Как было установлено в ходе расследования, 22 февраля, в 16:01 по местному времени, Янукович с охраной приземлился на вертолете «Аугуста» в Донецке (второй вертолет с домашними вещами пришел следом). Во время выхода из вертолета для посадки в автомобиль, Януковича и сопровождавших его лиц пытались задержать с угрозой применения оружия сотрудники погранслужбы аэропорта, но офицеры охраны этого не допустили.
Судя по признаниям бывших охранников Януковича (которые вернулись в Киев после его бегства в Крым), целью поездки в Донецк было намерение добраться до реактивного самолета «Фалькон» и сбежать в Москву. Однако самолету по указанию Авакова и Наливайченко запретили вылет под видом того, что не было надлежащих документов.
Это подтверждают и показания подполковника В. Резниченко. Он заявил на допросе, что «сразу после прибытия в Донецк генерал Кобзарь дал команду садиться в два самолета «типа «Фалькон». Но к ним подошли сотрудники Госпогранслужбы Украины и сказали, что им запрещено лететь из-за того, что не оформлены некоторые документы. Тогда Янукович и сопровождавшие его лица пересели в автомобили и проследовали в «большой дом» в Донецке».
После долгого «выяснения отношений» с начальством аэропорта Донецка Янукович уехал в одно из владений Рената Ахметова, в донецкий ботанический сад, а вечером в сопровождении пяти охранников (остальные ночевали в гостинице аэропорта) перебрался на дачу Ахметова.
На следующий день, 23 февраля, примерно в 11:30, на дачу Ахметова прибыли из гостиницы остальные охранники и вместе с ними Янукович на нескольких машинах уехал по Мариупольской трассе. Примерно в 25 км от Донецка кавалькада свернула с дороги и остановилась в чистом поле. Туда же съехались еще примерно 30 иномарок с донецкими номерами. В автомобилях находились донецкие бизнесмены, руководители местной организации «Партии регионов», представители обладминистрации, а также крупные донецкие «авторитеты».
Все прибывшие на встречу встали в большой круг, а Янукович вышел в центр и произнес недолгую речь о «бандитах и перевороте». И раза три повторил, что он был и остается законно избранным президентом Украины и обещал вернуться.
Там же, в поле, Янукович простился со старшим сыном Александром, который отправился в Луганск (младший сын Виктор в тот момент скрывался в Киеве).
Затем все легковые машины прямо в поле разбились на три отдельных группы. И эти три автомобильных кортежа разъехались в разных направлениях. Один направился на юг. В этом кортеже и находился Янукович.
Дальше маршрутом передвижения Януковича руководил генерал К. Кобзарь (он же координировал по телефону план действий с неизвестными лицами в России, которые звонили ему с момента появления Януковича в одном из зданий донецкого ботанического сада Ахметова).
У тех охранников, которые были в автомобилях сопровождения Януковича, отобрали мобильные телефоны, чтобы нельзя было отследить перемещение кортежа с «главным лицом». В каком из автомобилей ехал Янукович знал лишь генерал Кобзарь.
По свидетельствам допрошенных офицеров ГУО, передовая группа охраны, двигавшаяся из Донецка в сторону Крыма, при подъезде к Мелитополю обнаружила на въезде в город засаду. Там находилось несколько десятков человек, вооруженных огнестрельным оружием.
Как свидетельствуют допрошенные офицеры охраны, по ходу движения кортежа с Януковичем были замечены пулеметы (в том числе – крупнокалиберные), дорога была частично перекрыта тяжелым транспортом. Через некоторое время находившийся на блокпосту инспектор местного ГАИ предупредил сотрудников охраны, что кортежу ехать сюда нельзя. Боевикам поставлена задача расстрелять весь президентский кортеж, не оставляя никого в живых.
Из показаний сотрудника ГУО полковника Павленко В.В.:
«Оценив обстановку, я принял решение развернуть машину и двигаться по направлению к кортежу президента, чтобы предупредить его об опасности. Маневр сразу вызвал подозрение, и за мной выехал автомобиль с требованием остановиться. Так как наш автомобиль по техническим характеристикам превосходил преследователей, нам удалось оторваться от погони. После того как я убедился, что оторвался от преследования, мы сблизились с кортежем, и я доложил ситуацию Януковичу. Затем мы продолжили маршрут движения по второстепенным дорогам в сторону Крыма, и я выдвинулся на опережение с той же задачей».
По данным опрошенных офицеров, рано утром 23 февраля кортеж Януковича оказался на побережье Азовского моря, в районе южнее Мариуполя. Все машины кортежа включили аварийки. Подлетели три вертолета, один из которых завис в воздухе с включенным прожектором. Янукович вместе с генералом Кобзарем и несколькими офицерами охраны перебрался в вертушку.
Оставшимся на земле офицерам было приказано продолжать двигаться в Крым на машинах. По неподтвержденным пока данным, на вертолете Янукович был доставлен с охраной сначала в Новороссийск, а оттуда его перевезли в Севастополь, затем – в Ялту.