Спектр

Мартин сжал запястье Ирины ещё крепче. Посмотрел ей в глаза. Девушка выдержала взгляд, даже наградила его презрительным взмахом ресниц.

«Восемь — Тай! Пороть! Девять — Тай! Оставить без сладкого! Десять — Тай! Одиннадцать — Тай! Отобрать всю косметику! Двенадцать — Тай!»

— Почему ты раздета? — спросил Мартин и с удовольствием увидел, что Ирина покраснела.

— Женщина не вправе находиться в храме ТайГеддара в одежде, — тихо ответил дио-дао в лазоревом. — Женщина вообще не вправе носить одежду… Раздеться было нашим требованием. Не беспокойся, мы связаны обетом целомудрия и не можем посягнуть на твою женщину.

— Я не его! — крикнула Ирина, но дио-дао не обратили на её слова никакого внимания.

И неудивительно. Вера геддаров, которую исповедовали в этом храме, оставляла женщинам крайне немного прав.

— Какое целомудрие? — не выдержал Мартин. — У вас наследственная память, неужели вы предпочитаете умереть, не передав её потомкам?

— Служение ТайГеддару недоступно женщинам. Но мы не женщины, а гермафродиты, — гордо ответил священник. — Служение ТайГеддару запрещает телесную близость. Но мы оплодотворяем сами себя — против этого нет ни единого запрета в Книге ТайГеддара.

Мартин шумно выдохнул. Да, наверное, это было возможно. И почти наверняка являлось страшным извращением в морали дио-дао.

Но эти сумасшедшие дио-дао служили Богу геддаров и вели себя как геддары.

— Ира, возьми одежду, выйди и подожди меня снаружи, — попросил Мартин.

— Нет! — резко ответила Ирина.

Мартин не стал настаивать. Ему вдруг представилось, как вышедшую из эфеса Ирину хватает другая группа полоумных дио-дао и тащит… ну, к примеру, к пылающей чаше.

— Что она хотела от вас? — спросил Мартин.

— Эта несчастная, — с жалостью сказал дио-дао, и рука Ирины вздрогнула, — хотела испытать ТайГеддара. Она просила разрешения умереть во имя его, чтобы воскреснуть согласно древнему обещанию ТайГеддара.

— Но вы отказались ей помочь, — заметил Мартин.

— Конечно, — кивнул дио-дао. — Обещание ТайГеддара не распространяется на женщин, самки не могут быть его служителями.

Мартин захохотал. Ирина смотрела на него испепеляющим взглядом, дио-дао тихонько ждали, а Мартин смеялся все громче и громче. Вот вам политкорректность! Вот вам равенство полов! Затевая эксперименты с чужой философией и религией — убедись вначале, что у тебя имеются все необходимые причиндалы!

Мартин смеялся до тех пор, пока Ирина не заплакала. Тихо, почти беззвучно. Кавалергард-девица Дурова, над которой надругался целый гусарский полк…

— Ира, извини, — прекратив смеяться, сказал Мартин. — Прости. Но я бежал сюда как идиот… я боялся, что найду тебя уже мёртвой… снова.

— Ты дурак! — Ирина гневно посмотрела на него, не переставая плакать. — Ты мне всё время мешаешь!

— Где же я тебе помешал? — возмутился Мартин. — На Библиотеке, где подстрелил твоего убийцу? На Аранке, где твой приятель едва не ухлопал меня? На Прерии-2, где ты прыгнула под пули? Ты хватаешься то за одну тайну, то за другую. Ты пытаешься влегкую решить загадки, над которыми ещё биться и биться человечеству! Чего тебе неймётся? Ты молодая, красивая, умная девчонка, так зачем же ведёшь себя как дура… и синий чулок…

— Ты не понимаешь! — кусая губы, прошептала Ирина. — Время на исходе, вы все не понимаете…

Мартин успокаивающе похлопал её по плечу — и тут же поймал себя на том, что ему хочется вовсе не успокаивать девочку…

— Ирина, сейчас мы выйдем отсюда, и ты все мне расскажешь, — попросил он. — Хорошо? Я поверю. Честное слово. Я помогу тебе. Ты же видишь — с ТайГеддаром ничего не вышло, и я здесь ни при чём. Так?

Девушка неохотно кивнула.

— Ну вот, — Мартин улыбнулся, — посмотрим, что у нас со временем и что надо сделать. Уверен, все получится.

Он повернулся к дио-дао и поклонился:

— Спасибо вам, служители ТайГеддара! Спасибо за снисхождение к самке моей расы.

— У неё не было ни единого шанса, — повторил служитель. — Помимо всего прочего, чудо воскрешения даруется тем, кто верит в ТайГеддара, а не учёным-фанатикам, идущим на смерть ради научного любопытства.

— Логично, — кивнул Мартин. — Мы можем уйти? Я не оскорбил вас своим внезапным появлением? Женщина не задела ваших чувств?

— ТайГеддар беспощаден со злом, но снисходителен к ошибкам. — На лице дио-дао появилась улыбка. — Идите и не позволяйте вашему разуму расщепиться. Отделяйте дурное от доброго, но четырежды подумайте перед поступком.

— Теперь я буду думать двенадцать раз, — кивнул Мартин.

Кажется, ему наконец-то повезло…

Он кивнул Ирине, и та, очень неловко, не наклоняясь, а присев возле разбросанных тряпок, собрала свою одежду. Мартин деликатно отвернулся, но едва Ира выпрямилась, снова крепко взял её за руку.

— Прощайте, достойные, — сказал Мартин, и они пошли к выходу. — Простите, что наследил.

И тут случилось то, чего Мартин уже перестал бояться.

Металлические нити слабо звякнули, и, отодвигая рукой занавесь, вошёл Кадрах. Лицо его было почти белым — удивительно, как серая кожа могла настолько бледнеть.

— Кадрах, все в порядке, я успел, — быстро произнёс Мартин.