Спасти звезду

Выйдя из главных городских ворот, Чахлик двинулся к пещере Дракона. Солнце жарко пекло, на небе не было ни облачка. Мышонок торопился, — шпага мешала идти, ремни давили плечи, барабан больно ударял по коленам. Нет, Чахлик совсем не считал, будто все мыши стали трусами. Просто они были уверены, учили в школе, что Дракона победить нельзя.

Порядком устав, часа через два он добрался до логова Дракона. Перед пещерой протекала речка. Чуть дальше стояли вагоны, набитые сыром. Дракон спал в пещере, высунув голову. Он только что пообедал. Перейдя речку вброд, Чахлик присел на травку передохнуть.

Он не впервые видел Дракона. Несколько раз он тайком убегал из дома и, спрятавшись в укромном месте, наблюдал за чудовищем. За долгие годы, проведённые в одиночестве, Дракон, как показалось Чахлику, значительно подобрел. Он часто вздыхал грустно-грустно, нюхал цветы, растущие перед пещерой, выдыхал огонь очень осторожно, чтобы не сжечь их. А когда слышал пение соловья, то из глаз его текли слезы. Дракон очень любил слушать соловьев, сидел тихо-тихо, боясь их спугнуть.

Вспомнив всё это там на площади перед королевским дворцом, Чахлик догадался, как победить Дракона.

Уняв дрожь в коленках — всё же он немного боялся — мышонок подошёл к Дракону и кончиком шпаги щёлкнул его по большому носу.

— Эй, обжора! Жалкий пожиратель сыра! Просыпайся!

Громко чихнув, Дракон открыл глаза. Чахлик проворно отбежал к реке.

— Ты кто? — спросил Дракон, протирая глаза.

Не отвечая, воткнув в землю шпагу, Чахлик заиграл на флейте. Дракон очень удивился, но сразу же стал прислушиваться.

Чахлик играл вдохновенно. О, если бы сейчас слышал его старый учитель музыки! Но и Дракон оказался превосходным ценителем — у него был удивительный музыкальный слух. Чахлик ни разу не сфальшивил. Дракон сначала слушал, наклонив голову, потом закрыл глаза. Он много-много лет не слышал настоящей музыки.

Чахлик обрадовался — его затея удалась. Дракон находился в полном восторге: он бил хвостом по земле, рычал, закатывал от удовольствия глаза. Хотя время двигалось к вечеру, жара не спадала. А Дракон и не думал сдаваться. Чахлик стал уставать. Пока Дракон не успел сообразить, в чем дело и опомниться, мышонок прополоскал горло водой из дедушкиной фляжки. Оказалось, когда Дракон слушал музыку или пение, он ни о чем не мог думать. Чахлик узнал об этом позже, но это было так кстати. Отложив флейту, он приготовился спеть. Вскинув голову, запел известную песню:

Маленькие мошки

Мяукают, как кошки.

Маленькие мошки

Съели кошку.

Сильные мошки,

Храбрые мошки,

Славные мошки!

Вот какие мошки

Живут у нас!

Потом спел свою любимую песню «Кто у кошки выдергал усы?», а потом еще пятнадцать песен подряд. Слушая веселые песни, Дракон яростно колотил хвостом, топал огромными лапами с когтями, хлопал крыльями, поднимая сильный ветер, выдыхал огонь. А когда слушал грустные песни, то лил слезы, протяжно ревел, выл, жутко стонал. Его, наверное, слышно было даже в столице. От этого воя у Чахлика пробегали по спине мурашки.

«Вот это бой!» — восхищенно думал мышонок.

Неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, Дракон принялся танцевать. Просто сидеть и слушать он уже не мог. Он все чаще выдыхал из пасти огонь, сжёг почти все свои цветы.

Вот тут-то и началось сражение!

Чахлик пел яростно и самозабвенно. Не менее яростно Дракон рычал, хлопал крыльями. Чахлик то и дело пил из фляжки. Пот катился градом. Сначала он снял с плеча барабан, потом отцепил и бросил ножны, затем снял малиновую шляпу с пером, курточку, рубашку и напоследок башмаки. Больше снимать было нечего. Оставались только штаны. Но без штанов, как вы сами понимаете, петь такие гордые песни и играть такую красивую музыку совершенно невозможно. Приходилось терпеть. А жара стояла невыносимая. Чахлик пел в огне, в дыму, стоя по колено в реке. Пот застилал глаза. Предвидя подобное, он захватил с собой несколько носовых платков, но вскоре они вымокли до нитки.

Дракон не переставая выдыхал огонь. Вода в реке нагрелась. Чахлик вышел из воды на берег. Дым разъедал глаза. Ничего не было видно. Но всё же мышонок заметил, что Дракон сильно устал. Тогда, схватив барабан, он забарабанил в него что было сил.

Словно оглушенный, Дракон замер на месте, перестал реветь и выдыхать огонь. Потом вдруг, словно подкошенный, повалился на землю, высунул язык, закатив глаза.

Такого Чахлик не ожидал. Барабан — вещь сильная!

Однако постепенно Дракон пришел в себя, сел на хвост, стал глухо стонать, поматывая головой. Но после целого часа великолепного барабанного боя он не смог усидеть на месте — полетел в лес, стал вырывать с корнем деревья. Чахлик пожалел беднягу — перестав бить в барабан, снова заиграл на флейте.

Время близилось к вечеру. Становилось прохладнее. Настроение у Чахлика поднялось. Он понял, что побеждает.

Вырвав из земли дюжину столетних дубов, Дракон принялся кружить в небе. Он выделывал такие виражи и мертвые петли, что захватывало дух. Бедняга совсем ошалел от восторга. Вот к каким результатам может привести умение петь и играть на музыкальных инструментах!