Спектр

— Звони, я пока переоденусь, — велел Мартин. — Двести сорок пять пятьдесят один двенадцать. И вальяжным голосом заказывай столик. Если все занято…

— То объясню, какую организацию представляю, — ухмыльнулся Юрий Сергеевич. — Ладно, ты уж меня совсем за дурака не держи. А заведение это…

— Я плачу, — твёрдо сказал Мартин. — Чьи звёздочки обмываем?

Юрий Сергеевич поморщился:

— Сверхразум его знает чьи. Пока — все звёздочки у ключников в кармане…

Юрий Сергеевич смело сел за руль, авторитетно объяснив, что у него и корочка в кармане, и вообще привычка водить машину в любом состоянии не изжита. Улицы к одиннадцати ночи уже опустели, так что старенькая «волга» с рёвом и брызгами из луж пронеслась по третьему кольцу, обогнула Новодевичий монастырь и остановилась у непритязательного здания с вывеской «отделение милиции».

— Ты меня что, решил ментам сдать? — поинтересовался Юрий Сергеевич. — За шантаж и… А! Нам туда?

Он кивнул на светившуюся в отдалении рекламу ресторана «Мимино».

— Нет, грузинская кухня — это под другое настроение, — веско сказал Мартин. — Сейчас — европейская. Пошли.

Быстрым шагом — дождь продолжал моросить, а зонтов они не взяли, Мартин и чекист миновали парочку милицейских «газиков», вошли в дверь под вывеской «Старая мансарда».

— Лифт, надеюсь, есть? — поинтересовался Юрий Сергеевич.

— А он не нужен, нам в подвал, — ухмыльнулся Мартин.

— Мансарда же! — удивился чекист.

— Но ведь старая! — в тон ему ответил Мартин. — Культурный слой прирастает, город уходит вниз…

Спустившись в полуподвал, они и впрямь оказались в «мансарде». Старые деревянные балки, стены расписаны картинами из деревенской жизни, по ним развешаны ржавые железки — от замков и подков до мотыг и лопат. Сквозь маленькие окошечки с матовым стеклом пробивался совершенно неуместный в столь позднее время дневной свет.

— Затейники, — хмыкнул Юрий Сергеевич. — И не поймёшь, день на дворе или ночь…

— На то и рассчитано, — философски заметил Мартин.

Нельзя сказать, что он бывал в этом ресторане часто, но «Старую мансарду» любил — за хорошую кухню, за правильную атмосферу, за интересную публику, среди которой можно было встретить и бизнесмена, и артиста, и девушек правильной наружности, сбросивших лишние граммы в соседнем фитнесс-клубе и тут же решивших нагулять жирок.

Столик им достался угловой, уютный. Мартин вопросительно глянул на Юрия Сергеевича — тот вопрос понял и пожал плечами:

— Пиво.

Они заказали две кружки тёмного нефильтрованного пива и, по рекомендации Мартина, две порции свиной рульки. Пиво принесли быстро.

— Твоё здоровье, — сказал Юрий Сергеевич. — Оно понадобится.

Мартин глотнул пива и спросил:

— Почему всё-таки я?

— Не понял.

— Почему Эрнесто Полушкин пришёл именно ко мне?

— Я порекомендовал, — признался Юрий Сергеевич.

— Почему? — упрямо повторил Мартин. — Мне лестно, конечно же… Но есть Андрей Кузнецов, есть Лёша Филипов…

— Есть братья Бушуевы, есть Сыскарь, есть Тася Максимова… — кивнул Юрий Сергеевич. — Согласен, их работа впечатляет.

— Причём Тася и Андрей были в тот момент свободны, — добавил Мартин. — Я проверил. А Пётр Батуринцев, готов поклясться, давным-давно у вас в штате. Почему же ты рекомендовал именно меня?

Юрий Сергеевич вздохнул, одним глотком осушил полкружки и требовательно посмотрел на официанта. Сказал, бережно вытирая губы:

— Да потому, Мартин, что ты к тому моменту продвинулся дальше всех.

— Объясни, — начиная злиться, потребовал Мартин.

— Не могу, Мартин. Ради твоего же блага. — Юрий Сергеевич печально покачал головой. — Режь меня, ешь меня, все равно не скажу. Тебе после этого проблем прибавится, а пользы не будет.

— Вы следите за всеми, кто часто путешествует Вратами, — пробормотал Мартин. — Я понимаю… отчёты… использованные сюжеты… Вы что-то накопали?

Юрий Сергеевич молчал, мученически морщился, прятал глаза.

— Ключник хренов, — не удержался Мартин.

Официант принёс Юрию Сергеевичу пиво, расставил на столе приборы. Они на время замолчали.

— У меня было больше шансов спасти Ирину? — попробовал зайти с другой стороны Мартин.

— Нет… — Юрий Сергеевич заколебался. — Хотя… и да, и нет. Теперь, когда мы знаем, что Ирина ухитрилась скопировать себя, я могу гордиться. Ты и в самом деле оказался идеальным выбором. Но я ожидал совсем другого, Мартин. Я ожидал, что в поисках Ирины ты посетишь несколько планет, будешь отставать, идти по её следам… в общем, картина представлялась мне более простой.

— Дело не только в Ирине, дело и во мне, — решил Мартин. — Скажем, вы хотели, чтобы у меня с девчонкой завязался роман… потому отсекли Максимову и братьев…

Юрий Сергеевич фыркнул.

— Я же теперь не успокоюсь, буду копать до конца! — не выдержал Мартин. — Ну до чего же я не люблю намёков и недомолвок!

— Это как раз хорошо, — успокоил его Юрий Сергеевич. — Все, хватит о твоей уникальности. Ты не уникален, просто ты оказался в нужном месте в нужное время. Возможно, годом позже я нацелил бы на поиск девушки Кузнецова. А годом раньше — Поспешая.

— Володю Спешко, что ли? — удивился Мартин.