Спекулянт (СИ)

   Денис вспомнил, что первое упоминание об аналогичных приемах появилось только в двадцатых годах следующего столетия. "Каспийская нефтяная" серьезно опередила всех остальных участников рейдерских войн. Но термин "финансовая разведка" появился еще намного позднее. В этот раз противник переиграл сам себя...

   - Значит так, Степан Савельевич, - возбуждение еще не улеглось, но распоряжения были точными, - Берешь всю свою команды и пулей в Баку. Один должен будет все время дежурить на телеграфе - каждая минута будет на счету. Другой на местной бирже - ждет команды. Твоя задача: наладить контакт с местной полицией и, как только получишь команду, сразу же начинаешь действовать. Сейчас срочно оформляй доверенность, инструкции получишь позже - в письменном виде...

   - А моя задача, какая будет, Денис Иванович? - задал вопрос молчавший до сих пор Платов.

   - Твоя задача, Павел Антонович, - тяжело вздохнул Денис, - будет самой сложной...

   Очередной творческий шедевр главы торгово-банковского концерна изображал классический череп с перекрещенными костями. Надпись под рисунком, выполненная готическим стилем, была знакома каждому поклоннику мушкетерских романов: A la guerre comme a la guerre...

   ***

   ^{Батумский порт. Второе сентября. 1897 год.}

   Южные ворота империи вошли в ее состав двадцать лет назад. За этот короткий срок они стали основным распределительным узлом нефтяного экспорта. Сюда, по маршруту Баку - Тифлис - Батум, стекались сборные эшелоны нефтяных цистерн мелких предпринимателей. На ссуду, полученную от "Каспийской", они покупали железнодорожные емкости, взамен поставляя нефть по Бакинским ценам. Тридцатилетняя нефтяная война начиналась именно здесь.

   Ротшильды, у которых финансовых проблем, связанных с колебанием цен на нефтяном рынке, не возникало, наживались на кризисах, скупая за бесценок независимые компании, находившиеся на грани банкротства. В частности, компания существенно расширилась во время голода и экономического спада 1891--1893 годов, когда цена на нефть-сырец упала в Баку с восьми до одной копейки за пуд. Тогда была приобретена компания "Мазут". Нобели в этой ситуации воздерживались от приобретений, предпочитая строить новые нефтехранилища и скупать по дешевке сам продукт...

   Старый морской волк Эрик Олаффсон пребывал в самом мерзком настроении. Причина была непонятна никому, в том числе и ему самому. Доставалось всем, начиная от последнего такелажника и заканчивая старшим помощником. Тягучее, неприятное ощущение холодной змейкой поднималось снизу его огромного брюха и доходило до луженой глотки, непрерывно исторгающей сложносоставные изречения, понимаемые во всех портах всех четырех океанов.

   - Куда ж ты ......прешься.......на .....лохани.....на наветренную сторону!...

   Речь бородатого полиглота перемежалась английскими, французскими и русскими фразеологизмами. Но понимали его все - и свои, и чужие...

   - Внятно излагает, - с уважением сказал старый лоцман малого танкера, подходящего к борту нефтеналивного красавца "Мюрекс". - Сразу видно - дальних плаваний моряк...

   Небо, которое иначе как свинцовым назвать было нельзя, грозилось нагнать волну, которая усложнила бы и без того нелегкую перекачку нефти с малых судов в резервуары многотонного покорителя морей. До окончания работ на рейде батумского порта оставалось около двух часов, но отвратительное настроение капитана не улучшалось.

   - Кэп, у нас серьезные проблемы, - взволнованным голосом сообщил подбежавший старпом.

   - Говори, - скорее прорычал, чем сказал, и без того разъяренный Олаффсон.

   - Только что из русской полиции сообщили - Михаэль арестован за драку с поножовщиной.

   Без опытного штурмана в плавание выходить нельзя - это знал даже последний бродяга в порту. Для его сменщика это был первый, дальний переход, да и морской устав запрещал выходить в море с одним штурманом. Поэтому в следующие несколько минут даже ветер, казалось, стих: из известных каждому члену команды слов складывались новые, досель неслыханные, конструкции.

   - И что ...теперь ...делать? - выдохнул капитан.

   - Я уже связался с местным пароходством, - расплылся в довольной улыбке старпом. - У них есть, как раз, один - с хорошим опытом.

   - С лицензией? - уточнил немного успокоившийся Олаффсон.

   - А как же, конечно с ней. Только просили пассажира попутно прихватить до (...). Вопрос был немаловажный - случаи, когда из желания сэкономить владельцы судна нанимали кого-либо без лицензии, встречались, но если происходили аварийные ситуации, то сразу же возникали проблемы со страховыми компаниями. Владельцем "Мюрекса" была "Транспортно-торговая компания Шелл" и капитан экономить на лицензии не собирался.

   Практика попутных пассажиров не особо приветствовалась компаниями, но в данном случае отказать было нельзя. Уже через три часа на борт поднялся новый штурман в сопровождении попутчика - солидного вида господина, с коротким ежиком волос и слегка заикающегося при разговоре...