, между прочим, — сказал мышонок Аркадий на ухо кошке Матильде, — Василий — это совсем не значит Фредди.

— Ах, я знаю! — отвечала кошка Матильда. — Но какое это имеет значение!

В небе вспыхнуло северное сияние.

Победитель Сырного Дракона

Сыр кончился