Спящая сила

– Подожди. Недавно? – перебил я. – Ты говорила, два года…

– Все происходило постепенно, Нэйт. Это сложно передать словами. Мы будто стали чужими людьми. Стеф начал мне грубить, оскорблять. Ставить себя выше, чем я, потому что он иль-тере и у него очень мощная сила. Когда у него появились ай-тере, они тоже начали надо мной смеяться. Сначала была одна девочка, ты должен ее помнить.

– Да, Жанна, – откликнулся я.

– Вот, он избавился от Жанны и нашел других. И когда я пожаловалась, что они не дают мне жизни, он сказал: «Убирайся из дома».

Ариэтт вытерла набежавшие на глаза слезы, а я пытался осознать то, что услышал. То есть сам Стеф остался жить в доме родителей и гонит оттуда сестру?

– А мама и папа?

– О, они давно переехали за город, – отмахнулась Ари. – Всем заправляет Стеф. Так вот, я недавно услышала, как он говорил с какой-то женщиной, и речь шла об «Обществе чистой силы». Знаешь, что это?

– Теперь уже да. Организация, которая уничтожает ай-тере и иль-тере, создавших семейные пары.

– Не только их, а и тех, кто не согласен с существующим положением. Они говорили о новом члене президиума, Хансе ди Рочфорде. Он пытался провести закон, который бы гарантировал ай-тере защиту в случае проблем с иль-тере. Так вот, через пару дней Рочфорда убили. Думаю, это сделали ай-тере Стефана.

– Что?

А вот в это я уже не верил! Стефан был эгоистом, но не идиотом ведь! С ума сойти!

– Я не вру, Нэйт. – Ари закусила губу. – И очень за него боюсь. Говорят, в этом обществе состоит чуть ли не вся верхушка Тассета. Если он оступится, от него тоже избавятся. Да, я обижена на него, но он мой брат. И твой тоже, Нэйт.

– Да, но ты упустила одну немаловажную вещь, Ари, – сказал я.

– Какую? – тихо спросила она.

– Я – ай-тере. То есть для Стефана – пустое место.

– Я так не думаю, – вздохнула Ариэтт. – Хотя бы попытайся, умоляю.

А я размышлял о другом. «Общество чистой силы» лишило Дею родителей. Да, пока наши поиски ее друга Теда зашли в тупик, но где-то там, в этом обществе, скрывается убийца. И у нас есть шанс узнать, кто он и что на самом деле тогда произошло. А почему, я уже понимал. Если начнут рождаться такие дети, как Дея, то, обретя силу, они смогут помочь любому ай-тере, необходимость в клятвах исчезнет. Иль-тере потеряют свою власть, с ай-тере придется договариваться, а Тассет этого не хочет.

– Хорошо, попробую, – пообещал я Ариэтт. – Но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Давай так. Просто прийти домой я не могу. Когда Стефан соберется в какое-нибудь публичное место, дай знать.

– Через неделю состоится большой городской бал, я могу достать билеты, – поспешно ответила Ари. – Хотя, думаю, Дею и так пригласят, потому что это одно из главных событий для высшего света Тассета. Если ты будешь ее сопровождать, то сможешь увидеться со Стефаном.

– Так и поступим. Достань на всякий случай билеты. Дее тоже стоит заявить о себе как о наследнице дедушки, – признал я.

– Спасибо, родной. – Ари улыбнулась. – Понимаю, ты очень сильно на нас обижен, но для меня правда не имеет значения твой тип силы. Ты остаешься моим любимым братиком.

Я отвернулся. Сейчас говорить об этом не хотелось. И я был не готов простить. Может, со временем и получится, но пока – не знаю.

– Кстати, а можно личный вопрос? – Ари понизила голос. – У второго ай-тере твоей Деи есть дама сердца?

– Ариэтт! – воскликнул я. – Оставь мальчишку в покое. Он заставил меня с тобой поговорить. Что тебе еще нужно?

– Он просто интересный человек. – Сестра легкомысленно пожала плечами. – И мне нравится с ним общаться. Такой милый.

– Ему не до тебя, – сказал я прямо.

– Я вижу и ни на что не претендую, кроме дружбы. И давай Эжен будет сам решать, хочет он со мной дружить или нет. Я завезу билеты на днях.

Ари вскочила, порывисто меня обняла и умчалась, оставив в гостиной запах дорогих духов с древесными нотками. Значит, Стефан впутался в дела «Общества чистой силы»… Хватило же ума! Неужели брат не понимает, насколько подло и низко то, чем они занимаются?

– Ари уже ушла? – Дея заглянула в комнату.

– Да, – ответил я. – Через неделю мы едем на городской бал, так что выбирай платье.

– Бал?

– Именно. Пообщаемся с гостями, наведем справки. Покажем, что ты вступила в права наследования и готова приумножать дедушкино состояние. А я буду твоим спутником. Там будет мой брат, нам надо поговорить.

– Что-то серьезное? – тут же уловила мое настроение иль-тере.

– Да. Он может быть связан с «Обществом чистой силы», которое погубило твоих родителей. Хочу выяснить, насколько сильно Стеф увяз в их делах. А может, получится узнать что-то о том, кому помешала ваша семья?

Дея едва заметно вздохнула. Внешне она казалась такой хрупкой, но какой же сильной была она внутренне!

– Мы справимся, – сказал я ей. – Даже не сомневайся.

– Конечно, родной. – Дея села рядом и опустила голову мне на плечо. – Только так страшно! Пообещай, что будешь осторожен.

– Обещаю.

А вот получится ли? Но я собирался сдержать данное слово.

Глава 27