Спящий

— Я… — баронет замолчал, почувствовав прикосновение губ девушки. Нет, он не может оттолкнуть ее, не может сказать то, что собирался! Это выше его сил! Ведь он… — Я… Я тоже. Я люблю тебя!

— Любимый… — Софи опустилась на кровать, увлекая баронета за собой. Любимый…

— Хорошо, — фон Гивер оглядел замерших вокруг лежащего фон Штаха солдат, обернулся к жрецам. — Берите его.

— А вы куда? — барон снова посмотрел на солдат, двинувшихся следом за выносящими носилки жрецами.

— Господин барон, — капрал вытянулся, — мы должны следовать за Императором.

— Нет, — фон Гивер покачал головой. — В этот раз нет.

— Господин барон! — капрал нахмурился. — Я не могу этого допустить! Прошу прощения, но я вынужден буду…

— Послушай, солдат! — фон Гивер поджал губы. — Я ценю твою преданность Императору, но она достойна лучшего применения. Капитан фон Ритз, наконец, внял голосу рассудка, так теперь надо убеждать еще и капрала?

— Простите, господин барон? — капрал непонимающе нахмурился.

— Капитан фон Ритз согласился на проведение ритуала без присутствия своих солдат!

— Мне об этом ничего не известно, — капрал удивленно пожал плечами.

— Ну так выясни! — барон раздраженно выдохнул. — Отправь кого-нибудь из своих солдат к капитану и выясни!

— Да, конечно, господин барон! — капрал обернулся, сказал пару слов солдату. Солдат убежал.

Текли минуты. Барон раздраженно ходил по комнате. Капрал кусал губы.

— В чем дело, господин барон? — к фон Гиверу подошел архидемоньяк. — У нас какие-то проблемы? Чего мы ждем?

— Да вот, господин капрал не верит моим словам. Не доверяет, — барон фыркнул.

— Я верю! Я только… — капрал замолчал под направленными на него злыми взглядами.

— Давайте быстрее. Мы пропустим нужное состояние астрала, — Хорвель недовольно покачал головой, вернулся к жрецам.

В комнате опять повисла напряженная тишина.

— Ну? — капрал шагнул к наконец вернувшемуся солдату. — Где господин капитан?

— Я его не нашел, — запыхавшийся солдат развел руками. — Его нигде нет.

— Так каких Богов собачьих ты вернулся?! Иди, ищи его!

— Нет, так не пойдет! — фон Гивер, кривясь, покачал головой. — У нас нет времени. Ты слышал, что сказал господин архидемоньяк?!

— Но господин барон, я не имею права… — капрал растерянно моргал.

— Я приказываю тебе! — барон нервно сжал кулаки. — Ты отказываешься подчиняться приказам?!

— Нет! Но я не могу, господин барон, не могу, — капрал в отчаянии сморщился. — Я же…

— Господа! — вмешался подошедший Хорвель. — В конце концов, время не ждет, мы упускаем момент! Ладно, я готов на компромисс. Господин барон, Вы и капрал можете присутствовать на ритуале. Так вас устраивает?

— Да, — капрал облегченно улыбнулся.

— Хорошо. Пошли, — архидемоньяк махнул рукой встрепенувшимся жрецам, зашагал вперед, возглавляя своеобразную процессию в ее пути из пышных жилых покоев вниз, к подземным галереям.

— Господин капитан, господин капитан! — кто-то настойчиво стучался в дверь. — Вы здесь, господин капитан?!

— Кто знает, что я здесь? — обнимавший Софи фон Ритз нахмурился.

— Господин капитан, это срочно! Откройте, господин капитан!

— Не отвечай, — Софи приподнялась, склонилась в облаке светлых волос к лежащему баронету, прижалась к губам поцелуем. — Ну их.

— Господин капитан, помните появившийся на кровати приказ?!

— Что? — баронет мягко разнял руки Софи, поднялся. — Кто там?! Сейчас! — шагнул к двери, на ходу застегивая штаны, выглянул наружу. — В чем дело?

— Император в опасности, — в коридоре стоял сержант.

— Кто Вы такой? — фон Ритз прищурился, пытаясь разглядеть смазанные в сумраке коридора черты незнакомца. — Вас отправил фон Киц?

— Не важно. Торопитесь, господин капитан, — сержант развернулся, зашагал по коридору.

— Подождите! В какой опасности?! — фон Ритз дернулся было следом, остановился, взглянул на свои босые ноги, заскочил обратно в комнату.

— В чем дело, Таррант?

— Мне надо идти, — судорожно натягивавший сапоги баронет взглянул на лежащую на кровати Софи, улыбнулся.

— Куда? — девушка поймала фон Ритза за руку. — Подожди, Таррант. Останься.

— Не могу, — баронет поцеловал Софи, осторожно освободился. — Что-то случилось с Императором, — фон Ритз потянулся за курткой.

— Не уходи! Ну побудь со мной еще немного, пожалуйста!

Баронет затягивал шнуровку.

— Прошу тебя! Ничего они ему не сделают!

— Кто? — фон Ритз резко повернулся. — Кто не сделает?

— Э-м… — Софи испуганно съежилась под ставшим вдруг холодным взглядом баронета.

— Кто не сделает, Софи? — фон Ритз склонился к девушке. — Говори!

— Жрецы…

— Жрецы? — глаза баронета сузились. — А откуда ты знаешь, что это жрецы?

— Архидемоньяк… — Софи сглотнула. — Архидемоньяк сказал, что ты мешаешь им оживить Императора, просил отвлечь тебя на время…

— Так это все — ложь, это все… — фон Ритз скривился. — Ты лишь выполняла задание…

— Да… То есть нет, Таррант, нет! — девушка села, умоляюще протянула руки. — Они просили отвлечь, но они не просили… Я люблю тебя, Таррант! Если бы только не было фон Штаха…

Баронет выскочил из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.