Спираль

Теперь, когда его не сковывал второй автомат, Полынин перекатом преодолел открытое пространство центрального прохода, с колена дал прицельную очередь, свалив ближайшего ганианца, снова перекатился, услышав, как за спиной заговорил автомат Хорна. Инсект стрелял короткими очередями, явно экономя патроны, контролируя свои действия, и Антон успел мысленно удивиться грамотности его обращения с оружием, даже не вспомнив в эту секунду о том, что именно инсекты вели на Деметре затяжную войну с людьми, используя в ней трофейное, человеческое оружие.

Думать об этом было некогда.

Пленники оказались сообразительными — оба человека при первых же выстрелах повалились на пол, увлекая вслед за собой логрианина, и теперь трое растерявшихся ганианцев представляли собой великолепную мишень. Антон срезал их одной длинной очередью — он стрелял практически в упор, всего с десяти метров, и промахнуться в такой ситуации было невозможно.

Крики, вопли, грохот выстрелов, эхом отдающийся меж каменных стен, сюрреалистический танец теней от раскачиваемых сквозняком светильников — все это сливалось в ежесекундно меняющуюся картину, время казалось вечным, застывшим раз и навсегда, будто в жизни уже никогда не будет ничего, кроме этого полутемного, наполненного тенями и криками зала…

«Будет…»

Антон подскочил к пленникам, сорвал с пояса корчившегося на полу ганианца нож и несколькими ударами рассек путы.

— Хватайте оружие и за мной, к шлюзам! — выкрикнул он на интеранглийском, для большей убедительности сопроводив свои слова жестом, указывающим направление. — Патроны экономить!

Он не удивился, что его поняли — интеранглийский был и оставался языком межпланетного общения, а если эти люди — потомки членов экипажей затерявшихся в гиперсфере колониальных транспортов, то тогда им сам бог велел понимать язык, на котором в ту пору изъяснялась вся Земля. Удивительным было другое: двухголовый логрианин, который никак не мог знать интеранглийского, резво припустил за ними, царапая каменный пол острыми, ороговевшими концами своих щупалец. Обрывки перерезанных веревок болтались на его шеях, он что-то шипел, прищелкивая при этом, но Антону было не до ксеноморфа. Фрайг с ним, пусть бежит, раз навязался, не пропадать же ему тут…

Пока он освобождал пленников, Хорн успел свалить одного из двух охранявших шлюзы ганианцев. Второй охранник, увидев приближающуюся разномастную группу, что-то заорал на родном языке и юркнул в боковой проход, очевидно, не желая рисковать своей шкурой.

Антон на бегу повернул голову, вопросительно посмотрев на Хорна, но вместо инсекта путь указал один из двоих освобожденных людей.

— Туда. — Высокий, седовласый, крепко сложенный старик в одной руке держал автомат, а другой указывал на крайний левый тоннель.

— Ты уверен? — задыхаясь, на бегу спросил Антон.

— Там мой корабль!

Полынин без разговоров повернул к левому тоннелю, тем более что сзади загрохотали выстрелы, и пули, посланные наугад, взвизгнули в рикошете, заблудившись меж каменных столбов.

Глава 12

Пояс астероидов в системе голубой звезды.

На границе чистого космоса и газопылевых облаков.

Система шлюзов была проста и незамысловата. Округлую дыру в теле астероида по периметру покрывал метровый слой пенорезины, в которую входил нос корабля, чей диаметр точно соответствовал отверстию в скале. Вакуум створа (если этим современным термином можно было окрестить ржавые ворота, запиравшие дыру в момент шлюзования, пока нос корабля не вошел в контакт с уплотнителем) был в данный момент раздвинут.

Носовая часть космического корабля, которую обрамлял уплотнитель, откровенно поразила Антона тем, что ее украшала вычурная человеческая фигура.

Все это выглядело как-то… нелепо.

— Сюда! — Седовласый старик нырнул под носовой барельеф. Там оказался сегментированный люк, снабженный сенсорной пластиной автоматики доступа.

Приложив ладонь к сканирующему устройству, старик обернулся.

— Только бы они не успели убить энтрифагов, — с тревогой и дрожью в голосе произнес он.

Сканер несколько раз щелкнул каким-то внутренним устройством, слишком медленно, по мнению Антона, распознавая хозяина, и люк наконец начал открываться, раскалываясь на шесть остроугольных сегментов.

— Давайте быстрее за мной, мы успеем отплыть от астероида, прежде чем они поймут, что мы бежали!

Никто не протестовал. Три человека, логрианин и инсект друг за другом протиснулись в люк, и он начал послушно закрываться за спиной последнего.

* * *

Внутри корабль производил не менее странное впечатление, чем снаружи. Судя по тесноте отсеков и коридоров, он был совсем небольшим, да и носовая часть, которая имела всего три метра в диаметре, наводила на ту же самую мысль, но, когда они поднялись по вертикальной лестнице, помогая вскарабкаться по ней неприспособленному к таким гимнастическим упражнениям логрианину, Полынин попросту остолбенел.