Спекулянт (СИ)

   - Хотелось бы, что бы экспорт нефти был полностью российским, - сделал ударение на последнем слове Денис...

   Витте задумался: такая мысль посещала его неоднократно. Вот только возможностей для этого пока не было. Вспомнилась нашумевшая история, когда "Каспийско-Черноморская нефтяная компания" задерживала грузы российских нефтепромышленников. На экспортной железнодорожной ветке Баку-Тифлис-Батум скапливалось до 500-600 цистерн. Являясь, практически, владельцами данного направления, Ротшильды платили штрафы за задержку, однако все перекрывалось монопольным экспортом керосина. В дело пришлось вмешаться лично императору...

   - И как вы себе это представляете? - спросил министр, затягиваясь еще одной папироской.

   - Мне понадобится ваша помощь, Сергей Юльевич, - честно признался Денис. - Но не сейчас - позже...

   ***

   Предварительная пристрелка состоялась, но Денис не сомневался, что к разговору еще придется скоро вернуться. После легкого ужина, гости вновь переместились в залу. На виновницу светского переполоха внимания уже обращали значительно меньше, поэтому можно было просто расслабиться в свое удовольствие.

   Отлучившись на несколько минут, застал свою девушку в окружении трех барышень: двух очаровательных близняшек, одетых в светлые, воздушные платья, и даму постарше - долговязую, с бескровными губами и пепельным хвостиком волос. Юлька делала страшные глаза, показывая на нее: надо полагать - достала. Разговор шел о литературе...

   Невзрачная дама сразу же набросилась на Дениса:

   - Скажите, господин Черников, какую книгу вы сейчас читаете?

   Молодой человек в последнее время читал в основном донесения агентов, биржевые сводки и срочные телеграммы... Нужно было как-то выкручиваться.

   - К сожалению - никакую. При переезде была утеряна часть багажа - в ней находилась вся библиотека.

   - Вся библиотека, полностью?! - ужаснулась любительница литературы.

   - Полностью, - с вселенской грустью в голосе подтвердил Денис. - Все две книги - одну я даже раскрасить не успел...

   Юлька прыснула первой, через мгновение к ней охотно присоединились и близняшки: экзальтированная дамочка успела им изрядно поднадоесть. Барышня-переросток оскорблено взмахнула куцым хвостиком и, поджав губы, молча удалилась.

   - Денис, ну нельзя же так, - с легкой укоризной попеняла ему девушка. - Она же обиделась.

   И тут же, заслышав звуки рояля, доносившиеся с другой половины, потащила его за собой.

   - Пойдем... И помни - ты обещал!

   Молодой человек вздохнул: он и в самом деле обещал. Вчера Юлька вынудила с него клятву, что он обязательно напишет новую песню и исполнит ее. Все это сопровождалось таким количеством поцелуев, нежных слов и других женских хитростей, что устоять он не мог. Дернул же его черт взяться за гитару в далекой Уфе...

   Цыганский ансамбль в программу вечера не входил, поэтому гитарой разжиться не удалось. Пришлось одним пальцем стучать по клавишам, подбирая мотив, пока Юлька не кивнула - усвоила. Освободив место для девушки за роялем, дождался вступительных аккордов и негромко запел:

   Плесните колдовства в хрустальный мрак бокала
   В расплавленных свечах мерцают зеркала
   Напрасные слова я выдохну устало
   Уже погас очаг
   Ты новый не зажгла
   Напрасные слова виньетка ложной сути
   Напрасные слова нетрудно говорю
   Напрасные слова уж вы не обессудьте
   Напрасные слова я скоро догорю...

   Любимая смотрела нежным, восхищенным взглядом дурманящих черных глаз. Ради одного этого стоило побыть несколько минут в шкуре поп-звезды. Под рукоплескания гостей к нему подскочили близняшки и в два голоса защебетали:

   - Какой очаровательный романс!.. Скажите - кто автор? Вы сами написали?..

   Денис, битый час вчера вечером вспоминавший слова песни, исписав при этом два листа бумаги, врать не любил. Поэтому, честно сознался:

   - Сам написал...

   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

   ^{Европейский Союз. 15 апреля. 2009 год.}

   "Словацкими сепаратистами был обстрелян кортеж венгерского президента Ласло Шойома,

   когда он направлялся в город Комарно,

   населенный преимущественно этническими венграми".

   ^{("The Financial Times", Великобритания)}

   ***

   ^{Петербург. 15 августа. 1897 год.}

   ^{Резиденция торгового дома "Черников и сын"}

Если нефть - королева, то Баку - ее трон. Слова, сказанные Уинстоном Черчиллем через несколько лет, Денис помнил четко. Идея, пришедшая на ум во время освобождения Юльки, была реализуема, но, как и почти все идеи, требовала денег. Небольших. Не хватало всего каких-то двухсот-трехсот миллионов рублей - точнее просчитать не получалось.