Спящие гиганты

– Вероятно. А вы имели в виду ноги мистера Кутюра?

– Да.

– Хирург проводил операцию вопреки своему желанию. Но у мистера Кутюра не было никаких возражений.

– Он хотя бы имел представление о том, что вы собираетесь с ним сотворить?

– Он знал, что альтернативой станет ампутация ног. Какими бы болезненными ни были его ощущения, не сомневаюсь, что если бы ему вновь предложили сделать выбор, мистер Кутюр предпочел бы рискованную операцию.

Итак, если мисс Резник не согласится на более… жесткие процедуры, я бы посоветовал вам проявить гибкость и пойти на ее условия.

Ну а мне пора лететь в Вашингтон и поразмышлять над тем, как найти выход из нынешней критической ситуации.

– Благодарю вас. Я переговорю с…

– С советом директоров, правильно.

– Да. Я переговорю с советом директоров относительно того, чтобы вы оставались в должности консультанта, однако обещать я н… ничего не могу.

– С вашей стороны это очень любезно, миссис Папантониу.

Документ № 253

Расшифровка данных с разведывательного спутника КХ-9 («Птаха»).

Национальное разведывательное управление, Шантильи, штат Виргиния.

[11.30] Регистрация движения. «Птаха» находится над Пуэрто-Рико. Переход в режим активного слежения. Включено ручное управление.

[11.31] За пределами объекта замечены мужчина и женщина, им даются обозначения «Альфа» и «Браво». Направляются пешком на запад по подъездной дороге.

[11.39] Несколько человек покидают объект. Всего восемь мужчин. Они вооружены, в армейском снаряжении. Обозначения: «Чарли» с номерами от одного до восьми.

[11.42] «Чарли 1–8» садятся в два джипа, припаркованных возле комплекса. Джипы направляются на запад.

[11.45] Продолжаю наблюдение. Машины настигают «Альфа» и «Браво». Мужчина и женщина сворачивают с дороги и быстро идут на север через заросли.

[11.47] Джипы затормозили. «Чарли» преследуют беглецов пешком.

[11.52] «Браво» упала.

[11.53] «Альфа» движется на север. «Браво» по-прежнему лежит.

[11.54] «Чарли 1–4» остановились рядом с «Браво». «Чарли 5–8» продолжают преследование, двигаясь на север.

[11.56] «Чарли 1–4» несут «Браво» к машине. Возможно, «Браво» мертва.

[12.01] Потерян след «Альфы». «Чарли 5–8» замедляют движение и разбиваются на две группы.

[12.08] «Чарли 5–8» прекращают преследование. Направляются обратно к машинам.

[12.17] Джипы возвращаются к объекту.

[12.24] Машины затормозили напротив главного входа в комплекс. Все, находившиеся в джипах, выходят, направляются к объекту и скрываются внутри.

[12.32] Никаких проявлений активности больше нет. «Птаха» работает в режиме пассивного наблюдения.

Документ № 254

Беседа с Венсаном Кутюром, консультантом консорциума «Гея».

Место: бар «Эль-Батей», Сан-Хуан, Пуэрто-Рико.

– Где мисс Резник? Я ждал вас обоих.

– Она не сумела оторваться от погони.

– Вы ее бросили?

– А что я мог сделать? Ей выстрелили в спину из тазера[22]. Я пытался ее поднять, но мне попали в плечо, я упал назад и скатился кубарем вниз по склону. Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь в нескольких сотнях футов от воды.

– Вас не преследовали?

– Вроде бы нет. Я никого не видел, правда, я не стал задерживаться и глазеть по сторонам. Может, преследователи занимались Карой, и я их не слишком интересовал.

– Поверьте, вы их очень интересовали. Даже если миссис Папантониу сможет заставить шлемы работать на других людях, ей все равно понадобится аниматор, умеющий управлять нижними конечностями робота. А вы – единственный, кто разбирается в этом процессе.

– Но ничего сложного тут нет. Всему можно научиться.