Спекулянтъ

— Я тоже! — коротко отрезала девушка. — Ты подумал о том, что будет дальше? Допустим, тебе удастся убедить своих визави, что ты способен на любое сумасбродство. И что? Кто с тобой будет иметь дело после этого? Выиграв битву, ты проиграешь войну.

Крыть было нечем — Юлька права. Денис растерянно почесал в затылке: о таком варианте он просто не подумал.

— И где собираешься все это проделать? В поезде?

Еще один кирпичик вынут из только что выстроенной конструкции. Думать надо было раньше — не перед самым отъездом.

— И что же делать?

Вопрос он задал самому себе, но очередная реплика не заставила себя ждать:

— Думать! — Следующее предложение полностью противоречило предыдущему высказыванию. — Ты у меня умный, что—нибудь придумаешь.

Гениальная мысль на поверку оказалась не менее блистательной глупостью. Винить в этом можно было разве что рассеянность последних часов. Других идей не было, и оставался только первоначальный вариант: уповать на логику. Противник не относился к категории безрассудных упрямцев. И кураж. Немаловажный фактор при любых переговорах.

Юлька притянула его к себе и ласково взъерошила волосы:

— Глупенький ты мой.

И секунды не прошло, как его умственный статус вновь подвергся переоценке.

— Что там?

— Где?

Девушка обернулась вслед за рукой, указывающей направление. В темном окне отражались яркие сполохи пламени.

— Пожар. Горит что—то.

Зрелище ее не заинтересовало, и она вернулся к излюбленному занятию: забравшись к нему на коленки, принялась теребить многострадальное ухо. Денис поерзал в кресле, утраиваясь комфортней, и констатировал:

— Третий за последнюю неделю.

Юлька безразлично пожала плечами:

— Зима.

Словно услышав ее ветер, бросил в стекло метельную россыпь. Из—за суровых морозов обезлюдели широкие проспекты и закрылись окошки касс столичных театров. Никто не ездил в гости друг к другу. На улицах жгли костры, чтобы согреть бездомных жителей столицы, но каждое утро полицейские приступали к печальной жатве: замерзшего люда было немало.

— Бр—р! — поежилась девушка и плотней прижалась к молодому человеку. — Это опасно?

— Что опасно?

Мысли витали далеко, а резкие переходы любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.

— Твоя поездка.

— Нет.

— Не лги мне!

Кулачок вновь прошелся по ребрам.

— Обычная служебная надобность, — как можно небрежней сказал Денис. — Европы посмотрю. Красоты парижские.

— На француженок полюбуешься.

— Ты — лучше!

Денис подкрепил утверждение поцелуем.

— Я никогда не была в Париже! — мечтательно вздохнула девушка.

— В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям…

Юлька с ехидцей продолжила:

— А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен—Дени.

— Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную…

Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно — опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:

— Новая песня?

Денис вздохнул: проект «Биттлз» оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.

— Старая о главном.

— Ты говоришь загадками.

Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.

— Я никуда не поеду. Останусь дома.

Прозвучало решительно и вновь без перехода.

— Здесь Платов, охрана, — продолжала Юлька. — Чего мне бояться?

Похищение было, значит риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.

— Хорошо, — с облегчением произнес Денис. Проблема — правильно или нет — разрешилась. — Останешься исполняющим обязанности.

Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который раз уже он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо — известной французской актрисой.

— Ты забыл, что у меня еще один охранник есть!

Она ловко выскользнула из объятий и вцепилась в серый мохнатый комок с черной пуговкой носа — глаз не было видно из—за густой шерсти, спадающей со лба. Щенок московской сторожевой мирно спал у ножки кресла и недовольно рыкнул на бесцеремонное вторжение в сладкий собачий сон. Несколько минут продолжалась радостная борьба на ковре, сопровождавшаяся визгом и рычанием. Разобрать, кому принадлежали те или иные звуки, было невозможно. Угомонившись, оба улеглись на ковер, тяжело дыша после схватки. Розовый язык преданно прошелся по Юлькиной щеке и раздался еще один возмущенный возглас.

— Разбаловала ты его совсем, — неодобрительно покачал Денис. — В кошку превратила.

— Фас! — последовала в ответ короткая команда.

Неуклюжий, похожий на медвежонка охранник с рычаньем бросился за любимой игрушкой: брошенный в сторону тапочек через секунду подвергся яростной атаке.

— Видишь? — победоносно вскинулась Юлька. — Он кого хочешь загрызет!