Спектр

Доггар аккуратно поставил рюмки на низкий столик, сел в кресло, положил ногу на ногу. Ноги были умеренно волосаты.

— Да вы садитесь, — предложил он. — Какая планета-ключ?

— Талисман, — усаживаясь напротив, сказал Мартин, игнорируя удивлённые взгляды Ирины. — Вот только не пудрите мне мозги, уважаемый Доггар.

— Это как? — удивился Доггар. — Пудрить мозги? Чем?

— Вы так здорово знаете земные пословицы, — удивился Мартин. — А это выражение незнакомо?

Доггар улыбнулся и поднял руки вверх:

— Сдаюсь! Это — незнакомо. Оно означает — не обманывайте?

— Верно. Вы же вовсе не учёный. Вы отвечаете за безопасность на станции.

Доггар подумал и спросил:

— Почему вы так решили, Мартин-кен?

— Потому, что обычный аранк никогда не употребит выражение «на Аллаха надейся, а верблюда привязывай». Потому что вы абсолютно доверяете своей технике, и дежурить у входа не было никакой необходимости. Значит, вы вышли специально, когда приборы обнаружили, что мы приближаемся. Значит, вы тот, кто занимается общением с чужаками.

— Не с чужаками, а с людьми, — поправил Доггар. — Думаете, я разбираюсь во всех расах? Ха… — Он отпил коньяка. — Это нужно голову с ведро размером иметь… И вообще вы не правы. Да, я отвечаю за безопасность, но только в отношениях с людьми! И я — учёный. Безопасность — вторая специальность. Мы все тут разносторонние специалисты. Разумная экономия людских ресурсов.

— Так вы согласны, что Талисман — ключевая планета? — решил закрепить успех Мартин.

— Смотря что понимать под «ключевой», — усмехнулся Доггар. — Особая планета. Важная. Но каких-нибудь артефактов, руин, выходов в иные миры мы здесь не обнаружили. Ключники здесь не живут и вряд ли жили…

— Уважаемый Доггар-кен, — сказал Мартин. — Мы с Ириной посетили целый ряд миров. Талисман — последний из них. И так уж получилось, что мы уверены — здесь кроется что-то очень важное.

Доггар вздохнул:

— Так я ничем не смогу помочь. Поделитесь своими догадками и…

Мартин посмотрел на Ирину. Кивнул:

— Расскажи ему. В конце концов это в общих интересах.

Ирина вздохнула:

— Уважаемый Доггар-кен! Некоторое время назад ко мне в руки попал один документ…

Мартин налил себе ещё коньяка. Откинулся в уютном кресле и стал слушать. Всегда полезно посмотреть на собственные догадки со стороны…

Ключники мягко, но неуклонно цивилизуют все доступные им миры, связывают в единую транспортную сеть, развивают технологии и изживают ксенофобию… Этот процесс может привести разумные расы к отказу от дальнейшей эволюции — поскольку все потребности будут удовлетворены… Подобные действия уже проводились тысячи лет назад, но были прерваны волной катаклизмов, отбросивших цивилизации к первобытному обществу… Отголоски давней катастрофы привели к тому, что ряд цивилизаций выработал «защитные механизмы» — вплоть до частичного отказа от разума или остановки технического развития, — но действия ключников ломают эти механизмы… Существует некая сила, обладающая свободной волей или же сравнимая с законами природы, которая не допускает подобной остановки эволюции… В какое-то обозримое время, через минуту или через сотню лет, не важно, данная сила вновь прервёт действия ключников…

— Каково наше место в данном процессе? — спросил Доггар-кен.

Он стал очень серьёзен.

— Не смогу доказать своих слов, — ответил Мартин, — но мне кажется, что ваша цивилизация совершила какой-то предельно радикальный акт самозащиты. При всех различиях между разумными расами они имеют какую-то потенцию к дальнейшему развитию. Для простоты можно называть её «душой».

Доггар-кен улыбнулся.

— Я не настаиваю на религиозном понимании этого слова, — сказал Мартин. — Тем более что для вас это были бы просто слова… полнейшая абстракция. Но эта «душа» — она даёт всем цивилизациям такие странные вещи, как религиозное чувство, мистические переживания… отчасти, как мне кажется, — интуицию… А ваша цивилизация… только не обижайтесь, господин Доггар… очень механистична. В этом её сила — вы создали великолепный мир, очень рациональный, удобный, комфортный. Вы не потеряли ни эмоций, ни разума. Но вы отказались от чего-то большего. Может быть, конечно, это защитит вас от нового апокалипсиса…

— Потому что мы больше ничего не значим. Для Бога или для мироздания… — пробормотал Доггар. — Так, что ли?

Мартин кивнул.

— Может быть, нам создать синтетическую душу? — спросил Доггар. Улыбнулся: — Ладно, допустим, вы во всём правы. Включая нашу защищённость… хотелось бы в неё верить. Я разделяю вашу озабоченность, Мартин, и ваша тревога за судьбу родного мира мне близка. Так что же значит в этой истории Талисман?

— Что значит он для вас? — спросил Мартин. — Мы поделились тем, что знаем. Ваша очередь.

Доггар вздохнул:

— Вначале нас заинтересовали три особенности Талисмана. Удивительная структура его тумана, непрерывная генерация энергии скальными породами и так называемые сейфы.

— Именно в таком порядке? — уточнила Ирина.