К сожалению, во многом его превосходительство был прав. Томилину удалось переиграть противника, ловко пустив Спеца по ложному следу, однако на этом его удача кончилась. Взрыв в Домодедово не принес желаемого результата, поскольку обвинить в его организации Магомеда Расулова не удалось. Проведенный по горячим следам обыск в квартире Якушева превратился в самый настоящий фарс. Сначала вместо ожидаемых кавказцев, которым можно было бы пришить соучастие в подготовке диверсии, в квартире обнаружился хозяин – одетый в испачканные клеем и известкой тренировочные брюки и линялый десантный тельник, он спокойно клеил обои в прихожей. Он не отрицал, что нанял для ремонта квартиры бригаду гастарбайтеров, которых, по его словам, еще неделю назад прогнал прочь, не удовлетворенный качеством их работы. Против обыска этот наглец не возразил ни единым словом; напротив, он был сама готовность к сотрудничеству и буквально рвался оказать компетентным органам посильную помощь в раскрытии очередного злодеяния исламских террористов. «Мало мы их давили!» – объявил он во всеуслышание, встретив полное понимание и поддержку у своих соседей, привлеченных в качестве понятых.
Возглавлявший группу капитан Куницын лично осмотрел вентиляционную отдушину в кухне и без труда обнаружил там сделанную полковником Томилиным закладку. Стоя на стуле, он на глазах у затаивших дыхание понятых извлек из вентиляции уже успевший порядком запылиться полиэтиленовый пакет. «Вот сволочи! – прокомментировал это событие Якушев. – А я гадаю, с чего это у меня вентиляция так плохо тянет!»
Не обращая на болтовню этого обреченного клоуна внимания, Куницын торжественно водрузил пакет на стол, подозвал понятых и, призвав их к повышенному вниманию, осторожно развернул свою находку. К его удивлению, в пакете вместо пластиковой взрывчатки и горсти детонаторов обнаружился завернутый в кусок оберточной бумаги обломок кирпича. При виде того, что было нарисовано на бумаге, пожилая соседка Якушева по подъезду воскликнула: «Фу!» – и, прикрыв глаза ладонью, спешно покинула кухню, а второй понятой, явный выпивоха из соседнего подъезда, разразился до неприличия громким ржанием.
Предъявленную ему фотографию Магомета Евлоева Якушев опознал, но по поводу того, что нанять дагестанскую бригаду ему якобы посоветовал Расулов, только развел руками: да кто вам такое сказал?! Я их нанял по объявлению в газете; что за газета, не помню, хоть убейте, а куда она подевалась, даже и не спрашивайте: куда, по-вашему, может подеваться газета месячной давности в квартире, где идет ремонт? Да куда угодно!
Словом, коллеги Магомета Евлоева как в воду канули, и доказать их связь с Расуловым не представлялось возможным. Инкриминировать Якушеву было нечего, и, выслушав доклад Куницына о неудачном обыске, полковник Томилин остро пожалел о том, что после первого неудачного покушения, в ходе которого был убит лейтенант Харченко, отменил приказ о ликвидации Спеца. Ему тогда показалось, что Якушев принесет больше пользы для дела в роли пособника террористов, чем их жертвы; он сделал ставку на спрятанный в вентиляции пакет и проиграл.
По мнению генерала Бочкарева, на этом Александру Борисовичу следовало бы остановиться и, пока позволяло время, поискать другого козла отпущения. Теперь, когда все его козыри уже легли на стол и были бесславно сброшены в отбой, полковник склонялся к такому же мнению. Но в тот момент понесенное поражение показалось ему хоть и достаточно досадным, но все-таки частным, единичным явлением. Проигранное сражение не означает провала всей военной кампании; он свято в это верил и потому, вооружившись должным образом отредактированной записью предсмертного телевизионного интервью Магомета Евлоева, попер напролом, попытавшись взять штурмом особняк Расулова.
То, что задумывалось как полноценный штурм, тоже превратилось в странное действо, со стороны подозрительно напоминавшее фарс. Александр Борисович очень рассчитывал на сопротивление, при первых признаках которого спецназу был отдан приказ стрелять на поражение. Но сопротивления как такового никто не оказал; группа беспрепятственно проникла во двор, а затем и в дом, где неожиданно оказалась лицом к лицу с многочисленной, вооруженной до зубов и закованной в гибкую кевларовую броню охраной депутата верхней палаты Государственной Думы, а по совместительству миллионера Игоря Шапошникова. Каким образом этим профессиональным воякам удалось незаметно проникнуть в находящийся под круглосуточным наблюдением дом, оставалось только гадать. Но они были там, и, натолкнувшись на эту преграду, полковник слегка растерялся: вступать в открытый бой с таким противником было смерти подобно, тем более что он со своими спецназовцами находился тут на свой страх и риск, без санкции руководства, не говоря уже о таких мелочах, как выданный прокурором ордер.