Спастись от опасных мужчин

– По той же самой причине, по которой мы с тобой не обратили на это внимания. Мы проглядели это обстоятельство, как она и хотела. Возможно, она считала, что за ней следят. Возможно, она даже догадывалась, что на ее машину установили маячок. Она была напугана. Но если ты арендуешь машину ни с того ни с сего, это вызывает подозрение. Люди начинают гадать зачем. Однако, если при этом ты припарковалась на территории аэропорта у пункта по аренде машин, это ни у кого не вызовет вопросов. Прибыть в аэропорт и арендовать там машину – это две вещи, которые кажутся взаимосвязанными. Как пойти в кинотеатр и купить там попкорн. Обычно мы не обращаем внимание на те вещи, которые кажутся нам проистекающими одна из другой. Мы обращаем внимание на нестыковки.

Я уже вылезала из воды и протягивала руку за своим купальным халатом.

– Ее машина простояла в аэропорту Сан-Франциско сутки. Но ничто не говорит о том, что она садилась в самолет. Карен ездила в аэропорт вовсе не затем, чтобы куда-то улететь. Она поехала туда, чтобы замести следы.

31

Приехав в аэропорт Сан-Франциско, мы, ориентируясь на надписи, отправились туда, где сдавали в аренду автомобили. Там мы увидели длинный ряд стоек компаний по аренде машин: «Эйвис», «Энтерпрайз», «Нэшнл», «Хертц», «Баджет», «Доллар». Здесь было людно. К каждой из стоек тянулась очередь. Прилетевшие авиапассажиры, большинство из которых выглядели измотанными или невыспавшимися. Вообще-то разным людям нужны от жизни совершенно разные вещи, но у всех у них есть и кое-что общее. Например, ни одному человеку не хочется стоять в очереди к стойке пункта аренды машин. Ни одному.

– Как мы узнаем, у какой именно компании она арендовала машину? – спросила Джесс.

Об этом я уже подумала. Я помнила, как Ли доставала из бумажника карточку «Нарвал коттеджиз». Тогда я и увидела краешки ее кредиток и дисконтных карт, услугами которых пользовалась. Там была полоска желтого пластика.

– «Хертц», – сказала я. – Она брала машину у них.

Мы прошли мимо стоек и очередей и направились прямо к лифту. Я нажала на кнопку этажа, занимаемого компанией «Хертц», и мы плавно поднялись туда.

– А что мы будем делать теперь? – спросила Джесс.

– Сначала попробуем действовать по плану А, – ответила я.

– А что собой представляет план А?

– План А – это я.

– А что, если твой план А не сработает?

– Тогда наша задача немного усложнится.

Я вошла в гараж одна и начала ходить между рядами идеально вымытых машин, пока не наткнулась на сотрудника «Хертц», стоящего рядом с будкой, оборудованной как маленький кабинет – с письменным столом, компьютером и телефоном. Главная стойка, где оформлялась сдача машин в аренду, находилась внизу, здесь же располагалось что-то вроде аванпоста, где те, кто летает и часто арендует машины у компании «Хертц», могли получить свой автомобиль без лишней мороки. На вид сотрудник был очень молод, словно он только что окончил колледж. На нем были белая рубашка с пуговицами на воротнике и красный галстук, благодаря которым он, как это ни парадоксально, казался не старше, а еще моложе. Узел на его галстуке немного скособочился и выглядел так мило, что мне захотелось помочь парнишке, поправив его. Но вместо этого я мысленно извинилась перед ним за то, что буду вести себя с ним как самая настоящая стерва.

– Одна из моих подруг недавно брала здесь в аренду машину и забыла в ней кое-что важное. Я здесь, чтобы забрать эту вещь.

– Ваша подруга сейчас здесь, с вами?

– Нет, но я могу назвать имя. Карен Ли.

– Не уверен, что нам разрешено делать то, о чем вы просите.

Я улыбнулась ему:

– В тех местах, откуда я родом, «не уверен» обычно в конце концов сводится к «да».

Он нервно потер нос.

– По правде говоря, мы не можем ни подтверждать, ни отрицать никакую информацию о наших клиентах. Нам говорят это чуть ли не в первый день обучения.

– Это важно, – не отступала я.

– Я не уверен, что это разрешено, – повторил он.

По его голосу чувствовалось, что он колеблется. Из-за того, что я чувствовала себя все более виноватой, я усилила нажим.

– У меня не будет времени прийти сюда еще раз, – сказала я.

Давление на него оказалось ошибкой, я поняла это сразу. Он прикусил губу и, нервно подергивая бейджик со своим именем, начал отходить бочком.

– Я лучше позову менеджера.

Мне все равно нечего было делать, так что я осталась стоять, разглядывая машины. Высокий индиец никак не мог решить, что ему больше подходит: красный «Форд Фьюжн» или черный «Хёндэ». Семья катила свои чемоданы к бежевому минивэну. Командированный с выражением раздражения на лице направлялся к «Крайслеру». Тем временем к расставленным в ряд конусам дорожного ограждения подъезжали машины, которые клиенты возвращали. Из них выходили люди, и служители гаража, ходя вдоль ряда, считывали с них информацию с помощью ручных электронных устройств. Интересно, подумала я, сколько машин здесь берут в аренду каждый день. По меньшей мере сотни. Притом семь дней в неделю.