Спекулянтъ

— Вексель подделать, — коротко ответил Денис.

Кошка загнала золотую монеты под подошву ботинка штабс—капитана, и теперь яростно пыталась выцарапать ее оттуда. Ерофеев разочаровано протянул:

— Это старый фокус, Денис Иванович. Банки сейчас грамотные стали, их на мякине не проведешь — каждую бумажку проверят трижды. Могут по телеграфу заказать подтверждение, если вексель из другого города.

Платов зашипел сквозь зубы. Разъяренная кошка вцепилась ему в руку, когда он сделал попытку отобрать у нее золотой. Денис бросил отвлеченный взгляд на неравную схватку и иронично усмехнулся:

— Пусть заказывают. Хоть десять раз.

— Какие будут приказания, шеф? — спросил Ерофеев.

— Как у вас с иностранными языками? — последовал встречный вопрос.

Подчиненные смущенно взглянули друг на друга.

— Немецкий я неплохо знаю, — после небольшой заминки ответил Платов. — По—турецки могу немного изъясняться.

Ерофеев молча развел руками — кроме родного русского, он знал только уголовный жаргон.

Денис удовлетворенно кивнул:

— Турецкий нам не понадобиться, а вот немецкий будет очень даже кстати.

Выдержав паузу, он внимательно оглядев притихших собеседников и вкрадчиво добавил:

— А про зеркальные векселя вы, конечно же, не слышали...

***

Франкфурт-на-Майне. 15 марта. 1898 год.

Штаб-квартира Deutsche Bank.12-30.

В просторном операционном зале солидного немецкого банка царило неторопливое оживление. В обеденный перерыв здесь всегда было много народа: дисциплинированная нация умела ценить время и старалась с пользой использовать каждую минуту полуденного отдыха. Около касс образовались небольшие очереди, и многие посетители с нетерпением поглядывали на часы.

Усталый банковский клерк промокнул мятым платком вспотевшую лысину и поднял глаза на очередного клиента. Из—за толстых линз старомодного пенсне взгляд его казался по—детски удивленным.

— Что у вас? — задал он привычный вопрос, звучавший ежедневно не один десяток раз.

Высокий господин, с жесткими злыми глазами, протянул в окошечко кассы внушительную пачку денег, и произнес длинную фразу на незнакомом языке.

— Простите, но я не понимаю вас, — сокрушенно развел руками кассир.

Ему частенько приходилось сталкиваться с иностранными клиентами и иногда удавалось решить проблему языком жестов. Многолетняя практика этому способствовала. В этот раз пришел на выручку посетитель, стоящий в очереди следом: одетый в дорогой костюм, слегка заикающийся солидный мужчина. Его немецкий был небезупречен, но вполне понятен:

— Говорит, что ему нужен переводной вексель. Он отправляется в Англию и не хочет везти с собой наличные деньги. Боится грабителей.

Последнюю фразу он произнес с издевательской усмешкой. Кассир тоже усмехнулся про себя — сумма была не такая уж и большая — но ответил самым серьезным тоном:

— Рекомендую заказать дорожный чек — это намного проще.

Солидный господин обратился к высокому иностранцу и, выслушав ответ, внес пояснение:

— Господин едет по торговым делам и ему удобнее расплатиться векселем. Если сделка не состоится, то он его просто обналичит.

Плешивый клерк молча пожал плечами и принялся пересчитывать деньги. В этой операции не было ничего необычного: при расчете векселем за товар не было потерь за банковский процент. За погашение дорожного чека заграничный банк—корреспондент снимал свою маржу. Обычная экономия прижимистого купца.

Закончив выписывать вексель номиналом в десять тысяч марок, кассир протянул его иностранцу и снова спросил:

— Что у вас?

Заикающийся мужчина, нерешительно оглянувшись по сторонам, негромко ответил:

— У меня точно т—такая же ситуация, только сумма другая: миллион.

С этими словами он поставил на стойку потертый, невзрачный саквояж. Кассир выдавил из себя почтительную улыбку и быстро прошептал:

— Я немедленно провожу вас к заместителю управляющего. Состоятельных клиентов он принимает лично.

Он кинул выразительный взгляд на саквояж и выставил в окошечко кассы табличку, извещающую о техническом перерыве. Проводив богатого клиента в отдельный кабинет для важных персон, кассир вернулся на свое рабочее место. Вечером, сдавая документы в отдел по учету векселей, он мельком увидел две одинаковые фамилии в списке. Опытный клерк знал, что фамилия Иванов самая распространенная в варварской России и не придал этому никого значения, тут же об этом забыв. Вспомнить этот малозначительный факт ему пришлось ровно через неделю.

***

Франкфурт-на-Майне. 15 марта. 1898 год.

Отель «Гранд». 23-45.

— Готово, Степан Савельевич.

Немолодой мужчина, вытерев пот со лба, поднял воспаленные глаза на Ерофеева. Тонкие пальцы бережно погладили лежавший на столе вексель.

— Проверять будете?

Голос звучал с насмешкой, но взгляд оставался серьезным и внимательным. Бывший полицейский рассмеялся:

— Твои художества специалисты Государственного банка за чистую монету принимали, куда уж мне, бесталанному...