Спящая Красавица

— У них свой взгляд на происходящее, — Виктор облизнул губы и вытащил карту — на ней был изображен Стоунхендж и стоящий у одного из камней старик в плаще с перьями. Виктора на пару мгновений охватило тревожное ощущение надвигающейся грозы, он почти почувствовал запах приближающегося ливня. Но видение исчезло так же быстро как и появилось, — Видишь, — Гадатель протянул карту Пенелопе, — это карта Маг. Они говорят мне, что я должен был справиться сам, у меня есть все ресурсы для этого. А помогут ли они мне в будущем… — Виктор перетасовал колоду и вытащил еще одну карту. Чистую, белую, так сильно отличающуюся от остальных карт, полных деталей, — они сами не могу сказать.

— Вообще-то это и есть твои ресурсы, — Пенелопа поморщилась.

— Я не могу заставить их говорить, так же как ты не можешь веселиться, когда луна убывает, — Виктор пожал плечами, перетасовал карты еще пару раз, а после завернул их в ткань и сунул сверток в карман.

Пенелопа посмотрела на него исподлобья и медленно произнесла:

— Вообще-то я даже в такие моменты могу веселиться.

— Это ты про игру в лото? — Виктор склонил голову набок.

Пенелопа и впрямь настолько зависела от луны, что до новолуния чувствовала себя не просто угнетенной, а умирающей. Виктор не раз видел ее в эти моменты, и каждый раз каждое ее движение, каждое слово было пропитано смертельной усталостью. В такие дни ее сложно было вытащить из домашнего уюта просто так, разве что по делу и то, только если ее присутствие очень важно.

— Окей, уговорил, — Пенелопа поводила пальцем по кромке стакана с водой, стоящего перед ней, и сделала вид, что прислушивается. — В таком случае, рассказывай, что там за Чистильщик.

По-своему, Виктор был ей очень благодарен за смену темы. Продолжай они обмениваться колкостями касательно магии, рано или поздно она опять начала бы отчитывать его за отказ от развития своих способностей. Едва ли это могло Виктора порадовать.

— Чистильщик сидит за барной стойкой, если что, — Виктор посмотрел в его сторону.

Пенелопа повернула голову и уставилась на альбиноса. Тот оглянулся, словно почувствовав это, перевел взгляд на Виктора и презрительно сощурился. Виктор кивнул ему, сделал несколько глотков поразительно кислого апельсинового сока и поморщился.

— Так получилось, что я спас ему жизнь, — Гадатель отодвинул стакан подальше и посмотрел на Пенелопу. Девушка все еще не отводила от альбиноса взгляд, словно пытаясь мысленно заставить его встать и подойти к ним, — Так что пока он размышляет, как ему нарушить кодекс так, чтобы при этом обмануть свою совесть.

— Ну, и засранец же ты, Виктор МакИвори, — Пенелопа поджала губы.

— Что делать, что делать, — Виктор театрально всплеснул руками и отвернулся. Ему вдруг захотелось выдержать паузу, прежде чем они снова заговорят, но Пенелопа, похоже, была с ним не согласна.

— Мы можем привлечь этого Чистильщика к делу, — она дернула Виктора за рукав так, будто говорила с ребенком. — Завтра вечером.

— Белоснежка может все только испортить, лучше попросить ассистировать нам кого-нибудь из сиделок, — отозвался Виктор и обернулся. Пенелопа сощурилась. Виктор знал, что это означает: она не согласна с ним и будет стоять на своем до конца.

— Сиделки, одна из которых уверена в том, что ты провалишься, а вторая имеет какое-то свое представление о магии и может помешать? Лучше уж тот, кто четко и ясно знает, с чем имеет дело.

— А он, по-твоему, знает?

Чистильщик тем временем все же сложил газету, которую читал, поднялся со своего места и направился к их столику.

Виктор разочарованно выдохнул. Казалось, что в ресторане резко похолодало и Гадатель испытал настойчивое желание заказать себе чего-нибудь горячительного.

— Садись, — Пенелопа кивнула альбиносу на стул рядом с собой, потом схватила со стола сигареты с зажигалкой и закурила. Виктор закашлялся, но промолчал. — Как тебя зовут?

— Почему я должен отвечать? — тут же отозвался альбинос.

Виктор устало потер переносицу. Он знал этого Чистильщика всего пару дней, но это упрямство уже начало его угнетать.

— Ты сядешь и будешь отвечать на ее вопросы, — протянул Гадатель и посмотрел на альбиноса. — Или со мной что-нибудь случится.

Чистильщик поджал губы, но сел. Виктору казалось, что воздух вокруг альбиноса становился плотнее и холоднее настолько, что вот-вот должно было стать больно дышать. Разве что не превращался в лед.

— Так как тебя зовут? — Пенелопа подалась чуть вперед.

— Иероним.

Судя по внешности, Иероним был не намного младше самого Виктора. Но Виктор отдавал себе отчет в том, что если в его жизни были взлеты и падения, плохое и хорошее, но он никого и никогда не убивал, то Иероним вырос совсем другим. Альбиноса воспитали так, что он не воспринимал убийство как что-то плохое. Он воспринимал это как само собой разумеющееся. Просто этап весенней уборки.

Виктор заказал ирландский кофе, надеясь, что напиток придаст ему мягкости, но, казалось, алкоголь лишь сильнее распалил его озлобленность на Чистильщиков.

Пенелопа все это время молчала, рассматривая Иеронима, как будто пыталась сопоставить его имя и внешность.