Спираль

Когда я доедаю свой ужин, то от нечего делать переключаю внимание на стол организаторов. Там тоже завязалась вялая беседа. Меня привлекает мужчина, сидящий рядом с Канцлером и что-то серьезно говорящий ей. Она же не менее серьезно кивает ему в ответ. Мужчина выделяется своей внешностью, нет, он не высокий, или красивый, все совсем не так. Среднего роста, с темными седеющими волосами, с суровым неприятным лицом, он одет точно так же, как все мы, то есть как Жнец. На нем тоже нет маски, поэтому я вижу крупную татуировку на шее, состоящую из четырех цифр – 1228, а на предплечье правой руки на рукаве красуется серебристая нашивка – крупная буква К. Кто это такой? Словно почувствовав мой взгляд, мужчина поворачивается и без особого интереса осматривает наш стол, на секунду наши взгляды пересекаются, но я тут же отворачиваюсь, ощущая странное омерзение, от которого по спине бегут мурашки.

Наконец ужин заканчивается. Канцлер поднимается со своего места и обращается к нам:

– Гости, желаю вам приятного вечера. Добровольцы, удачи во время прохождения Испытания. С двумя из вас нас ждет новая встреча в ближайшем будущем. – она скупо улыбается и удаляется по своим делам.

Я хочу побеседовать с победителями, но на них ринулась толпа желающих, поэтому решаю немного повременить. Пока люди разошлись, слуги убирают стол добровольцев, а тот, за которым сидели победители ставят к одной из стен. На него составляют напитки на любой вкус. Слабость одолевает меня все сильнее, поэтому я надеюсь, что вечер надолго не затянется. Сейчас я решаю взять себе холодной воды и подышать свежим воздухом. Подойдя к столу, я беру стакан и чуть отхожу к приоткрытому окну, рядом с которым так кстати расположена большая колонна, о которую я опираюсь спиной и прикрываю глаза. Отпивая прохладную жидкость медленными глотками, я вдыхаю сладкий цветочный аромат, проникающий из сада, и пытаюсь вслушиваться в громкие разговоры, в надежде расслышать хоть что-то полезное от победителей. Внезапно где-то совсем рядом раздаются мужские голоса, мне не хочется подслушивать, в последнее время я делаю это и так довольно часто, но я боюсь отлепиться от колонны по причине возможного падения от бессилия. Как я буду возвращаться в Полигон, я мало представляю.

– Бишоп, давно не виделись. – слышу голос Лютера. – Какими судьбами? Обычно тебя не встретишь на подобных мероприятиях.

– Решил в этом сезоне взглянуть на потенциальных новобранцев. Ничего особенного не увидел, что нисколько меня не удивляет. – холодным хриплым голосом отвечает ему собеседник. – Видел пару перспективных ребят, но они скорее всего сразятся между собой за победу, и ни один из них не попадет ко мне.

– А как же девушки? – насмешливо интересуется Лютер.

– А что девушки? – презрительно отзывается Бишоп. – Если кто-то из них и выживет в Спирали, то вряд ли в этом сезоне хоть одна переживет процедуру изменения в Лабораториях. В этом году улов особенно слабый, я мельком просмотрел их результаты, перед тем, как отправиться сюда.

– Два года назад мы думали то же самое, но тем не менее у тебя в новобранцах появилась одна девушка.

Я поддалась любопытству и осторожно выглянула из-за колонны. Рядом с Лютером стоял тот самый мужчина, который сидел рядом с Канцлером за ужином. Кто же ты такой, Бишоп? Что-то подсказывает мне, что он как-то связан с Жнецами.

– Брось, толку от Восемь Четыре Три Два практически никакого. В этом сезоне я даже не позволил ей вернуться в Спираль. Почти два года прошло, а все обучение проходит впустую. Иногда мне хочется ее пристрелить, но это было бы пустой тратой патрона.

Мужчины взяли напитки и отошли от стола, забрав у меня возможность подслушивать, о чем они будут говорить дальше. Я допиваю воду, чувствую, что мне стало немного легче и решаю присоединиться к одной из групп, чтобы послушать разговор с победителями и, возможно, задать свои вопросы. Но мои планы были нарушены, как только я появилась из-за колонны. Доктор Мартин, подошедшая к столу за напитком, замечает меня.

– Ева! – восклицает она, привлекая ненужное внимание. – Ты очень бледная. Как себя чувствуешь?

Не успеваю ничего ответить, как к нам присоединяются, не успевшие далеко отойти, Лютер и Бишоп.

– Что происходит? – спрашивает Лютер, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Ничего. – поспешно отвечаю я, встречаясь с холодным взглядом голубых глаз Бишопа. – Просто немного устала.

Доктор Мартин вцепляется мне в запястье, прощупывая пульс.

– Действие Стимула подошло к концу. – вполголоса констатировала она. – Тебе нужен здоровый сон. К утру все будет в порядке, но прямо сейчас тебе лучше вернуться в свою комнату.

Я хочу было начать спорить, получается, для меня этот вечер прошел практически впустую, что равно бесполезному времяпрепровождению, ведь я так и не пообщалась ни с одним из победителей прошлых лет. Но я молчу, заметив на себе заинтересованный холодный взгляд.

– Так это на нее напал нав на экзамене? – спрашивает Бишоп.

– Да. – коротко отвечает Лютер.

– Любопытно. Кто твой напарник Жнец? – напрямую спрашивает у меня Бишоп.