Спекулянтъ

Величественный дежурный приветливо кивнул на входе, не потребовав никаких документов, удостоверяющих личность. Привычно подивившись беспечной эпохе, Денис поднявшись на третий этаж по широким мраморным ступеням и вошел в приемную министра финансов Российской империи.

В просторном помещении находилось не менее десятка просителей, терпеливо ожидающих своей очереди. На серо—черном фоне официозных костюмов ярким пятном выделялся парадный генеральский мундир, чей владелец явно относился к нелюбимой боевыми армейскими офицерами категории «тыловых крыс».

— Как прикажете о вас доложить?

— Черников, Денис Иванович.

Помощник министра молча кивнул и скрылся за тяжелой, двустворчатой дверью, украшенной ажурной резьбой, с небольшими вкраплениями позолоты. Спустя некоторое время он вышел к присутствующим и объявил:

— Господа. Его превосходительство приносит свои глубочайшие извинения, но на сегодня аудиенция закончена.

Молчаливая очередь всколыхнулась чередой недовольных взглядов и безропотно потянулась к выходу из приемной. Бравый генерал нерешительно подошел к секретарю, немного потоптался на месте и, раздраженно махнув рукой, молча присоединился к остальным. Выдержав небольшую паузу, секретарь подошел к Денису и негромко произнес:

— Вас просят незамедлительно пройти в кабинет.

Плотно прикрыв за собой тяжелую дверь, молодой человек уверенно прошел в кабинет.

— Проходи, Денис Иванович, присаживайся, — сделал приглашающий жест хозяин. — Ты уж извини, ради бога, времени много тебе уделить не смогу. К обеду в Зимний вызван, на доклад.

— Сергей Юльевич, — решил сразу перейти к делу Денис. — Хотел обратиться к вам с просьбой.

— Что там у вас, голубчик, стряслось?

На озабоченное лицо министра легла легкая тень неудовольствия: терять драгоценное время на очередного просителя ему не хотелось. Молодой человек привлек его внимание нестандартными методами и дерзостью в финансовых операциях. От него он ждал другого: интересного предложения, а не банальной попытки воспользоваться знакомством с высшим чиновником.

— Стряслось, — подтвердил Денис. — Только не у меня, а у нас.

Сомнения хозяина кабинета легко читались, и он решил обострить разговор.

— Простите? — удивленно взлетели вверх брови собеседника. — Я не совсем вас понимаю.

— У меня вызывает беспокойство наше сельское хозяйство.

— Если мне не изменяет память, вы являетесь одним из самых крупных хлебных экспортеров? — слегка прищурился министр.

— Проблемы не с экспортом, а с производством, — пояснил молодой человек. — Сейчас у нас урожайность сам—три, а можно добиться много большего.

— Это, каким же способом?

В голосе министра появилась заинтересованность. Он отложил в сторону приготовленную папку и достал из портсигара тоненькую папироску. Денис не успел ответить — в кабинет вошел секретарь, неся на подносе небольшой кофейник и вазочку с печеньем.

— Присоединяйся к нам, Алеша, — пригласил его Витте. — Как мне кажется, у тебя появился серьезный союзник…

Досье из секретного архива торгового дома проявилось моментально. Путилов Алексей Иванович, родственник основателя Путиловского завода. Закончил с золотой медалью юридический факультет Петербургского университета. В скором времени получит назначение на пост председателя правления Русско—Азиатского банка. Последняя часть информации в бумажной версии не присутствовала.

Денис не знал о постоянных спорах министра со своим помощником. Критично настроенный к аграрной политике правительства, Путилов пытался убедить Витте в необходимости расширения крестьянских землевладений за счет принудительного выкупа государством помещичьих земель…

Министр пододвинул гостю чашку кофе и попросил:

— Денис Иванович, продолжай, пожалуйста.

Молодой человек сделал маленький глоток и неторопливо начал, мешая правду с вымыслом:

— Один из наших контрагентов, крупный зерноторговец из Германии, рассказал об одном научном эксперименте, проведенном в Америке. Суть его заключается в следующем. Во—первых: после весенней вспашки дают взойти всходам сорняка, после чего их уничтожают, опрыскивая поля ядохимикатами. Действие ядов недолгое — уже на третий день можно приступать к посевной…

В конце второго тысячелетия банк, в котором работал Денис, столкнулся с проблемой: одна из подконтрольных фирм, взявшая крупный кредит, оказалась перед угрозой банкротства — ее попросту кинули.

Фирма, решив заняться зерновой спекуляцией, авансировала несколько десятков крупных колхозов в одной из национальных республик под будущий урожай. Когда началась уборка, выяснилась неприятная деталь: почти половина хозяйств отказались отгружать зерно. Причина была банальна — долги перед государственной корпорацией.

Затевать судебные тяжбы оказалось занятием бесполезным, так как счета крестьян давно были под арестом и взять с них, кроме древней уборочной техники, было по большому счету нечего. Знающие люди сразу же посоветовали договориться с корпорацией, но сумма отката показалась чрезмерной. Решили попробовать другой путь — через угрозу уголовного преследования.