Спектр

Какое-то время Павлик молчал. Потом воскликнул:

— Как правильно было решение взять вас с собой! Это у нашего солнца — одна планета. Я даже не подумал… Петенька!

— Сканирую пространство! — бодро воскликнул Петенька. — Обнаружен газовый гигант, жизнь на поверхности невозможна. Обнаружена маленькая планета, более близкая к звезде. Температура на поверхности слишком высока, атмосфера в следовых количествах… Обнаружена ещё одна планета, сходных размеров, но с атмосферой из нейтральных газов… для жизни непригодна… окружена поясом астероидов…

Он помолчал, и заключил.

— Всё.

— Не получилось, — сказал Павлик. — Будем высаживаться?

Мартин молчал. Планета, над которой они кружили, и впрямь выглядела чудесно. Наверное, на Земле нашлись бы миллионы людей, готовых купить на неё билет в один конец.

Но Мартин к их числу не относился.

Поэтому он продолжал думать.

Что сделали бы люди, получив всемогущество — ну или что-то близкое к нему? Накормив голодных, победив болезни, прекратив воевать?

Наверное, люди постарались бы превратить Землю в райский сад. В своём, человеческом понимании. Буйная, торжествующая природа. Уютные домики, сливающиеся с ландшафтом, никаких мегаполисов, никаких заводов. Все это — куда-нибудь на соседнюю планету. На Марс или Венеру.

— Знаешь, Павлик, они где-то рядом, — сказал Мартин. — На этой планете… с атмосферой из нейтральных газов, к примеру. Там их заводы и города.

— А здесь? — спросил Павлик.

— А здесь — их рай. Здесь они плещутся в речушках, кушают, играют и размножаются. Так же, как тысячи лет назад.

— Но зачем? — возмутился Павлик. — Уничтожить все следы технологической цивилизации на своей планете — зачем это? Вначале — строить, потом — рушить?

— Ты не поймёшь, как хочется уничтожить всю свою технику представителям технологических цивилизаций, — сказал Мартин.

— Рискнём, — не споря дальше, произнёс Павлик. — Петенька! Что скажешь?

— С такого расстояния я не могу детально изучить остальные планеты, — пискнул пилот. — Полетим?

— Да.

— Ура! — воскликнул беззариец. — Рассчитываю курс. Сложно… можно ещё подогреть синий лабиринт?

— Нет, мальчик, — строго сказал Павлик. — Ты и так уже достаточно подогрет. Трудись.

Какое-то время корабль кружил над планетой. Мартин всматривался в экран, пытаясь разглядеть в проносящихся кущах хотя бы одного ключника. Увы, для этого изображение было недостаточно детальным.

— Ты веришь, что ключники на другой планете? — тихо спросила Ирина.

— Да, — шёпотом ответил Мартин. — Я пытался думать, как они. Мало кто может понять ключников… но мне кажется, что в этом они близки людям.

— А если там никого не будет? — продолжила Ирина. — Если и здесь нет никаких Станций?

— Что ж, тогда я буду охотиться, а ты — поддерживать костёр, — ответил Мартин.

— Есть ещё выход, — заговорщицки прошептала Ирина. — Если я погибну, то мои… — она запнулась, — мои… сестры узнают все, что со мной произошло. Они смогут помочь.

— Как? — Мартин покачал головой. — Уговорят беззарийцев отправить сюда спасательную экспедицию? Нет уж, давай будем проще.

— Я готов отправиться в путь! — бодро заявил Петенька.

Похоже, возможность пилотировать корабль сразу придавала ему хорошее настроение.

— Летим, — сказал Павлик.

И планету будто ветром сдуло. Кораблик беззарийцев вновь начал двигать Вселенную.

— Всё-таки это сложный и неестественный путь, — рассуждал вслух Павлик. — Если цивилизация достигла таких высот, как ключники, она не станет терраформировать свой мир в первозданное состояние. Я понимаю, что такое тоска по природе, но она характерна для менее развитых рас, успевших загадить свою среду обитания, но ещё не приспособившихся к жизни в городах. Возьмём аранков — они восстановили природу, но вовсе не стали рушить города и заводы! У них есть заповедники, но существует целая сеть мегаполисов…

— Это в том случае, если цивилизация развивалась сама, — заметил Мартин. — А если она стояла на земном уровне? Отравленные реки, вырубленные леса, ядовитый воздух? И вдруг — всемогущество?

— Вот за что люблю Чужих, так это за неестественную логику! — довольно заявил Павлик. — Проверим, друг. Проверим.

— А долго нам лететь? — спросил Мартин.

— Часов семь, — меланхолично сказал Павлик. — Так что будет время обсудить самые различные гипотезы.

У них и впрямь нашлось время все обсудить. И перекусить. И даже подремать. И воспользоваться системой санитарных удобств корабля — очень функциональной, но не слишком приятной с человеческой точки зрения.

А за два часа до приближения к планете Петенька объявил, что обнаружил вокруг планеты вовсе не астероиды, а кольцо искусственного происхождения. Воображение Мартина тут же нарисовало что-то вроде воспетого в фантастике мира-кольца, где и проживают ключники, склонные к технологии. Но все оказалось проще.