Спящие боги

Он быстро сорвал с нее вуаль — замер. Да и Творимир замер. Красавица. Длинные, густые черные косы; молочная, девственная кожа, и очи — таинственные, готовые вспыхнуть.

С кошачьей ловкостью вырвалась она от Бригена, а тот даже не шелохнулся:

— Черт… никогда не встречал таких… хороша чертовка… Черт… Черт…

И каждый раз, когда он говорил «Черт» трескуче разрывался гром, огневые вспышки уже беспрерывно чертили небо. Взвыл ветер. Девушка побежала — Бриген Марк бросился за нею. Но вот на девушку налетел пылевой вихрь, а когда рассеялся — ее уже не было.

А ветер крепчал — все новые и новые громовые раскаты сталкивались в воздухе.

Раненых, которых прежде вынесли из душного, окровавленного дворца на свежий воздух, теперь поспешно вносили обратно…

В раздробленные ворота, на взмыленной лошади влетел гонец, и рухнул на колени перед государем:

— Ваше величество! Не велите казнить, велите слово молвить!..

Царь нахмурился:

— Говори!

— Колдуны… — гонец все не мог отдышаться. — Уххх… Лесные колдуны, как прознали, что бунт разгромлен, призвали самого Стогрома!.. Он летит сюда!

— Проклятье! — Царь сплюнул и пнул гонца ногой, тот откатился и замер.

Гремело уже беспрерывно, дрожала земля, хищно выл ветер, а в небе стремительно неслись рваные облака — предвестники того, что надвигалось.

Густо-черная, исступленная, кипящая — от земли и до самого неба, от горизонта до горизонта, стремительно надвигалась стена бури. Жадно выбивались из стены багровые молнии, пульсировали, ветвились, и, как только исчезали — на их место приходили новые.

Стремительно опустел государев двор — разбежался, разошелся, расползся — кто во дворец, кто в какую-нибудь пристройку. И уже налетел, затемнил двор плотный, громогласный ливень. Несколько молний огневыми бичами хлыстнули — зашипели черные воронки.

Совсем молодой воин — сильно бледный, припал к окну, и громко, перепугано лепетал:

— Ох, Стогром-государь, только не во дворец… Пощади наши головушки…

Земляне собрались кучкой (были среди них и раненые — на полу лежали) — после битвы от первоначальной сотни осталась едва ли половина.

Мрачный Бриген Марк рокотал:

— После окончания бури вызовем еще две сотни специалистов. Черт!.. Нас здесь слишком мало…

И тут Царь словно приговор зачитал:

— Эй, посланцы Всесвята, — Стогром за вашу подпорку взялся…

И те, из землян, кто мог двигаться, бросились к большому окну — столпившиеся там воины расступились, пропустили их…

Четыре толстенных кровавых молнии, с четырех сторон света сцепились и неустанно терзали тридцатиметровую колонну — подпору атмосферной станции.

Бриген Марк пробормотал:

— Это колонна — из обшивного корабельного материала. Ничего не будет, ничего не будет…

Большеголовый человечек добавил:

— Способна выдерживать температуру до трехсот тысяч градусов и давление до миллиона атмосфер. Никакие физические воздействия на данной планете не способны причинить ей никакого вреда…

В то же мгновение его слова были опровергнуты: колонна начала крениться — шипящими метеорами полетели расплавленные капли.

На лбу у Бригена Марка выступили капли пота, дрожащими руками вцепился он в подоконник — прохрипел:

— Ведь есть еще три подпоры — каждая, в тридцати километрах отсюда…

Молнии отпустили колонну, но она продолжала крениться и без них.

— А ведь станция падает… — прошептал один из землян.

Бриген ничего не ответил, но по лицу его катились все новые и новые капли пота. Другой землянин выдохнул:

— Ведь, если станция упадет — все, кто был на ней — погибнут.

А рядом стоял, и насмешливо, зло глядел на них Царь.

— Ну, и где же, покровитель ваш, Всесвят?.. Неужто оставил своих слуг в одиночестве?..

Бриген Марк не нашел, что ответить — он был слишком взволнован.

Стало ясно: остальные подпоры также были сломлены. Раскаленная колонна продолжала медленно выгибаться — провожала падающую через сотни километров атмосферы станцию.

И вдруг, на улице, на смену мраку пришло слепящее белое сияние. Неестественное, ядовитое — рвалось оно сквозь тучи. Кто-то пробормотал:

— Я знаю что это… атомные генераторы… при падении — рванули от перегрева… Теперь — все…

Постепенно сияние усмирилось — из белесого стало багровым… и вот уже вновь снаружи лишь ветер неистовствует да ливень ревет…

И все же до того мгновенья, пока колонна не выгнулась до самой земли и не переломилась огненными фонтанами — оставалась какая-то надежда. Но вот содрогнулась земля… замерла — еще и еще раз содрогнулась… Затем все подскочило куда-то вверх, перевернулось, грохнуло. Наконец — остались лишь незначительные конвульсии, но и они сошли на нет.

Бриген Марк повернулся лицом к землянам — на него страшно было глядеть — так он осунулся, потемнел…

— Все… теперь мы одни… совсем одни…

Глава 3 "Искушение Творимира"