Спи, Алиса

– Теперь, когда в нашей семье появился малыш, давай поговорим как взрослые люди. Я понимаю, что в прошлом поступил, мягко говоря, по-свински, соврав, но я всегда желал тебе только добра. Чтобы ты была в безопасности и…

– Знаю. – Шу всхлипнула. – Ты хотел быть моим братом. Наверняка думал, что я вырасту милой девушкой, а получил вот это вот. – Она горестно взмахнула руками.

– Боже! – Инг не смог сдержать улыбку. – Я даже предполагать не рискну, какого рода мысли бродят сейчас в твоей голове, но скажу следующее: я по-прежнему хочу быть твоим старшим братом, а также дядей твоему сыну, несмотря на все это. – От попытался повторить жест сестры, а затем принял серьезный вид. – Если ты, конечно, хочешь этого. И я говорю это не из-за чувства вины. – Инг прижал палец к губам сестры, опережая предсказуемый вопрос. – А из-за любви. К тебе. К вам.

– И ты всегда будешь моим старшим братом? Даже если на тебя свалится куча проблем? Или ты заведешь жену, которая будет меня ненавидеть?

– Да, – коротко выдохнул Инг. – Насчет жены можешь пока не волноваться, я не горю сейчас желанием вести кого-то под венец. А ты, в свою очередь, пообещай мне не искать никаких случайных встреч, когда тебе одиноко или любопытно… – Он замялся, тщательно подбирая слова.

– Нет, – твердо ответила Шу. – Урок усвоен. Только не думай, что своими мелкими интрижками ты подавал мне плохой пример или что был невнимателен. Я уже взрослая и сама за себя отвечаю.

Инг вздохнул и покачал головой. Взрослая! «Ты для мня всегда будешь малышкой, – в который раз мысленно произнес он. – Даже если сама стала матерью».

– Давай просто будем жить счастливо, как брат и сестра? – не унималась Шу.

– Конечно, счастливо, ведь мы живем только раз. – Инг не смог подавить зевок, в очередной раз поправляя Шу одеяло: она выглядела сильно измученной. – Давай уже отдыхать.

Шу устало закрыла глаза и спустя пару минут засопела, время от времени всхлипывая во сне, а Инг еще долго не мог уснуть. Он тихо сидел на полу возле кроватки, чувствуя себя счастливейшим человеком на земле. Иногда ему даже казалось, что он сошел с ума, а события этого безумного дня лишь привиделись. Тогда Инг протягивал руку и ласково притрагивался до пяточки младенца, прислушиваясь к его дыханию. Или осторожно гладил по волосам спящую младшую сестру.

И только одна странная мысль настойчиво крутилась в его измученном мозге, словно заевшая пластинка: «Живем лишь раз, Шу? Лишь раз?»

Глава 34. Красная дверь

Не успев толком открыть глаза и сбросить с себя остатки кошмара, Сив подскочила с кровати. Ужасный, ужасный конец! Благо сегодня Ньен спал в своей комнате, иначе она не избежала бы ненужных расспросов. Сив была взбудоражена и потрясена до глубины души.

– Алиса, ну как же так, – не переставала бормотать она, торопливо одеваясь. – Если бы я знала, то не давала бы Ингу руки. Благодаря им он спас много жизней. А твоя так внезапно оборвалась! И почему Алиса никогда не смотрела свои дороги? Наивно полагая, что ее мир самый безопасный из всех, сама же загнала себя в ловушку. Бедная, бедная Алиса! Бедная я!

Сив выскользнула из дома и побежала. До рассвета оставалась пара часов. Не чувствуя ног, она неслась в сторону леса.

– Расплата Инга – не помнить снов своих, а все потому, что я злоупотребляю знаниями тайными… Расплата Алисы – смерть из-за оторванной руки… Йен родился слепым, потому что Алиса видела то, что должно быть сокрыто. Но Йен отказался от навязанного дара и выбрал предложенную судьбой короткую жизнь, чтобы следующий почти не платил по счетам. Плата за грехи, плата за дары! Иви немая! Шу тоже с проблемами! А все из-за меня, – бессвязно бубнила Сив, перескакивая через камни.

Впереди показался густой темный лес. Трава и листья были сырыми, землю окутывал легкий молочный туман. Сив, не сбавляя темпа, вдохнула полной грудью. Влажный ночной воздух был переполнен тайнами и чужими снами, к которым примешивались лесные ароматы. Деревья всегда притягивали различную энергию, напитываясь ею вместе с водой, впитываемой корнями из почвы, с солнечным светом и углекислым газом, выдыхаемым людьми и животными.

Испокон веков деревья хранили древние знания и память об ушедших днях. В начале времен тоже было дерево. Священное дерево.

Сив резко остановилась. Ей показалось, что где-то вдали она слышит топот копыт. И верно. С бешеной скоростью к ней летел всадник. Прежде чем Сив успела что-то предпринять, парень на полном ходу схватил ее и уложил поперек седла, безжалостно пришпорив коня.

– Хакон, ты в своем уме? – Сив охнула, поскольку мелкий камешек, выскочивший из-под копыта, едва не прилетел ей в лоб.

– Тебе нужно то дерево? – Хин притормозил лошадь и помог Сив сесть поудобнее. – Я отвезу. Пешком далеко.

– А ты как узнал? – Сив повернула голову, чтобы посмотреть на Хакона, но тот словно нарочно отвернулся от нее.

– Догадался. Я видел жуткий сон и, проснувшись, решил поехать к тебе за толкованием. А ты, гляжу, в сторону леса бежишь.

– Что ты видел? – У Сив засосало под ложечкой.