Спящая сила

Я не собирался к ней подходить. Просто стоял и смотрел. Она обернулась на миг, скользнула по мне взглядом, не узнав, и пошла прочь в сторону рынка, а я сполз на землю, обхватил голову руками и сидел несколько минут, прежде чем снова смог двигаться. Поднялся и, пошатываясь, пошел прочь. Думал, в нужном направлении.

Шел и шел, пока не осознал, что не понимаю, где нахожусь и куда дальше идти. Я даже адреса Деи не спросил. И как мне теперь добраться домой?

Паника захлестнула с головой. Я заметался, пытаясь найти выход, а его все не было. Страшно! Что же мне делать?

– Эжен? – раздался знакомый голос, и я обернулся. Передо мной стояла Ариэтт, сестра Нэйтона. – Эжен, что ты здесь делаешь?

Я вспомнил, что сжимаю в руках глупую тетрадь, а в кармане есть огрызок карандаша.

«Заблудился», – вывел неровно и показал ей.

– Бывает, – покачала головой Ариэтт. – Я тебя провожу, не беспокойся. Сама иду к Нэйту. Он дома?

Я отрицательно покачал головой.

– Так и знала! Но все равно попытаюсь. Идем?

И взяла меня под руку. Я дернулся от неожиданности, но у Ариэтт оказалась железная хватка. Так мы и пошли, как парочка старых друзей. Вот только я все время молчал, а Ари трещала не переставая.

– Знаешь, Эжен, – говорила она, – я уверена, что Нэйт специально меня избегает.

Я пожал плечами, глядя под ноги и стараясь не наступить на подол зеленого платья Ариэтт.

– Не спорь, – хмыкнула она. – Где это видано, чтобы человек попросту не бывал дома? Ты, конечно, скажешь, такое бывает, но стоит мне появиться на пороге, как оказывается, что его нет. А если я останусь у вас до ночи, дома возникнут вопросы, понимаешь?

Я на всякий случай кивнул.

– Вот, ты понимаешь, – обрадовалась Ари. – А мне очень, очень нужно с ним поговорить. Может, ты его убедишь?

Как я могу его убедить, если в принципе молчу? Но Ариэтт было уже не остановить.

– Объясни ему, – говорила она, – что Стефан играет с огнем. Стефан – наш старший брат. Он старше Нэйтона на два года. Они всегда так хорошо ладили! Я девчонка, меня в свои игры не брали. Знаешь, как я обижалась? Но не об этом речь. Стеф – иль-тере. Очень сильный, как и наш отец. Ты бы видел его девочек! Восемь красавиц. Вот скажи, почему ай-тере всегда такие красивые? У меня силы нет, и я обычная. А они все как с картинки. Из-за магии?

Я хотел бы сказать Ари, что она очень даже красивая, но не писать же в тетради на ходу.

– Видимо, из-за магии, – она сама ответила на свой вопрос. – Так вот, Стеф впутался в очень нехорошее дело. Я говорила с ним, но он не слушает. И мне кажется, что Нэйта он обязательно должен послушать. Непременно.

Я все-таки остановился и вывел:

«Нэйтон – ай-тере. Твой старший брат не станет с ним говорить».

– Ты ошибаешься, – покачала головой Ариэтт. – Стеф очень беспокоился, когда у Нэйта проявилась сила ай-тере. Я не знала тогда, не понимала, что с ним происходит. Мне ведь даже не сказали, представляешь? Нэйт редко бывал дома, потому что учился в колледже, и мне все время говорили, что он на учебе. Но год закончился, начались каникулы, а Нэйт не вернулся. Тогда-то я и насела на Стефана. И он рассказал: у братишки пробудился не тот тип магии и Нэйт не вернется.

Мне было любопытно, почему все сложилось вот так? Почему Нэйт не должен был возвращаться домой? Да, у него другой тип силы, но разве он перестал быть сыном и братом?

– Увы, я ничего не могла сделать. – Ари вздохнула, крепче сжимая мою руку. – Когда мне исполнилось шестнадцать, попыталась разыскать Нэйта, но не вышло. Я все равно искала, а встретила случайно. Судьба, да?

Я задумчиво кивнул. Наверное, судьба.

– Он теперь меня ненавидит. – Ари на миг остановилась, вытерла глаза. – Знаешь, это так тяжело! Потому что Нэйт остался для меня любимым старшим братишкой. И Стеф тоже, а теперь он… Впрочем, не важно. Просто скажи Нэйту, что я очень, очень прошу его меня выслушать. Хорошо?

Я кивнул.

– Передай, что я приду послезавтра в полдень. Надеюсь, он будет дома. Вот мы и пришли.

Мы действительно остановились рядом с новым домом Деи. Я смотрел на Ариэтт. Мне было ее жаль. Девушка казалась несчастной. Видимо, проблема старшего брата Нэйтона велика.

«Я с ним поговорю», – написал в тетради.

– Спасибо.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Я покраснел и отвернулся.

– Ты такой милый! – рассмеялась Ариэтт. – До встречи, Эжен. Не теряйся больше, город не так уж безопасен.

Я кивнул. Знаю. Развернулся и пошел к воротам особняка. Когда обернулся, Ари уже не было. В гостиной тоже оказалось пусто, и, судя по тишине, царившей в доме, Нэйт и Дея еще не вернулись. Как ни странно, но после прогулки мне стало спокойнее. Наверное, просто требовалось отвлечься, вдохнуть полной грудью. Да, видеть маму было больно, но я рад, что она жива и здорова, и у нее все хорошо. Значит, смирилась с тем, что я не вернусь.

Собирался подняться в свою комнату, но хлопнула входная дверь, и Дея с Нэйтом вошли в гостинную. Подруга казалась чем-то расстроенной.

– А вот и мы, – сказала она с бледной улыбкой. – Прости, задержались немного.

Я подошел ближе.

«Что случилось?» – написал на листе.