Спящие гиганты

– Можно, конечно. Москва отлично все понимает. Ну а после того как русских застигли, если так можно выразиться, с рукой в банке варенья, неужели вы полагаете, что они смогут, как и прежде, разыгрывать свою карту теперь, когда робот находится – подчеркиваю, лишь находится – во владении США?

– Не сомневаюсь, вы ожидаете от меня ответа «нет».

– Как насчет Ближнего Востока и Эмиратов? Как насчет Европы? Азии? Поможет ли то, что в концерн входила немецкая компания? Япония, Корея… Неужто вы думаете, что кто-либо из них, столкнувшись с перспективой потерять все и сразу, попытается помешать США присоединиться к проекту официально?

– Признаю, то был умный ход с вашей стороны. Но мы должны будем сотрудничать с русскими и, грубо говоря, сдавать им робота внаем.

– Вы очень проницательны, однако упустили суть вопроса. Итак, у устройства есть законный хозяин. Задействованные стороны потратили около двухсот миллиардов долларов на то, чтобы построить комплекс в Пуэрто-Рико и поднять робота со дна. Если бы Соединенные Штаты попытались проделать то же самое в одиночку, им пришлось бы полностью взять на себя финансовые расходы. Сделать это тайно было бы невозможно, поскольку нельзя незаметно выделить двести миллиардов на что бы то ни было.

– Да-да, мы сэкономили кучу денег. Что вы хотите, медаль?

– Меня удовлетворит вежливое «спасибо».

– Но мне не ясны некоторые детали… Если президент все знала заранее, почему меня не посвятили в ваш хитроумный замысел?

– Я не могу говорить за президента: не я отвечаю за то, что ей докладывают на совещаниях. Как я уже несколько раз говорил вашему предшественнику, существует великое множество проблем, требующих гораздо большего промежутка времени, чем восемь лет. Следовательно, огромное количество вопросов никогда не доходит до кабинета президента в Белом доме. Что касается плана действий, вы должны понять, что даже если бы он имелся, он бы никогда не был ни четким, ни расписанным по пунктам. Робот вызывал слишком сильную суматоху отчасти из-за того, что нахождение его фрагментов было связано с сильным риском.

А рассуждая чисто гипотетически, можно утверждать одно: предыдущий президент согласился бы с тем, чтобы другие государства разделили финансовое бремя.

Вот поэтому-то я и собрал всех заинтересованных и приступил к возведению комплекса в Пуэрто-Рико.

– Постойте!.. Строительство базы в Пуэрто-Рико началось еще до того, как мы затопили робота?

– Смею надеяться, что у меня репутация человека, который держит свое слово.

– Вряд ли я бы поставила на это двести миллиардов долларов!