В короткие промежутки между тарахтеньем автоматных очередей было слышно как где-то за взгорками с бешеным ревом взлетают вертолеты. Они уходили к морю без бортовых огней. Только после этого преследователи кортежа президента Украины, кажется, угомонились – стрельба с их стороны стихла. Желтые языки автомобильных фар вдали лизнули дорогу и исчезли.
А минут через двадцать спецназовцы во главе с полковником Дюминым черными призраками вынырнули из темноты в том месте степной балки, где была назначена точка встречи кортежа Януковича с вертолетами. Одна из вертушек все еще была на земле – офицеры-охранники перетаскивали какие-то ящики из микроавтобуса в салон вертолета.
Дюмин первым делом поинтересовался у летчиков, уложили ли в ушедшую вертушку раненого лейтенанта.
– Да, его увезли первым бортом, – ответил пилот.
Когда оперативный дежурный доложил министру обороны России, что два борта с «гостями» уже в Крыму, а о «третьем пока нет информации», Шойгу забеспокоился и приказал немедленно выяснить ситуацию – без этого он не мог доложить Верховному о полном завершении операции.
Не дождавшись быстрого доклада, министр позвонил начальнику Генштаба и сказал:
– Может быть, СБУ туда подтянулось и нам придется в тот район еще одну группу наших спецназовцев высаживать и отбивать вертолет?
Герасимов высказал предположение, что, возможно, экипаж не выходит на связь, чтобы не демаскировать себя. Он тут же связался с начальником Главного разведуправления генералом Сергуном. Тот сообщил причину задержки третьего вертолета – в него офицеры личной охраны Януковича все еще перегружали какие-то вещи шефа. Вещей было много, потому вертолет и сидел в ночи долго…
Когда начальник Генштаба Герасимов покинул Кремль, Путин остался в своем кабинете наедине с Шойгу. Обсуждали обстановку в Крыму. Путин поинтересовался, в каком состоянии находится план обеспечения безопасности объектов и личного состава Черноморского флота, который министр должен был представить ему вскоре. Шойгу ответил, что план уже почти полностью сверстан, остались мелкие детали – утром может представить его.
«Виктор Федорович ощущал себя чужим в своей столице. Да что там в столице – в своей стране…»
Президент заговорил о том, что ситуация в Крыму идет к референдуму. Дальше его слова звучали уже, как приказ:
– Надо не допустить, чтобы его сорвали противники. Надо защитить референдум. Но максимально корректно. Чтобы никто и никогда не сказал, что люди голосовали под дулами автоматов. Это первое. И второе. Судя по вашим докладам и докладам командующего Черноморским флотом вице-адмирала Витко, которые вы мне присылали, ситуация вокруг наших крымских частей и военных городков с каждым днем накаляется. Я обязан принять необходимые меры. Но сначала хотел бы послушать ваши соображения.
Министр был готов к этому разговору:
– Считаю, что самую большую опасность для проведения референдума и для нашего флота в Крыму представляют местные и приезжие вооруженные националисты, а также украинские сухопутные и морские части на полуострове. Нельзя исключать того, что они будут использовать оружие против гражданского населения и личного состава наших частей и кораблей.
Одним из вариантов предотвращения такого сюжета событий министр считал блокирование украинских частей и подразделений силами крымской самообороны. А при необходимости их должны «подпереть» наши военные.
Была очень большая вероятность того, что украинские части попытаются вмешаться в политическую жизнь Крыма и сорвать референдум. А судя по тому, что националисты призывают украинских военных «не отсиживаться в штабах и казармах», реальность такого сценария была высокой.
– Одновременно, – продолжал Шойгу, – нам надо обеспечить безопасность наших частей, кораблей, жилых городков. Но для этого считаю необходимым усилить нашу группировку в Крыму…
Путин согласился с этим предложением.
Шойгу уже выходил президентского кабинета, когда Верховный сказал:
– И еще прошу вас… Никаких разговоров по телефону со мной или еще с кем-либо о том, что мы задумали. Даже по телефонам спецсвязи. То же самое касается всех переговоров ваших подчиненных друг с другом. Чтобы не было ни малейшего признака наших действий в крымском направлении. Никакой вспышки телефонных переговоров. Скрытность, скрытность и еще раз скрытность. А еще прошу вас сделать все, чтобы сбить противника с толку. Надо отвлечь внимание маневрами наших войск подальше от юга, информационной дезой. Ну вы знаете…
Шойгу понимающе кивнул.
«Бои в Киеве продолжались. Офицер личной охраны Януковича получил информацию, что на «первого» готовится покушение…»
Как только министр обороны возвратился из Кремля в свой кабинет на Знаменке, он сразу вызвал к себе начальника Генштаба:
– Валерий Васильевич, объявляем боевую тревогу. Ночь будет бессонная…