Спи, моя радость

– Вот и ладушки, – обрадовался Леший, – а таперича назовись Серому Волку. Он будет защищать тебя по пути к царевне. Знаю, что не домой ты путь держишь.

Знакомство с Волком прошло успешно. Тот самым настоящим человечьим голосом пробасил вежливое приветствие, будто и не он с таким аппетитом весело преследовал Мира пару часов назад. Парень, кажется, перестал удивляться тому, что происходит, и просто радовался, что все гораздо интересней, когда сказки вовсе не сказки. Вопросы, которые он хотел задать, как-то отпадали сами собой, пусть все будет как есть – и все будет хорошо. Ночь прошла спокойно, и сон был о том, как Мир колол дрова около родного дома.

Утром верхом на Сером Волке покидал путник казавшийся бескрайним лес. Оглянувшись, он увидел темный высокий силуэт в тени деревьев. Леший вышел попрощаться…

Обгоняя ветер, несся Волк, а клубок все так же был впереди, катился и показывал верный путь. Одним прыжком они преодолевали реки, овраги, колючие заросли: не существовало преград для могучего зверя. Где они были? Насколько далеко от родной деревни? Может, в другой стране?

Можно было продолжать ехать, не обращая внимания на отсутствие людей вокруг, но Мир был любопытен и хотел хотя бы одним глазком взглянуть, как живут в далеких краях. А спросят его по приезде: «Что видал, что слыхал?» А он ответит: «Ничего. На волке по лесам скакал, не успел к людям заглянуть». Во-первых, никто не поверит, во-вторых, вдруг на обратном пути не получится никуда заехать, а гостинцев обязательно нужно привезти. Особенно Вецену хотелось ему порадовать. Такое счастье было для Мира, когда сестренка улыбалась и смеялась. В-третьих, хотелось отдохнуть от бешеных скачек и поспать в нормальной кровати.

Клубочек уже показывал дорогу в ближайший город. Оказалось, это недалеко. Чтобы не шокировать народ, Мир слез с Серого Волка чуть поодаль от дороги, разминая затекшие руки, ноги и больную от напряжения спину.

– Вот что, Серый, – он так по-простому обращался к нему, потому что они очень сдружились, – слушай, мне нужно хорошенько выспаться, сил набраться. Притомился я. Подождешь меня? К завтрему вечеру вернусь на это же место.

– А деньги-то у тебя есть?

– Конечно. Я не потратил ни гроша с тех пор, как покинул дом. И я собираюсь не скупиться завтра, чтобы подарки родным сделать.

– О, дело хорошее, уважаю. А коли не вернешься?

– В каком это смысле?

– Ну, к назначенному сроку.

– А. Подожди тогда еще немного.

– Ладно. Будь здоров, Мир, – махнул огромной лапой Волк.

– И ты здрав будь, дружище.

Удобная широкая дорога вела прямо к центральным воротам очень хорошо укрепленного города. Даже более укрепленного, чем столица 3/10 царства. Стены были толще и выше, ров был глубже и шире, башен больше, а бойниц в стенах и вовсе было не счесть. А в основном он выглядел весьма знакомо.

Скоро Мир уже нашел, хоть и не без труда, торговые ряды со всякой всячиной. Как обычно, только старики и старушки помогали ему найти дорогу. Сверстники почему-то отворачивались, не отвечая ничего. Да, он был не слишком привлекателен в потрепанной одежде, но она была свежевыстиранной, и сам он был чист и опрятен, разве что отросшие волосы немного лохматились. Ладно, бывает. Просто не везет на приветливых. Это не редкость.

Чего только не было на лавках зазывающих торговцев. Если честно, Мир особо не запоминал. В основном, там было все, что обычно бывает на ярмарках. Он приобрел янтарные бусы для мамы, пеструю ленточку для волос и расписную деревянную куклу для Вецены, новый охотничий нож с костяной ручкой с орнаментом для Ярополка, а для отца он приготовил массивный перстень-талисман, который был исполнен в виде синей птицы, обвивающей крыльями палец. Но кое-что его все-таки поразило. Впервые в жизни он видел продавца музыкальных инструментов. Вот что действительно стоило увидеть, вот ради чего стоило приходить. Десятки самых разных, самых красивых инструментов стояли рядами, заботливо помещенные на изящные, резные деревянные подставки. Больше всего его интересовали несомненно домры. У него уже была одна, замечательная, но его продолжало тянуть к ним с невообразимой силой. Для сравнения он достал свою из простенького чехла. Те, что на прилавке, были похожи на эту как две капли воды. Такой же узор, такие же изгибы. Они сделаны одним мастером! Какое же совпадение!

– Эй, парень! – крикнул не слишком-то дружелюбно лавочник. – Положи на место! Это хрупкая вещь!

– Но это моя вещь. Я просто достал для сравнения. Пересчитайте товар.

– Откуда у тебя она? Не помню, чтобы продавал ее тебе.

– Это правда очень странная история, долго рассказывать, – Мир занервничал. Он явно не ожидал нападок в таком месте.

– Дай-ка мне ее. Я взгляну, – Властно заявил торговец. Мир не мог просто отказаться и убежать. Это было бы слишком подозрительно.

– Постой-постой. Это же та самая, для царского шута, я помню каждый инструмент, что сделал. Он не расстался бы с ней даже в смертельной опасности! Да ты вор! – Ну и дела, это тот самый мастер.

– Нет, я не вор, послушайте, он действительно умер. Домра досталась мне совершенно случайно.