Спящие боги Инадзумы (СИ)

— Нет, ты не понимаешь. Я уверен, что он пал жертвой собственных заблуждений. Его ведут опасные иллюзии, но если их развеять… Если напомнить ему, что в реальном мире его ждет не только боль… Может, тогда получится избежать смертей. Чьих бы то ни было.

Аяка вздохнула. Какое-то время она молчала, обдумывая слова брата, а затем медленно произнесла:

— Я тоже об этом думала. Он не показался мне злодеем, и может, вместо сражения нам нужно протянуть ему руку помощи. Видимо, ты догадался, чего он добивается?

— У меня есть идеи, — уклончиво ответил Аято.

— Почему же ты не поделишься ими с остальными?

— Боюсь, тогда не все согласятся дать ему шанс. Если я прав, то, что он замыслил, поистине ужасно, Аяка. Думаю, он и сам не понимает, насколько.

Аяка скользнула взглядом по полу тронного зала.

— Что же, значит, мы думаем об одном и том же. Как одна история могла сломать жизнь стольким людям, Аято?

Он коснулся рукояти клинка.

— Так же, как и история падения нашего клана. Скольких она потянула на дно… Скольких тянет до сих пор?

Она кивнула. А затем, сделав неуверенный шаг вперед, заключила брата в крепкие объятия. В этом жесте таилось столько любви и поддержки, что губы Аято невольно тронула улыбка, и он с теплотой прижал сестру к себе.

— Знаю, что ты уже не маленькая девочка, — сказал он тихо. — Ты давно стала истинной наследницей клана Камисато. Просто… Прошу, Аяка, позволь мне защитить тебя. В последний раз.

Она рассмеялась.

— Кого ты пытаешься обмануть, Аято? Мы оба знаем, что этот раз не будет последним. — Она отстранилась и заглянула ему в глаза. — Ты можешь защищать меня, сколько тебе угодно. Главное, помни, что с этого момента и я буду защищать тебя.

Он зарылся носом в ее волосы.

— Хорошо. Значит, таков наш новый договор.

— Значит, так.

Они не успели разомкнуть объятия: дворец Тэнсюкаку дрогнул, и тронный зал наполнился тягучей темной энергией. Друзья похватались за головы. Ввалившаяся в зал Бэй Доу не упала лишь потому, что ее подхватил Итто. Аято и Аяка теснее прижались друг к другу, чувствуя, как нарастает в центре зала мрачное демоническое давление.

— Отто, — процедил Сяо. — Явился наконец.

Вытянув руку, он призвал копье. Люмин прижалась к нему спиной. В ее ладонь послушно легла рукоять клинка.

— Спорим, я убью больше демонов, чем ты? — усмехнулась она.

— О, Люми, — отозвался Сяо. — Ты правда хочешь соревноваться с Охотником на демонов?

— Просто хочу проверить, что вдали от Ли Юэ ты не растерял хватку.

— Хм… Тогда как тебе такая сделка? Если я выиграю, ты приготовишь мне миндальный тофу.

— Договорились! Тогда, если выиграю я, ты сходишь со мной на следующий Праздник Морских Фонарей. И мы будем прямо в городе смотреть на фейерверки.

Сяо стиснул древко копья. Напряжение росло. Темная энергия останков Архонта сдавливала виски, и только тепло, исходившее от Люмин, помогало противостоять натиску миазмов.

— Я и не знал, что ты так жестока, — ухмыльнулся Сяо. — Я у тебя только один миндальный тофу попросил.

— Ну, разумнее надо распоряжаться со своими желаниями, — насмешливо отозвалась Люмин.

Превозмогая темное воздействие, друзья один за другим вооружились и теперь озирались в поисках виновника происходящего.

А он не заставил себя ждать и, толкнув двери Тэнсюкаку, появился на пороге. Казалось, Отто совершенно не заботило, что любой присутствующий может одним метким выпадом оборвать его жизнь. Люмин ахнула. Темно-фиолетовые прожилки доползли уже до шеи Отто и частично покрывали лицо. Кожа вокруг них воспалилась, но похоже, Отто этого не замечал. Он сохранял человеческий облик, но как и Тарталья, одержимый демоном, источал жуткую неестественную силу, казался чужаком в знакомом теле.

Аякс натянул тетиву, но Аято поднял руку, не позволяя ему выстрелить.

— Зря, — качнув головой, шепнул Сяо.

Но все же придержал оружие, позволив Аято вмешаться.

— Отто…

Аято сделал шаг вперед. Ничего не произошло. Отто не атаковал. Демонов нигде не было видно. Ободренный, Аято сделал еще один шаг, затем еще, и еще, и еще… Наконец он остановился. Их с Отто разделяло меньше метра.

Рука Люмин подрагивала. От напряжения сводило скулы.

— Пожалуйста, выслушай меня, — сказал Аято.

Отто отозвался не сразу. На несколько коротких мгновений Люмин показалось, что прожилки на его шее стали чуть менее яркими.

— Я слушаю.

Аято держался прямо. Он казался спокойным, но то, как он бездумно поглаживал кольцо на указательном пальце, выдавало его тревогу.

— То, чего ты пытаешься достичь… Ничем хорошим это не закончится.

— Ты не можешь этого знать, — сказал Отто.

— История Инадзумы знает. Тебе не первому пришла в голову подобная идея.

— Но у меня у первого появились для этого необходимые инструменты, — возразил Отто. — Я ни о чем не прошу тебя, Аято. Просто дай мне закончить начатое.

Люмин беспокойно облизнула губы. Она не понимала, о чем говорят эти двое. Неужели Аято догадался, чего пытается добиться Отто? Почему тогда молчит? А может, это уловка, и он пытается таким образом вывести его на чистую воду?

Что бы сейчас ни происходило, Люмин понимала, что не должна вмешиваться.