Спящий разум рождает

Орден всегда пытался узнать как можно больше о фундаментальной природе магии и о её проявлениях, как монстры, Граница, и Маски. Очевидно, в брошуре не расписывалось, чего они добились и чего нет, но им удалось вычленить несколько аспектов Масок, связанным с «элементами», к которым принадлежат магические камни. А затем и разработать процедуру, позволяющую усиливать аспекты, используя родственную энергию камней. Они даже честно предупреждали, что пока не рискуют проводить значительное усиление, опасаясь риска побочных эффектов, но усиление до четверти от базового совершенно безвредно.

Клиент — хотел сказать «пациент» — сперва проходит процедуру замера аспектов, выделенных в категории сила (огонь), ловкость (ветер), стойкость (земля), чувства (молния) и магия (вода), затем ему озвучивают цену за повышение на эти самые двадцать пять процентов. Можно поднять на меньший процент, будет соответственно дешевле, а затем дотянуть недостающее, но помимо того, что магические камни нужно покупать — или приносить свои — столько, сколько нужно на повышение, взимается ещё и плата в Е.З., и вот она уже не уменьшается. Может только увеличиться, если случай сложный, или хотите доплатить за срочность, так что выгоднее брать сразу по максимуму.

Аспекты, к слову, тоже можно повышать сразу все, а не по одному, и брошура рекомендовала так и делать, «для баланса и гармонии элементов».

Примерные цены тоже назывались, применительно к среднестатистическим по Ордену значениям аспектов, и в общем-то было вполне по божески. Возможно, ещё повысят, если будет спрос, но пока что я вполне могу позволить себе эту процедуру.

Правда, на зачарование меча уже не хватит. Эх…

Несмотря на всё сходство с больницей, процедурная была всё же не процедурной, а ритуальной. К моему удобству, наплыва клиентов пока не было — вероятно, как и я решили выждать прояснения недостатков — так что ждать мне не пришлось. Тёмная пустая комната, похожа на рентгеновский кабинет. За стеклом пара Орденцев, а в самой комнате на полу нарисованы девять кругов: один, самый большой, в центре, а вокруг него ещё шесть, соединенные линиями с центральным и друг с дружкой. И ещё два небольших с противоположных сторон от всего этого.

— Становитесь в центральный круг, можно не раздеваться — произнёс один из орденцев.

— Если что, я сообщил в Гильдии, куда и зачем иду — сообщил я.

— Ну и правильно сделал — заметил другой. — Активируйте Маску и постарайтесь расслабиться.

Я поднял руку.

— Можно вопрос?

— Ну, что? — вздохнул Орденец постарше.

— Если радиальные круги соответствуют аспектам, то почему их шесть, а не пять?

— Не знаем — спокойно ответил он. — Шестой аспект выделили, но мы не знаем, чему он соответствует. Может, личности Маски, может, снаряжению, может, ещё чему-то… Но для работы системы он должен присутствовать. Если вас это беспокоит, можете отказаться от процедуры, но деньги не вернём.

Угу, в отличие от магкамней денежную плату брали вперёд.

Я отрицательно мотнул головой и надел Маску.

По линиям магической схемы на полу пробежало слабое разноцветное свечение, расходящееся от центрального круга, где я стоял, к радиальным, и заполняющее их, словно жидкость — сосуды. Я чувствовал себя погружённым в тёплую ванную; приятно. Хотя я предпочитаю погорячее.

— Готово — сообщил Орденец. — Подождите минутку.

— Да, а что означают два самых внешних круга?.. — вспомнил я, но эти двое уже отошли. Ну, ладно.

Я посмотрел на радиальные круги и решил, что они выглядят примерно одинаково. Сияние быстро угасало, и вскоре комната снова была тёмной и пустой; теперь уж точно круги были одинаковыми.

Вскоре один из орденцев появился в ритуальном зале с распечаткой в руках; индивидуальный прайс-лист. Как уже сказано, ЕЗ за процедуры были уплачены вперёд, так что сейчас мне представили расчёт стоимости повышения каждого аспекта в магкамнях своего типа и в ЕЗ, если я предпочту использовать Орденские. В итоге я оплатил «наличкой» — не зря волок с собой мешок. В принципе, можно было написать расписку, по которой получат требуемое из моего Гильдийского хранилища, но я предпочёл перестраховаться.

— Итак, максимальное безопасное повышение всех аспектов? — переспросил Орденец. Он представлялся, но я пропустил мимо ушей.

Я кивнул.

— Совершенно верно. Но, ещё один вопрос: что за два маленьких круга снаружи?

— Физическая и духовная выносливость. Пока что манипуляции с ними не признаны достаточно безопасными.

Сама процедура очень походила на процедуру замера, только что наоборот, и была столь же быстрой. Самой долгой частью было взвешивание и размещение в радиальных кругах нужной массы камней нужных типов, а затем несколько секунд свечения, чувство погружения в тёплую ванну… и всё.

Ну, не то, чтобы «всё». Я ощущал изменение; моё тело воспринималось более лёгким, зрение и слух обострились… Обоняние тоже.