Спектр

Они вновь расположились за столом шерифа, Глен включил кофеварку, но клавиша со щелчком выскочила обратно. Шериф ругнулся, позвонил по телефону и потребовал воды. Зашла некрасивая молодая женщина, налила в кофеварку воды из графина.

Мартин терпеливо ждал.

— Ты не стрелял, мои ребята стволы проверили, — сообщил Глен то, что Мартин ему безрезультатно доказывал накануне. — И вроде никакого отношения к этим козлам не имеешь… так что народ Прерии-2 тоже не имеет к тебе претензий.

— Кто они такие? — спросил Мартин.

Глен набычился было — полночи он требовал от Мартина ответа именно на этот вопрос. Потом неохотно признал:

— Профессиональные охотники за наградой. Жили на Земле, действовали большей частью в интересах колоний… обычное дело. Они вначале заявились ко мне, предъявили ордер… все честь по чести…

— Вы не смогли их остановить? — спросил Мартин. — Пятеро хорошо вооружённых профессионалов… нагрянули под вечер, в участке никого…

Глен начал багроветь.

— Я вас не осуждаю, — мягко сказал Мартин. — И в итоге вы оказались правы — ситуация разрешилась с наименьшим кровопролитием.

Шериф как-то сразу обмяк. Налил кофе Мартину и себе, потом достал подаренную накануне сигару, закурил. Сказал:

— Кто знает, как оно могло повернуться… Ковбой… дьявол с ним, с ковбоем. И знать не хочу, чего он натворил! Странный тип, два года на Прерии жил, так ни с кем толком не сошёлся. Девчонку вот жалко. А уж какой пример для населения… не дай Господь, начнётся у нас вся ковбойская экзотика в полном объёме! Проклятый Голливуд!

Мартин кивнул.

— Так что же, с девочкой ты ошибся? — спросил шериф. — Говорил, что она погибла на Библиотеке…

Мартин насторожился и потому ответил очень эмоционально и раздражённо:

— Да нет, не ошибся! Её отец пятнадцать лет назад развёлся с женой, а дочек-близняшек они поделили. Одна дочка папе, другая — маме.

— Твою мать! — с чувством сказал шериф.

— И даже не говорили девчонкам, что они двойняшки, — продолжал Мартин, воодушевляясь. — Дождались… они узнали друг про друга, встретились, подружились… и решили родителей наказать. Девочки умные, ну и планов громадьё… решили раскрыть все тайны мироздания. Одна отправилась на Библиотеку, тайны обелисков расшифровывать, другая — на Прерию, в руинах копаться. Встретиться собирались в каком-то третьем мире через неделю.

— Какие мы оптимисты… — заметил шериф.

— То-то и оно, — кивнул Мартин. — Такое ощущение, что над девчонками злой рок повис. Одну убило взбесившееся животное, другую — шальная пуля.

— Некоторым Землю покидать нельзя, — согласился шериф. — Господи Иисусе… не завидую я тебе, парень.

— Я как представлю, что мне придётся им рассказывать, сам себе не завидую, — вздохнул Мартин.

Несколько минут они в молчании пили кофе, потом шериф достал фляжку и разлил по глотку виски в маленькие серебряные стаканчики. Не без гордости пояснил:

— Собственное производство…

В общем, расстались они почти друзьями. Мартин не вспоминал пары полученных за ночь зуботычин, Глен не припоминал высказанных Мартином в пылу допроса обещаний. Ему вернули все вещи, и шериф даже предложил вместе сходить в гостиницу, чтобы Мартину без споров вернули деньги за оплаченный вперёд номер. Мартин махнул рукой и от предложения отказался.

Уже в дверях шериф словно бы невзначай предложил Мартину транспорт до Станции — совершенно случайно его помощник собирался ехать в том направлении. Мартин с благодарностью согласился. Они обменялись рукопожатиями и расстались вполне довольными друг другом.

Доставить на Землю письма Мартина не попросили. Здесь доверяли только своей почтовой службе. Зато травы, из которых заваривали местный аналог чая, продали с удовольствием и никаких пошлин на вывоз налагать не стали. Всё-таки свобода торговли здесь была свята.

Конечно, Мартина весьма интересовало, в каком звании на самом деле состоит шериф, в каком ведомстве служит — за право контролировать американские колонии боролись между собой ЦРУ, АНБ и ФБР. Но задавать такой вопрос было по меньшей мере неразумно, тем более для частного сыщика, провалившего простейшее задание.

Пусть уж американцы, раз им втемяшилось такое в голову, продолжают делать вид, что колония на Прерии-2 полностью независима и существует на свой страх и риск. В конце концов есть парочка колоний, где преобладает русское население. И пусть дела у них идут не бог весть как хорошо, но и там изрядная часть местного населения успела поносить погоны.

Крепкий «лендровер» доставил Мартина к Станции за полчаса. По-прежнему паслось невдалеке стадо, только подросток-пастушок, проводивший их бдительным взглядом, теперь был другой. Интересно, это неофициальные помощники или что-то вроде кружка «Юный друг шерифа»?

— Если родители девушки захотят навестить могилу, — сказал крепкий парень, отряженный шерифом на проводы Мартина, — то мы будем рады их видеть.

Фраза прозвучала цинично, но Мартин не стал придираться. Парень явно переживал о смерти красивой молодой девушки.

— Я передам, — сказал Мартин.