Спекулянт (СИ)

     - Это я бессердечный? - возмущался молодой человек. - Я, как ненормальный, бросаю все дела, места себе не нахожу, и - я же еще и бессердечный? Ты же с ума меня чуть было не свела!

   - Правда? - взгляд распахнутых, черных глаз был таким трогательным и беззащитным, что Денис в который, уже несчетный раз, начинал нежно собирать слезинки с лица любимой, чувствую на губах солоноватый, восхитительный вкус...

   - Я глупая, да? - в сотый раз переспрашивала Юлия, дрожащими пальцами теребя мочку уха Дениса.

   - Нет, ты - прекрасная! Это я - законченный кретин!..

   - Скажи мне еще раз...

   - Я люблю тебя!..

   - Ну почему ты раньше мне это не говорил? Хотя бы в телеграммах?..

   Безысходность снова взметнулась щемящей болью.

   - Так, ты, в самом деле, выходишь замуж?!

   - Да!..

   Бухнуло в сердце погребальным колоколом...

   - И за кого?..

   Хотелось не выдать предательской дрожи в голосе...

   - За тебя, дурачок, за тебя! - Нежные пальцы отпустили мочку и ласково принялись за шею. - За кого же еще?!..

   *** 

Вечером Черников был представлен дяде Юлии - Михаилу Павловичу. Первое впечатление Рябушинский оставлял весьма приятное: умные, проницательные глаза, доброжелательная улыбка и свойское, домашнее, без холодных церемониальных изысков, обращение.

   Уже достаточно преклонный возраст не был заметен в ладной, крепко скроенной фигуре известного и уважаемого московского купца. Промышленность, культура, искусство, наука, изучение географических ресурсов, строительство церквей, бесплатных столовых, больниц, школ - это далеко не полный перечень дел торговой династии. "Некрепко то, что неправдой взято. Не удержишь, да и души своей не соблюдешь". Под этим девизом закладывались устои рода Рябушинских...

   - Заждались мы вас, молодой человек, заждались, - с мягким намеком на давнишнее приглашение, сказал хозяин дома.

   В первый раз, переезжая из Уфы в Петербург, Денис пробыл в будущей столице всего полдня, естественно, что приглашением на ужин воспользоваться не удалось...

   "Пробки проклятые" - чуть было не вырвалось привычное оправдание и пришлось, прикусив язык, молча развести руками.

   - Ну, ничего, - видя смущение юноши, приободрил Павел Михаийлович. - Лучше поздно, чем - никогда. Предлагаю пройти в столовую, за ужином и побеседуем...

   Говорить за ужином получалось плохо. Отвлекала внимание от беседы Юлия, неотрывно смотревшая влюбленными глазами. Требовал своего и обессиленный голодовкой организм - в треволнениях последних дней кусок не лез в горло. Смущало несчитанное количество столовых приборов. Основное правило этикета будущей современности - не сморкаться в скатерть и не засыпать в салатнице - в данной ситуации было явно неуместным. Хозяин, стараясь не усугублять возникшую неловкость, ограничивался односложными репликами. Лишь когда подали десерт - мороженое для Юлии и неизменный шустовский коньяк, с золотым журавлиным вензелем, для мужчин - беседа оживилась.

   - Вы очень интересный молодой человек, - поигрывая благородным напитком в хрустальном бокале, произнес Рябушинский. - О вас, в деловом мире, уже легенды складывают.

   Постановка фраз ответа не требовала, и Денис благоразумно промолчал. Хозяин, одобрительно кивнув, продолжил:

   - За неполный год вы сделали неплохое состояние. Но и врагов успели нажить множественных...

   - Враги множатся, как и сущности - вне зависимости наших желаний, - философски отметил юноша.

   Рябушинский рассмеялся.

   - Судя по результатам, вы неплохо преуспели в обоих направлениях.

   - Я поздно ложился, Павел Михайлович, и рано вставал...

   Теперь прыснула Юлька...

   - Денис, перестань дурачиться! - отсмеявшись, с укоризной сказала она. - Дядя может бог весть, что о тебе подумать.

   - Ну, почему же? - с улыбкой возразил дядя. - Умение вовремя пошутить может помочь в самых неожиданных ситуациях. С моей точки зрения, это несомненный плюс для твоего избранника.

   Официального предложения руки и сердца еще не было. Но, выходцу из семьи старообрядцев не чужды были и либеральные взгляды по многим вопросам. В том числе и в отношении полов. Некоторую роль в этом сыграла скрипка, которой Рябушинский увлекался в десятилетнем возрасте. Его отец разбил тогда смычковый инструмент, назвав "бесовской игрушкой"...

   - Чем планируете заниматься дальше, молодой человек? - продолжал он допытывать потенциального зятя.

   - Даже не знаю, - пожал плечами Денис. - Желающие пополнить коллекцию скальпов, почему-то, находятся сами по себе. Я только защищаюсь.

   Хозяин дома захохотал уже от души...

   - Ну, дядя, - протяжно, тоном маленькой девочки вмешалась Юлия. - Денис только на три дня приехал. Потом поговорите. Я ему Москву хотела показать.

   - Успеешь еще, егоза - ласково посмотрел на племянницу Павел Михайлович. - У вас вся жизнь впереди. А мне по утру в Харьков отбывать. Хочу купить местный банк...

   Намек был более чем прозрачен. Щеки у юной красавицы залились багровым румянцем. Замешкался и Денис. Просить руки своей любимой момент был подходящий, но, после выходки с телеграммой, Юлия чувствовала себя неловко, и требовала соблюдения всех церемоний. Церемонии сии для молодого человека были тайной за семью печатями...