Спираль

– Последний раз ее видели около суток назад, когда она заходила на третий этап.

Воздух застревает в горле, плохое предчувствие горячими иглами впивается под кожу.

– Сутки? Как она пропала из поля зрения дронов на такой большой срок?

– Произошел небольшой сбой, дроны вышли из строя на несколько часов. Сейчас уже все работает в обычном режиме, они нашли почти всех участников, кроме троих, в том числе и Ева не попала в поле их зрения. Но это лишь вопрос времени, скоро найдут и ее.

– Мне уже подобрали замену? – спрашиваю, хотя догадываюсь каким будет ответ.

– Нет. Бишоп надеется, что ты сам сможешь вернуться к своим обязанностям, но я бы тебе не рекомендовала, ведь…

– Когда я смогу приступить? – перебиваю женщину, которая мрачно смотрит на меня.

– Ной… – начинает она, но замолкает под моим предостерегающим взглядом.

За последние два года меня всего пару раз называли прежним именем. И оба раза это была именно доктор Мартин. Конечно, ей ведь невдомек, а может просто плевать, что все наше прошлое, и имя в том числе, из нас выбивают в буквальном смысле этого слова на этапе обучения в Пирамиде.

– Ной, – мягче повторяет она. – Вспомни, что я тебе говорила! Оппозиция…

– Плевать мне на оппозицию! Ничего даже знать не хочу! Я сказал, что ни за что не вступлю в ваши ряды! – бросаю сердито. – Вы должны сказать мне спасибо за то, что я не выдал вас Бишопу. Вас казнят за измену, если узнают обо всем этом.

– Послушай! – горячо говорит она, глаза ее сверкают лихорадочным блеском. – Рано или поздно ты должен принять сторону. Если ты не примкнешь к нам, то Бишоп имеет полное право заставить тебя убивать невинных!

– Я уже сказал вам, что не приму ни одну из сторон. Я за нейтралитет. И когда это Испытание закончится, и моя подопечная победит, я попрошу о переводе в самую спокойную провинцию. Принимать участие в конфликте я не собираюсь.

Она скептически смотрит на меня, а потом нажимает на кнопку, открывая капсулу.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что у тебя получится остаться в стороне. Механизм запущен, последствия действий, которые будут предприняты в ближайшее время затронут всех.

Я сажусь и безразлично смотрю на нее. Не помню, сколько раз она уже пытается завербовать меня, и не понимаю, почему до сих пор еще ее не сдал. Хотя нет, понимаю. Не хочу участвовать в этом безумии. Конечно, я понимаю оппозиционеров, которые хотят свободы для всех, но их действия приведут к гибели невинных людей. Не собираюсь прикладывать к этому руку. Меня и так превратили в ходячую машину смерти. С меня этого достаточно. Хочу сам принимать решения и распоряжаться своей жизнью, насколько это вообще возможно. Осталось только найти Еву, помочь ей дойти до финала и победить. А там, возможно, я смогу уговорить ее… Нет, не буду об этом думать. Какие вообще шансы, что она захочет иметь со мной дело после окончания Испытания?

Доктор берет меня за запястье и смотрит на наручные часы, считая пульс. Давно хотел у нее спросить, но никак не решался, так почему бы не сейчас?

– Доктор Мартин, вы ведь не одна из нас, не Жнец?

Она смотрит на наши соприкасающиеся руки, усмехается и качает головой.

– Нет, просто я давно работаю с такими как ты, а еще я из семьи ученых, поэтому помогала в разработке краткосрочной сыворотки, которая дает обычным людям возможность выживать среди Жнецов. Я воспользовалась некоторыми привилегиями. Но использовать сыворотку слишком часто нельзя, иначе она вызовет привыкание. А привыкание к чему-либо всегда ведет к негативным последствиям.

– Но вы спокойно прикасаетесь ко мне и не чувствуете дискомфорта?

– Верно. Но, повторюсь, использовать сыворотку можно не чаще раза в неделю и действует она всего несколько часов. Да и то при условии, что на запястье Жнеца есть браслет, подавляющий способности.

Киваю и смотрю, как доктор записывает показатели на планшетку, висящую тут же на капсуле.

– Какое кольцо идет после просторов? – меняю тему.

– Ты уверен, что хочешь вернуться в Спираль? – без особой надежды в голосе спрашивает женщина.

– Уверен. Я должен найти Еву. И начать должен именно с кольца, в которое она зашла уже больше суток назад.

– Интересующее тебя кольцо – Мрак.

Отлично, Ева легко справилась с заданием по этому этапу в Полигоне, потому что подземелье – ее родная стихия. Надеюсь, серьезных проблем у нее до сих пор не возникло. Доктор Мартин вытаскивает иглу от капельницы из моей руки. Я надеваю верхнюю часть комбинезона и застегиваю его, оглядываюсь в поисках маски, она лежит на кушетке в углу палаты. Беру ее в руки, собираюсь надеть, но меня останавливает голос женщины.

– Ной, – я сжимаю зубы от этого обращения, но молчу. – Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти. Можешь быть уверен, мы будем рады, если ты присоединишься к нам.

Молча киваю, надеваю маску и выхожу из палаты. Сейчас мне предстоит самое трудное – найти Еву. Большую часть пути можно пройти по подземному комплексу и попробовать перехватить девушку возле входа на следующий этап. Похоже на план.