Спящий разум рождает

— Хорошо — снова кивнула Алис и вытащила из раскрытой книги ещё два предмета: длинную серебряную иглу и магический камень. Уколола себя в палец; с него сорвалась необычно яркая крупная капля крови и зависла в воздухе. Девушка уронила иглу и сжала камень в руке; хруст, и из сжатой руки посыпалась серая пыль, струйкой потянувшаяся к вращающейся капле крови.

Две субстанции смешивались, меняя цвет, пока увеличившаяся в размере капля не стала лазурной и слегка сияющей.

В руке Алис появился новый предмет, на этот раз извлечённый из корешка книги: перьевая ручка. Она прикоснулась к мерцающему шарику, который втянулся в ручку, а затем принялась что-то писать.

— Вуаля — сообщила она, и захлопнула книгу. — Заходите завтра.

— И это всё?.. — пробормотал я, но она уже оказалась на гамаке и мгновенно уснула в обнимку со своим гримуаром.?..

Чуть помедлив, я пожал плечами и повернулся к выходу. Город учит относиться к странностям как к обыденности.

Поскольку два последних дня были изрядно наполнены событиями, проснулся я в этот раз довольно поздно. К счастью, работа в Гильдии не имеет чёткого графика; в принципе, я вообще могу туда приходить только для того, чтобы сдать камни. Тем не менее, у меня осталась привычка ходить на работу каждый день, да и там можно узнать новости и проверить доску объявлений, так что, позавтракав, я решил отправиться туда, как обычно. А потом снова навещу «салон».

Я только вошёл, как ко мне подошёл Кошак.

— Хей, Принц, слышал новости?

— Гильдия собирает группу против феи? — осведомился я.

— Ну, это тоже, но я о другом. Хотя это, наверное, связано… — на секунду задумался он. — В любом случае, Орден открыл-таки для нас услугу усиления Масок!

Я нахмурился. Это не очень-то похоже на совпадение. До сегодняшнего дня это был просто слух, в который на самом деле мало кто верил; и вдруг такой поворот, именно после моего визита в «Салон». Это… я не уверен, что думать, в общем-то.

Узнать подробности было несложно, об обоих событиях. Сбор команды на фею был на самом деле ещё в самой начальной стадии, пока что гильдия объявила только что это планируется и сбор информации и добровольцев. С сервисом Ордена было конкретнее; они открыли отдельный офис возле центра города, на равном удалении от штабов своего и Братства, и работали со всеми пользователями Масок, невзирая на то, с кем они. Оплату брали магическими камнями и Е.З. вместе, и несколько человек уже успели опробовать эту услугу. Цена процедуры зависит от того, что усиливается… описание очень напоминало прокачку в какой-нибудь игре. Хотя вообще-то всё логично — чем лучше и сильнее что-то, тем больше сил и магии нужно, чтобы усилить ещё больше.

Про какие-то лимиты или побочные эффекты информации не было — пока что, полагаю. Лично я предпочту не связываться, пока они не прояснятся. Тем более, с финансами у меня всё ещё не очень.

Финансовую ситуацию, впрочем, удалось чуть поправить, зачистив заросли триффидов на «резервном складе долговременного хранения» или попросту городской свалке. Мусорок в городе нет, Граница позволяет бесплатно избавляться от мусора, а свалка — это хранилище всякой хрени, которая вот сейчас не нужна, но в будущем может и пригодиться — вроде костей монстров, про которые Орденцы уверены, что смогут их использовать, но пока что нет нужной технологии, или металлолома, который в будущем можно будет переплавить в что-то полезное, но пока что и так нормально. Монстры то и дело устраивают тут логова, так что это стабильный источник работы и ресурсов (и, вероятно, власти давно просекли это дело и потому ничего и не меняют). Свою месячную норму я давно перевыполнил, так что сейчас сдал только часть камней; чует моё сердце, ещё пригодятся.

Закончив с этим, я вновь направился в «салон».

Девушка была ровно в той же позе, в которой я оставил её вчера. Она что, всё это время так и проспала?..

Я снова постучал ногой по полу, и она, излучая нежелание просыпаться, зашевелилась.

— Клиент… — печально вздохнула Алис, как и вчера, приоткрыв один золотой глаз. — Успели оценить наши услуги?

Я кивнул.

— Как вы это сделали?

— Истина — то, что считают истиной — она снова зевнула и открыла второй глаз. — И в этом мире легко подтолкнуть её в нужном направлении. Я всего лишь сделала один из возможных вариантов истины правдой.

Эм… Вроде и ответила, и даже понятно — но совершенно ни о чём не говорит. Впрочем…

— И вы можете делать так ещё? — осведомился я. Девушка кивнула.

— Если слух достаточно известный и в него верят достаточно многие. Приносите слухи, я их оценяаа-у — она снова зевнула.

Я нахмурился. Это же, братцы, белый полярный лис, именуемый песцом… Я боюсь представить, что можно устроить с такой силой. То же Братство, хотя бы…

— У вас… много клиентов?..

— Только вы — сообщила девушка и поманила меня рукой. Я приблизился, и она… эм, обнюхала меня. Ну да, Принц пользуется духами, но всё же прямо вот так… — Хм, господин клиент, раз уж вы у меня появились, у меня есть к вам предложение. Если вы поможете мне прибраться, я расскажу вам кое-что хорошее, вам понравится.