Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы

— Одна ночь без сна, это не причина для беспокойства. — Я посмотрел в глаза императора, который был на две головы Выше меня. — Мне нужно беспокоиться только за мою судьбу и судьбу моих друзей, а вот Вам нужно думать о всей империи.

— Верно. Наши границы сейчас слабо защищены, господин граф и, в случае войны, может быть потеряно много достойных воинов ещё в первой атаке. — Кажется, император совсем устал, раз решил рассказать мне о состоянии дел. — А стягивать войска к границе, значит угрожать соседям. Может у юного графа есть идеи?

— Рвы и колья. — Я пожал плечами.

— Что Вы имеете в виду? — Лицо императора приняло удивлённый вид.

— Большая часть атакующих сил составляют всадники, они ворвутся в боевой строй пехоты и разорвут его, а в образованную брешь уже войдёт вражеская пехота. — Объяснял я простые принципы войны. — Поэтому нужно предотвратить нападение конницы в тех местах, где нет естественных препятствий, таких как реки или горы. Можно выкопать ямы и рвы, а так же поставить заострённые копья, не позволяя вражеской кавалерии быстро пересечь границы. Для того, чтобы пройти, нужно будет пехоте убрать препятствия и закопать ямы, а в это время, можно обстрелять противника из луков.

— Но, это удар по чести наших воинов. — Возмутился император.

— Ваше императорское величество. — Я слегка склонил голову. — Иногда, лучше пойти против чести и спасти жизни солдат, чем потерять и жизнь, и честь.

— Я подумаю над твоими словами. — Император посмотрел по сторонам и затем снова обратился ко мне. — Мой младший сын сказал, что у тебя есть послание для меня?

— Прошу прощения, Ваше императорское величество, отсутствие сна сказалось на памяти. — Я достал из внутреннего кармана помятое, но целое письмо и передал его императору.

Лоркест Гилсон Яр-Силлиан вскрыл конверт и принялся читать письмо. Дочитав до конца, император сжёг письмо от короля Фрингрии.

— Спасибо, господин граф, — поблагодарил император, — новости действительно тревожные. Вам лучше пойти в свою комнату и отдохнуть, Вам ещё нужно разобраться с семейными делами.

— Благодарю, Ваше императорское величество. — Я снова поклонился в след уходящему императору.

Действительно, пора бы и отдохнуть. Слуги помогли мне найти мои покои. Комната была просторная и роскошная, но меня волновало только состояние кровати. Объятья мгновенно поглотили мой разум, как только я коснулся головой подушки.

***

— Вставай уже, обед пропустишь. — Громкий звук стука в входную дверь и голос Габриеля разбудили меня.

— Обед? — Похоже, что я спал не так уж и долго. Голова ещё гудела.

Дверь распахнулась, в ответ на мой вопрос. Кажется, я забыл вчера её запереть.

— Да. Принц Иоган настоял на том, чтобы пригласить тебя на обед. — Вошедший Габриель стянул с меня одеяло. — Да я смотрю, ты уже готов.

Действительно, я вчера так и лёг в одежде. Только сапоги снял. Жаль было портить белые простыни, но уже ничего не поделать. Встав с постели, я ополоснул лицо водой из тазика, который стоял у зеркала, судя по прохладе, его принесли относительно недавно. Совсем потерял бдительность. Заходите, кто хотите и делайте, что хотите. Конечно, в императорском дворце должно быть безопасно, если только ты не являешься целью самого императора, но в этом я сомневался. В обеденном зале меня встретила всё та же компания, во главе с принцем Иоганом. Увидев мою сонную рожу, принц снисходительно улыбнулся.

— Доброе утро, господин Джерард, что Вы решили после ночных раздумий? — Иоган решил сразу взять быка за рога.

— После обеда отправляемся поместье Яр-Феррал. — Ответил я, садясь за стол. — Надеюсь, я не оскорблю таким поведением императорскую семью?

— Ни в коем случае. — Покачал головой принц. — Я и отец тоже считаем, что Вам нужно как можно скорее уладить семейные дела.

— Только сначала, — внезапно в разговор вмешалась Пешка, — тебе стоит помыться.

Орчиха демонстративно прикрыла нос рукой. Не слишком вежливое поведение. Да я бы сказал, что совсем невежливое, тем более за столом. Лилиана и София скривили лицо, Габриель закатил глаза, а принц издал тихий смешок. Но она была права, столько времени в дороге не слишком хорошо сказывается на состоянии тела.

В дальнейшем обед прошёл за отвлечёнными разговорами. Всё это странно. Я мог понять присутствие принца вчера за нашим столом, но почему он сегодня присутствовал за столом? Впрочем, какая разница? Я слишком сильно забиваю свою голову различными вопросами. Покончив с обедом, я решил помыться. В отличии от Фрингрии, здесь меня встретила императорская баня, и я бы с удовольствием насладился всеми удобствами этого сооружения, если бы не спешил.