Янукович готовился к отлету в Харьков. Там он планировал выступить на съезде «Партии регионов» – была надежда, что тамошние регионалы, впрочем, как и многие непартийные люди в городе, поддержат его. Грузчики и офицеры личной охраны президента с мрачным видом таскали ящики и коробки к грузовикам, кузова которых были покрыты синими тентами. И все это делалось перед объективами видеокамер наблюдения – словно напоказ. Похоже, личная охрана президента Украины в спешке прошляпила этот момент.
Личное приглашение от Путина на закрытие Олимпийских игр лежало нераспечатанным на столе – в кабинете Виктора Федоровича. На большом бежевом конверте с золочеными буквами «Президент Российской Федерации», свернувшись рыжим мохнатым калачом, упоительно спал кот.
Когда стали затихать мужские и женские голоса и где-то рядом звякнули ключи, кот открыл глаза и увидел начальника личной охраны своего хозяина – Константина Кобзаря. Генерал тоскливо глядел на кота, о чем-то раздумывая. Сделал три шага от двери к столу, остановился, махнул рукой и вышел.
В это позднее вечернее время, незадолго до отъезда, Янукович прошелся вокруг дома, с одной стороны которого находились вольеры. В тусклом свете фонарей за железной сеткой величественно топтался страус с большими глазами. Президенту они показались полными печали и недоумения.
Путин читал наброски своей речи в Государственном Кремлевском Дворце: «Однако в современном мире по-прежнему неспокойно, расширяется пространство рисков и потенциальных конфликтов. В этих условиях мы должны быть не просто бдительными, мы обязаны обеспечить и быть готовыми к любому развитию событий, защитить Россию и ее граждан».
Прочитав этот абзац, Путин взял авторучку и вычеркнул нелепо торчащее в последнем предложении слово «обеспечить». По тексту не было понятно, что именно обеспечить.
А вечером, уже на сцене ГКД, он слегка оторвался от текста и после слов «защитить Россию и ее граждан» от себя и с особым акцентом добавил – «и обеспечить их безопасность, где бы они ни находились!».
И мало кто в зале не догадался, что эти слова, прежде всего, были адресованы тем россиянам, которые жили на Украине. В то время Кремль по два раза на дню предупреждал главарей Майдана, что не даст в обиду «русский мир» в незалежной. И это предупреждение касалось не только юго-востока Украины, но и Крыма.
Переждав аплодисменты после окончания речи, Путин остался на сцене, жестом показывая публике, что хочет еще что-то сказать.
– Уважаемые товарищи, вы тут отдыхайте, а я пойду поработаю. У меня сейчас очень много работы, вы понимаете.
Люди улыбками откликнулись на эти его слова, сказанные не по-президентски простодушно.
Когда Путин уходил со сцены, зал встал и проводил его искренними аплодисментами.
Вернувшись в свой кабинет, Путин первым делом просмотрел еще «теплые» оперативные донесения МИДа и разведки о ситуации в Киеве и в Крыму.
Тут глухо и пружинисто зажужжал телефон спецсвязи. Звонил Янукович.
Домашний скарб Виктора Федоровича уже был погружен в два итальянских вертолета «Аугуста», скоро надо было улетать в Харьков, а он все еще на что-то, видимо, надеялся – просил какой-то помощи.
По Киеву в те дни уже гулял слух о таинственных военно-транспортных самолетах без опознавательных знаков, «под завязку набитых оружием», которые якобы приземлялись в одном из столичных аэропортов. Но, простояв несколько часов на дальних стоянках, они так и улетели в неизвестном направлении неразгруженными. Хотя киевская молва гласила, что они «абсолютно точно» улетели в Россию. А не разгрузили их потому, что Янукович якобы «не нашел людей, которые хотели бы взять это оружие в руки». Никогда народ так вдохновенно не сочиняет сплетни, никогда так не перемешивает ложь и правду, как во времена войн и смут.
Виктор Федорович в телефонном разговоре с Путиным все еще пытался построить планы обуздания оппозиции. В тот момент Путин знал реальную обстановку в Киеве, наверное, лучше, чем президент Украины… Он уже знал, что Янукович не контролирует ситуацию даже среди ближайших к нему силовиков. Тот жаловался, что украинские генералы высказывают «противоположные мнения» о том, как надо действовать Верховному главнокомандующему.
– Противоположные мнения генералов хороши в мирное время, а не в такой обстановке, – говорил Путин, – в такой обстановке у генералов на уме должно быть одно мнение – президентское.
Но эти соображения уже не имели никакого практического смысла. Ибо власть ни в Киеве, ни в остальной Украине Януковичу уже не принадлежала.