Спящий

— Святотатство!..

— Как вы смеете!..

— Тихо! — барон перекрыл крики своим басом. — Это не святотатство, это здравый смысл! И если вы посмотрите на ситуацию спокойно, вы согласитесь со мной. Никто не выиграет от того, что мир погибнет. Им нет смысла разрушать его, ведь они исчезнут вместе с ним!

Жрецы, наконец, утихли.

— Хорошо, — фон Киц удовлетворенно кивнул. — Так вот, относительно решения проблемы. Я предлагаю останавливать призванных, удерживая на них заклятье сна, пока Демоны не поймут свое заблуждение и не отменят Зов. Мы обсуждали этот вариант с колдунами, и согласились, что ничего невозможного в этом нет. Нужно только собрать всех жрецов в одном месте, после чего колдуны погрузят вас в сон.

— А если мы не согласимся?

— Господа, это в ваших же интересах. Однако если вы все же окажетесь настолько неблагоразумными… — барон скорбно нахмурился, развел руками. Поймите, вы представляете опасность не только для самих себя. Нам придется применить силу.

— И сообщение о культе Некротоса Вы использовали в виде предупреждения, первожрец Орадиса фыркнул.

— Ну что Вы, — фон Киц укоризненно покачал головой, ухмыляясь про себя. Мы сражались с вами плечо к плечу, защищая Империю, и я бы никогда стал вести с вами нечистую игру. Так что?

Барон посмотрел на недовольно кривящихся первожрецов, улыбнулся.

— Благодарю вас, господа. Я был уверен, что мы поймем друг друга.

— Чего вы все от меня хотите? Что вам надо? — Крайт раздраженно оттолкнул ластящуюся Софи, встал. — Переправить вас обратно в Империю? Хорошо, я попробую. Не обещаю, но попробую, чтобы вы от меня отстали. Жрецы были правы, говоря про нестабильность портала, и как и куда вас раскидает… — Крайт развел руками, хмыкнул, глядя на замершего с деревянным лицом фон Ритза. — Но все остальное… Нет, нет и еще раз нет! Я устал! Я не хочу снова ввязываться в эти дрязги! Я умирал слишком долго, и теперь я хочу немного пожить! В свое удовольствие, наслаждаясь каждой секундой! — Крайт поднял бокал с вином, глотнул, закатил глаза. — Блаженство! И к Богам собачьим все остальное!

— Но там же наш ребенок! — Софи умоляюще сложила руки. — Ты должен позаботиться о нем!

— Наш ребенок? Ха! — Крайт оскалился. — Тебя сунули ко мне в постель, чтобы я покрыл тебя, как производитель, для выведения племенного потомства. И ты согласилась! — Йоля, она бы никогда… Крайт сморщился от резанувшего болью воспоминания. — Не знаю, сколько в этом ребенке твоего, но моего там почти ничего нет. И еще неизвестно, действительно ли он от меня.

— Что? — Софи закрыла лицо руками, тяжело опустилась на стул.

— Ну как, Ритз, уже жалеешь, что спас меня? — Крайт ухмыльнулся. — Не похож я на доброго дедушку, исполняющего все желания? А вы, наверное, думали, что я рассыплюсь от благодарности, не зная, как еще вам угодить?

— Ваше Величество, — баронет стоял, поджав губы. — Если Вы хотите отречься от престола, это Ваше дело и Ваше решение, и никто не вправе Вас осуждать. Можно лишь сожалеть, но не судить, помня, что Вы перенесли. Однако ситуация такова, что не только Вы нужны нам. Без нашей охраны Вашей жизни угрожает опасность. В частности, сегодня ночью из-под стражи бежали жрецы Некротоса…

— Что? — Крайт нахмурился. — Почему ты сразу об этом не сказал?

— Ваше Величество, я зашел к Вам, чтобы доложить об этом. Однако до сих пор мне не предоставлялось возможности, — баронет слегка поклонился. — Кроме того, позволю Вам напомнить, что город окружен значительно превосходящими нас силами, и наши противники также не склонны позволить Вам наслаждаться жизнью. Они ненавидят Вас и убьют при первой возможности.

Крайт молчал.

— Мы в одной лодке, Ваше Величество, и либо мы вместе выплывем, либо вместе потонем, — баронет вздохнул. — Ваше Величество, Вы знаете ситуацию. Барон фон Гивер мертв, барон фон Ферфи находится в Вальпии, и здесь сейчас кроме Вас принять командование некому. Умоляю Вас, выведите нас из этой ловушки, и после этого… Я не смею просить Вас больше ни о чем.

— Оставьте меня, — Крайт махнул рукой. — Мне надо подумать.

Фон Ритз поклонился, вышел следом за Софи из комнаты.

— Что ты делаешь? — Софи остановилась, повернулась к баронету. — А как же Империя? Он же должен помочь нам!

— Не все сразу, — фон Ритз задумчиво потер переносицу. — Пусть сделает первый шаг. Пусть начнет связывать свою судьбу с нашей, примет наши проблемы… — баронет замолчал, посмотрел, щурясь, на девушку.

— Таррант, все же обернулось к лучшему, — Софи улыбнулась. — И я… Поверь, я… Таррант, прошу, давай поговорим, — девушка несмело коснулась руки баронета.

— Не о чем нам говорить, — фон Ритз размашисто зашагал прочь по коридору.

Софи поджала губы. Ну, нет! Она не собирается сдаваться! Баронет нужен ей, и она получит его! Он не может уйти, он уже принадлежит ей и, что бы он ни говорил, она видела правду в его глазах. Девушка тряхнула головой и решительно двинулась следом.

— Таррант, подожди!