Спектр

Забрав кредитку и маршрутную карту, Мартин открыл дверь и, весело что-то насвистывая, вышел на улицу. Глянул на карту с маршрутом. Почему-то аранки не использовали туристический язык для письменного текста, пояснения были напечатаны на родном наречии аранков, который Мартин, конечно же, не знал. Но значки-пиктограммы понял без труда. По движущимся тротуарам — к остановке монорельсовой дороги, по ней — к аэропорту, рейс до Тирианта, дорога к Центру глобальных исследований…

Можно было отправляться в путь…

Мартин успел отойти от будки информатория метров на двадцать, когда она взорвалась.

Впрочем, взрыв — это слишком громкое слово. Будка дёрнулась, просела и стала стремительно складываться, оплывая, будто кусочек масла на раскалённой сковороде. Через две-три секунды от информатория остался лишь пластиковый холмик, из которого торчала спинка кресла и покосившийся дисплей, плотно облепленный расплавленной пластмассой. Мартин представил себя в этом кресле — и ему стало нехорошо.

Прохожие на произошедшее отреагировали вполне адекватно. Большая часть поспешила убраться подальше, несколько любопытных, напротив, подошли ближе. Мартин сглотнул вставший в горле комок и тоже начал отступать.

— Простите, буду ли я прав, если обращусь к вам на туристическом языке? — раздался из-за спины детский голосок.

Мартин с опаской обернулся — но рядом и впрямь стоял ребёнок, мальчуган лет семи-восьми. Выглядел он как очень воспитанный ребёнок из журнала для очень примерных родителей — аккуратно причёсанный, с крошечной голубой шапочкой на голове, в чистеньком халате канареечной раскраски, из-под которого торчали носки длинных красных туфель. Мартин секунду размышлял, на кого ребёнок больше похож — на Незнайку или на Маленького Мука, — и решил в пользу Мука: длинные ресницы, миндалевидные глаза, смуглая кожа, не говоря уже об одежде, навевали что-то арабское.

— Да, я говорю на туристическом, — ответил Мартин.

Ребёнок удовлетворённо кивнул. И продолжил:

— Я так и подумал. Вы похожи на обитателя Земли — по одежде и некоторым деталям поведения. Скажите, вы не оставляли в кабине тепловой бомбы?

Мартин покачал головой.

— Тогда на вас было совершено покушение, — решил мальчик. — Так? Или вас пытаются запугать. У вас много врагов?

Мартин счёл за благо снова покачать головой.

— Давайте уйдём отсюда, — предложил мальчик. — Скоро прибудет полиция, и вам станут задавать вопросы. А вы хотите на них отвечать?

— Нет, — твёрдо решил Мартин.

— Пойдёмте, — сказал мальчик и сунул ему ладошку.

Со стороны, наверное, казалось, что Мартин ведёт маленького мальчика за руку. На самом же деле мальчик вёл Мартина — они быстро пересекли ленты движущихся тротуаров, нырнули в какую-то совершенно декоративную арку, стоящую между домами, вышли на параллельную улицу и остановились у площадки открытого кафе. Под цветастыми зонтиками сидели за столиками немногочисленные посетители.

— Мне очень неудобно, — сказал мальчик, — но у меня нет кредитной карты, я не смогу вас угостить. Но, может быть, мы всё-таки присядем здесь?

— Я тебя угощу, — сказал Мартин, у которого уже голова шла кругом — и от расплавленной кабины информатория, и от появления этого развитого не по годам ребёнка.

— Нет-нет! — замотал мальчик головой. — Для детей еда бесплатно. У вас не так?

— У нас все не так, — мрачно признал Мартин, усаживаясь за столик, стоявший на максимальном отдалении от других посетителей. — Разве что террористы такие же наглые.

Мальчик вскарабкался на стул — Мартин с трудом подавил желание ему помочь. Неизвестно было, как этот ребёнок воспримет помощь взрослого. Сказанное Мартином, к примеру, он воспринял в штыки:

— Нет! Вы не думайте, это уникальный случай! Я поэтому и решил к вам обратиться, потому что стал невольным свидетелем!

Мартин шумно выдохнул и спросил:

— Малыш, у вас все дети такие умные?

Кажется, в глазах мальчика промелькнула печаль.

— Что вы… Я вхожу в число трехсот самых умных детей планеты. Правда, в конце списка. Простите, я забыл представиться, меня зовут Гатти. Это уменьшительная форма имени, она поможет снять неловкость. Так?

— Меня зовут Мартин.

Гатти с серьёзным видом протянул Мартину руку, они обменялись рукопожатиями.

— Человеческий обычай? — уточнил малыш. — Я путаю немного — в галактике столько разумных рас…

Подошёл официант. Туристического, увы, он не знал, но Гатти выступил в качестве переводчика и заказал себе мороженого, а Мартину — кофе с коньяком. Разумеется, кофе был местный, ничего общего с земным не имеющий, но вкус его и впрямь напоминал кофейный, а в составе было изрядно какого-то стимулирующего алкалоида, возможно даже кофеина. Коньяк, точнее, его местный аналог, Гатти порекомендовал Мартину сам:

— Вы сейчас испуганы и шокированы, вам не повредит небольшое количество крепкого алкоголя.

Мартин кивнул, положившись на естественный ход событий. Спросил:

— Гатти, ты случайно оказался рядом со мной?

Мальчик опять смутился, отвёл глаза:

— Нет, я наблюдал за вами давно. Извините. Сразу, как вы вышли из Станции.

— Зачем?