Спящие гиганты

– Я не могу оставить Кару. А еще – на тот случай если загробная жизнь все-таки есть – я не хочу веки вечные выслушивать, как я бросил ее одну в Пуэрто-Рико.

Документ № 255

Беседа с мистером Бернсом, род деятельности неизвестен.

Место: китайский ресторан «Новая династия», Дюпон-серкл, Вашингтон.

– Я направляюсь в Белый дом.

– Я в курсе. Что ж, замечательный поступок! Однако сперва вы решили пообедать. Наверняка вы безумно проголодались.

– Времени у меня в обрез, поэтому я не буду соревноваться с вами в остроумии. Мне нужна ваша помощь.

– Вы меня удивляете. Простите, но вы не способны здраво мыслить на пустой желудок, а с тех пор как вы покинули Сан-Хуан, у вас крошки во рту не было.

– Смею ли я спросить, откуда вам известно обо всех моих передвижениях по миру?

– Забавно, правда?

– Вы о чем?

– Должно быть, это для вас в диковинку. Обычно именно вы выступаете в роли всезнайки и можете сказать, у кого какие скелеты хранятся в шкафу.

– Вероятно, так и есть. Но любой может догадаться, каким образом я получаю доступ к различной информации. По-моему, логично предположить, что мы с вами вращаемся в разных кругах, из чего следует, что существует обширная сеть сбора информации, о которой никто даже не подозревает.

– От человека, который специализируется на сборе секретной информации, подобное заявление я принимаю как комплимент! Но я еще не рассказывал вам сказку о рыбаке и…

– Давайте отложим в сторону вашу историю вкупе с цветистыми метафорами. В данный момент мне требуются факты, а также прагматизм. Если вы не можете или не хотите оказать мне услугу, пожалуйста, не задерживайте меня.

– Ладно, но вы пожалеете, что не услышали сказку. Она такая увлекательная! А мне пора идти.

– Пожалуйста, останьтесь. Если вы обеспокоены недавними событиями в Северной Корее, смею вас заверить: я сделал все, чтобы их предотвратить.

– Разве я чем-то взволнован? И чего я только не повидал за последние… за последние годы!.. Имейте в виду, меня вообще не трогают мелочи вроде земной геополитики.

Пожалуйста, не примите мои слова как личное оскорбление, но, похоже, я вас переоценивал. Я-то думал, что вы все поймете. В противном случае я бы к вам не обратился. Как жаль, что я ошибся.

– И что я не сумел понять своим жалким умишком?

– С чего мне бы начать?.. Ну во-первых, вы – не пуп Земли, и она будет крутиться и без вас, заносчивый прыщ! Безграничной Вселенной нет никакого дела до того, что вы одобряете, а что – нет, что вы пытались предотвратить – и что съели на завтрак. Таково великое устройство Вселенной.

Во-вторых, я тоже не являюсь ключевой фигурой в вашей головоломке. Я польщен, если вы действительно ждете моего одобрения, однако мое мнение не имеет особого значения. Они встревожены: вот в чем состоит ваша проблема.