Спящие гиганты

– Поверьте, я полностью отдаю себе отчет, каким ничтожеством являюсь по историческим меркам. Относительно вас мне еще предстоит сделать выводы. Подозреваю, что вы занимаете весьма значительное положение и любите держаться в тени. Прежде чем судить меня, а заодно и все человечество в целом, вы должны понять одно: я просто выбиваюсь из сил, чтобы не настроить против земляниных,находящихся на высочайшем технологическом уровне. Я отчаянно не хочу, чтобы в ближайшем или в отдаленном будущем разразилась катастрофа апокалиптических масштабов… Поэтому моя первоочередная задача заключается в обеспечении того, чтобы это открытие не привело к смятению и панике здесь и сейчас.

– Конечно! Вы должны продолжать держать руку на пульсе. Вам не нужно оправдываться передо мной.

– Добрый вечер, господа. Вы готовы сделать заказ?

– Мне, пожалуйста, «Кунг-Пао» и холодный чай.

– Аналогично. Думаю, в отношении вас еще не все потеряно.

– Я могу попросить вас об одолжении?

– Я бы с радостью вам помог, к примеру, поведал бы вам очередную милую сказочку, но ведь вы отказались, верно? Вам подавай истории про Судный день и трагический финал человечества. Что же мне вам посоветовать? Почему бы нам не заняться чем-нибудь созидательным, чтобы расслабиться? Вам приходилось строить сарай? Это все равно что построить маленький домишко. Можно возвести его за сутки, а потом ощутить невероятную гордость за проделанный труд.

– Я чувствую, что ситуация ускользает из-под моего контроля.

– Сказать вам, в чем ваша проблема? Вы возложили судьбу планеты на свои собственные плечи. Вы хоть представляете, как это скажется на вашем здоровье?

– Пожалуйста!

– Может, вам станет легче, если я попробую вас утешить?.. Приятель, не забывайте, что вы не отвечаете за грядущие последствия.

– Хотя бы намекните мне о том, что случится? Не заставляйте меня упрашивать!..

– Понимаю, что вам сейчас нелегко, но вы должны потренироваться перед зеркалом. Нельзя говорить такие вещи с каменным лицом. Взгляните на меня: вам нравится такая гримаса?

Но, если честно, я не имею ни малейшего понятия, как вы сможете остановить вторжение могущественных инопланетян. Они не имеют ничего общего с гуманоидами из ваших фантастических фильмов…

Что-то у меня к старости развязался язык. Я и так сказал вам гораздо больше, чем следовало, а если я буду продолжать болтать – вам станет только хуже. Я пощадил вас ради вашего же блага, но вы, к сожалению, упорствуете.

– Существует какая-либо надежда на то, что о нас просто забыли?

– Ни малейшей. Ведение архивов – конек инопланетян. К тому же вы им крайне интересны. С точки зрения эволюции многие системы, за которыми они наблюдают, или близки к их цивилизации и посему кажутся им чем-то обыденным, или находятся на низших ступенях развития – нередко без разумной жизни и даже без сложных организмов. Ваше «достижение совершеннолетия» – редкое и по-настоящему сенсационное событие. Поверьте мне, сейчас они не сводят глаз с обитателей Земли.

– Потому что мы достигли совершеннолетия?

– Да. То, что происходит в настоящее время, можно сравнить с бар-мицвой[23]. Вы научились играться с атомами, и поэтому вам разрешили сидеть за одним столом вместе со взрослыми.

– Что это означает для нас?

– Вам не будут прощать детские шалости.

– Как мы можем отвечать за свои поступки, если не знаем, чего от нас ждут?

– От вас ничего не ждут. Они – не колонизаторы. Меньше всего им хочется вмешиваться в ваши земные делишки, но долг не оставляет им выбора.