Специалист по выживанию

— Я в замешательстве, командир, — голос Смитта стал вдруг печальным. — Еще несколько месяцев назад за подобную выходку ты бы мне весь процессор измельчил и засунул бы его в энергоприемник. Или хотя бы пообещал это сделать. Когда мы с тобой подолгу находились вместе, не проходило обычно и часа, чтобы ты на меня не наорал. Я настолько привык к твоему вспыльчивому темпераменту, что сейчас просто нахожусь в глубоком недоумении. Что случилось, командир? Я пропустил что-то важное?

— Хороший вопрос, — Вольф прислонился к выступающей из стены перекладине. — На самом деле, я и сам не знаю на него ответ. За последнее время произошло много странных и непонятных вещей, возможно, повлиявших на мое мировоззрение. Я запутался в себе, Смитт.

Искусственный интеллект выдержал короткую паузу.

— Если бы я не чувствовал биологические всплески твоего тела, то никогда не узнал бы тебя, командир. Ты изменился, а люди просто так не меняются. Для этого должна быть веская причина.

— Я чувствую чье-то чужое вмешательство, — неуверенно проговорил Андрей. — Кто это? Что это? До сих пор я не смог разобраться. Какие-то высшие силы ведут со мной одним им понятную игру.

— Погоди валить все на высшие силы, — проговорил Смитт. — Человек обращается к ним лишь в последнюю очередь, в полном отчаянии. Надо посмотреть на эту проблему с другой стороны.

— Я и так в полном отчаянии! — выпалил Вольф.

— Тише ты, — почти по-человечески прошипел Смитт. — На языке программирования нельзя возмущаться. На нем можно только давать команды.

— Да пошел ты, — махнул рукой Андрей. — Мне уже все равно.

— А как же Сью? — не унимался искусственный интеллект. — Если тебе все равно, то какого дьявола тогда ты прешься ее спасать? Поворачивай назад, пока не наделал глупостей.

— Сью… — в груди стронгера что-то сжалось, перехватывая дыхание. Он сделал глубокий вздох.

— Та-а-ак, — протянул Смитт. — Я оставлю тебя одного ровно на час. За это время постарайся вспомнить, кто и когда делал тебе коррекцию психики. Все, не скучай.

В ухе неприятно щелкнуло, передатчик отключился.

Почесав подбородок, Вольф медленно побрел в темноту. Там, в конце длинного коридора мерцало маленькое пятнышко белого света.

14

До места заключения девочки Андрей добрался без приключений. Все шло настолько гладко, что непроизвольно возникали подозрения: а не задумал ли Краммер какую-нибудь хитрую ловушку? От полковника можно любых сюрпризов ожидать.

Возле входа в нужную келью не было даже охраны. Проем без двери, завешен лишь старой простыней, имеющей по центру ровную круглую дырку. Осторожно через нее заглянув, Вольф быстро оценил обстановку внутри.

Сью была одна, все также сидела на кровати в неизменной позе, обхватив руками ноги и положив голову на колени. Взгляд устремлен в никуда. Если кроме девочки в помещении и были спрятаны следящие устройства или скрытое оружие, то, — Вольф на это очень надеялся, — они на время заблокированы Смиттом. Людей рядом не наблюдалось.

На всякий случай, сняв с предохранителя самодельный разрядник, Андрей вошел в келью. Он замер на пороге, ожидая срабатывания невидимых механизмов, но все было тихо. Даже девочка не обратила на него внимания.

— Сью, — позвал ее стронгер.

— Привет, Вольф, — еле слышным голосом проговорила она, продолжая смотреть немигающим взглядом в стенку.

Андрей присел на край кровати.

— Что с тобой случилось? Это Краммер сделал?

— Мир раскололся, Вольф, — Сью повернула голову, но глаза продолжали оставаться отрешенными от реальности. — Мир разваливается на куски, будто огромный керамический сосуд, и я ничего не могу с этим поделать. Все сошли с ума.

— О чем ты говоришь? — не понял Андрей. Он попытался дотронуться до девочки, но та резко отпрянула в сторону. — Что происходит с тобой?

Сью теперь стояла на подушке, всем телом вжавшись в угол стены. Невидящие ничего вокруг глаза стали влажными, наполняясь слезами. Она хотела расплакаться, однако что-то ей мешало это сделать. В горле застряли не сказанные вовремя слова, отголоски которых доносились лишь короткими, лишенными смысла звуками.

Зрелище было настолько подавляющим, что Вольф невольно отвернулся.

— Вообще-то, я за тобой, — проговорил он, кладя на колени разрядник.

— Зачем ты пришел, Вольф? — выдавила из себя Сью. — Уходи один. Уходи. Мир не стоит того, чтобы продолжать жить дальше. Впереди пустота.

— Ты с ума сошла! — стронгер вскочил на ноги. — Какого хрена ты несешь?! Это Краммер тебе мозги прочистил?!

Ноги девочки подогнулись, и она упала на кровать. Уткнув лицо в ладони, проговорила:

— Они постоянно приходят ко мне и показывают всякие ужасы. Показывают то, что будет с нашим миром. Это действительно страшно, Вольф.

— Кто они? — Андрей насторожился. Если у Сью не галлюцинации, вызванные нарушениями функций мозга, то кого она видит? Краммер на роль оракула явно не годится.

— Уходи, — простонала девочка и безвольно завалилась на бок. Сознание покинуло ее. Из правой ноздри потекла тонкая алая струйка.

— Уходи, — словно эхо, повторил в ухе электронный голос.