Спецназ его императорского величества

Всадники спустились к Днепру и осторожно, стараясь создавать поменьше шума, двинулись вверх по течению. Николай облегченно вздохнул, когда они проехали овраг, где лес всего на расстояние пистолетного выстрела приближался к реке. Хотя расслабляться было рано, но не без оснований князь считал это место самым опасным. Дальше лес уходил в сторону, отступая почти на полверсты, чтобы опять вернуться к реке уже около брода. Природа тоже решила повоевать за русских – три-четыре облачка, гуляющие в небе, напрочь закрыли луну, скрывая отряд от посторонних глаз.

Давыдов и Данилов ехали, сразу за передовым дозором. Николай попросил Азарова занять арьергард вместе с его драгунами, на что кавалергард согласился с видимым удовольствием. Сомнения по поводу майора у князя рассеялись – именно он помог изобличить лазутчика. Да и в партии у партизан больше трех недель – был бы врагом, проявил себя.

– Денис Васильевич! Вы же сами перехватили письмо Наполеону. Помните: «Продолжаю поиск Гусара». Это про ваш отряд. А тот, кто писал письмо, докладывал Бонапарту, что уничтожил четыре отряда. Один из них – поручика, которого вы нашли на хуторе.

– Я полагал, что это бред контуженого. Слова его передал потому, что Кутузов просил сообщать обо всех удивительных случаях, даже если это может оказаться досужими вымыслами. Признаться, я не очень верю в эту историю с отрядом поручика Яловского.

– А зря. Уверен, что все так и было. А теперь он нашел вас.

– Не боюсь я французов!

– Именно это и смущает меня больше всего.

– Не понимаю, князь! Вас смущает, что русские гусары не боятся французов?

– Нет. Просто вы не можете оценить опасности. Потому прошу поверить мне на слово. Мне и Кутузову. Одного из них, «графа Каранеева», вы знаете в лицо. Мне хорошо известен еще один – маленький, скорее похож на ребенка. Всегда очень спокойный.

– Откуда вы его знаете?

– Он убил меня под Фридландом.

– Убил?

– Да, убил. Я здесь только потому, что одна девушка не захотела, чтобы я отправился на тот свет. А вместе со мной он легко убил еще троих драгун. Все, что рассказал поручик Яловский, не вызывает никакого сомнения. За ними числятся дела почище.

– Так вас прислал Кутузов, чтобы предупредить меня?

– Да, и не только.

– А что еще?

– Я должен уничтожить этот отряд французов.

– Вот как? Вы говорите, что с ними эскадрон не справится, а сами пришли с одним взводом?

– Увы, числом бороться бесполезно. Попробую хитростью.

К переправе приехали довольно быстро. Растянутый отряд собрался на берегу. Азаров подъехал и молча встал рядом, ожидая, не будет ли каких-нибудь распоряжений.

– Ну вот, Денис Васильевич, дальше сами. От этого места на тот одинокий дуб на поляне. Брод глубокий, но другого нет.

– А вы?

– А на мне еще много долгов. Последний – корнет Белов.

– Ваше сиятельство, а разрешите мне с вами? – неожиданно спросил Андрей.

– Куда «с нами»? – опешил Николай.

– У меня ведь тоже долги есть.

– А что Денис Васильевич скажет?

– А что скажу? Пусть идет. Вам ведь, Николай Тимофеевич, без офицеров совсем плохо.

– Это верно. Спасибо, господа! Только вам, Андрей Сергеевич, я не могу предложить больше взвода.

– Должен справиться, – чуть усмехнувшись, отозвался майор.

Давыдов направился к своим офицерам и начал давать распоряжения относительно переправы. Данилов с Азаровым подъехали к драгунам.

– Вахмистр, сообщите всем, ваш новый командир – майор Азаров. А сейчас выставьте посты на время переправы гусар. И Белова похороните, вон там, на холмике. Порфирич!

Князь подъехал к дворецкому, который спешился и стоял в сторонке, держа кобылу в поводу. Николай тоже спрыгнул с лошади, подошел вплотную и обнял старика.

– Дорогой мой, Порфирич! Не знаю, что будет дальше, но думаю, обязательно свидимся. А сейчас не теряй времени, отправляйся в деревню. В усадьбе раньше послезавтрашнего вечера не появляйся. И еще. На могиле крест поставь. Запомни: Белов Михаил Николаевич! Корнет! Все, прощай! Мне надо еще Давыдова успеть на этом берегу увидеть.

– Храни вас, князь, палаш и пистолет! – любимой присказкой отца Николая проводил дворецкий князя.

Гусары начали переправляться, соблюдая порядок; Николай подъехал к Давыдову. Некоторое время они стояли рядом, глядя на уходящих в реку всадников. Первые уже достигли противоположного берега.

– А еще я вот о чем попрошу вас, Денис Васильевич! Вы останьтесь живым, пожалуйста. России очень нужны ваши стихи.

– А ваши?

– Мои… Не знаю. Не умею я писать залихватские. Совсем не умею. Значит, ваши нужнее.

IX

Данилов вел отряд назад к усадьбе самыми незаметными тропинками. Часто он слезал с лошади и, держа пистолеты наизготовку, шел пешком, пытаясь определить, нет ли засады. Но ничто не нарушало тишину.

Николаю казалось, что раз лазутчики в ближнем лесу, то после ухода гусар они должны занять усадьбу. Потому подполковник вел драгун, пытаясь решить непростую задачу, – где лучше организовать засаду?

Но Данилов ошибался, французов не было – ни в имении, ни рядом.