Спящие гиганты

Однажды вы сказали мне о том, что это открытие навсегда изменит наше мировоззрение и сотрет наши разногласия. Я от всего сердца надеюсь, что вы были искренни, поскольку сегодня вам с президентом предстоит сделать доброе дело для человечества в целом, а не какую-то ерунду, которая, по мнению аналитиков ЦРУ, разрядит напряженность на Ближнем Востоке и понизит цены на нефть. Вам предстоит сделать нечто бесспорно хорошее для каждого человека на планете. Скажите, часто ли подобное случается?

– А если я отвечу отказом?

– Я с глубочайшим уважением отношусь к свободе выбора и часто размышляю над этим вопросом. Но сейчас надо подчиняться, поскольку на весах лежит судьба всего человечества.

Не стесняйтесь, подумайте пару дней, прежде чем дать свое согласие. Я бы также посоветовал немедленно освободить мисс Резник и мистера Кутюра.

– Президент не сказала ни слова о ваших пилотах. Они предстанут перед судом.

– А у вас прямо мания насчет судов! Если хотите, можете отдать под суд охранников. Я настоятельно рекомендую подвергнуть преследованию миссис Папантониу, если вам удастся ее разыскать.

– Вы имеете в виду психопатку, которую поставили во главе программы – ту самую, которая держала всех в заложниках ради своих безумных экспериментов?

– Да. Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли как можно быстрее найти и задержать миссис Папантониу. А пилотов нужно отпустить на свободу.

– Пусть не в моей власти вас арестовать, но я не обязана выполнять ваши приказы, даже высказанные в форме пожелания.

– Вы правы. Сперва вам следует переговорить с президентом и принять решение, игнорируя мою персону. И тогда вы увидите, что президент постарается обратить себе на пользу нынешнюю ситуацию. Вообразите, что Соединенные Штаты передают миру внеземное устройство, впервые создают объединенные вооруженные силы. Вот он – поистине прекрасный дар от президента США всему человечеству! Я уже мысленно вижу грандиозный парад, любуюсь праздничным салютом и слушаю длинную проникновенную речь… А сочинить ее будет гораздо легче, если пилоты не будут ждать исполнения смертного приговора за госизмену. Да и парад также будет смотреться лучше, если робота не придется тащить тягачами.

– …

– Мне нужно успеть на самолет.

Документ № 263

Беседа со старшим уорент-офицером четвертого класса вооруженных сил США Карой Резник.

Место: армейский гарнизон Форт-Бьюканан, Пуэрто-Рико.

– Невероятно, но Райан оказался героем! Это в его духе!

– Мистер Митчелл помог бежать вам и мистеру Кутюру.

– Верно. Отвязал меня от койки, к которой сам же привязывал… дважды. Сволочь порядочная! Но он любит красивые жесты.

– У мистера Митчелла есть тяга к некоторой театральности, и вы не должны исключать возможность, что его поступки были не целиком эгоистичны.

– Райан хотел примириться с самим собой. Нельзя жить с постоянным чувством вины.