СПИРИТ II

Все это прозвучало в комнате даже не звуком, а чистой информацией, доступной для понимания всем присутствующим за кубическими камнями. Их очертаний я пока не видел, но ощущал злобный нрав каждой шерстинкой на своём теле, хоть и находился там ментально.

В сознании лихорадочно заметались мысли. Почему мне ничего не известно про совет Чёрных звезд, почему я не знал, что Жатва — необязательное условие для Терры, какую тактику переговоров выбирать, каяться в грехах или показаться доминантом, то есть своим… Что вообще происходит?

«Представься же, посланник проигравшего бога», — прозвучало тем временем в комнате.

— Приветствую всех присутствующих, и спасибо за приглашение на совет Чёрных звёзд! Я — Хелл Клаус, пророк Спирита с планеты Терра, находящейся под светом звезды по имени Солнце. И наш бог не проиграл, раз я тут.

— Твоё присутствие говорит о слабости бога Тирипс, а значит, Терра недостойна вступить к нам, — проговорил кто-то из темноты. Мысленным зрением я увидел зелёнокожего гиганта с изуродованным шрамами лицом, больше напоминавшим рыло, и с клыками на нижней челюсти. На его теле не было волос, но, судя по антропометрике, это было млекопитающее, проходившее эволюцию на основе примата, как и мы люди. Только сейчас я увидел его трон из стальных голов, созданных по типу побежденных им народов и планет.

— Я говорю не от него, а от Терры и Спирита! — ответил я ему.

— Погоди, Тарлл Шестнадцатый, — прошипели из другого сектора звезды. — Пусть Хелл Клаус с Терры скажет что хотел.

Сквозь шипящую тьму еле проглядывался маленький парный огонёк, настолько маленький, что я присмотрелся, совершая приближение своего сознания настолько, насколько мог бы разглядеть говорившего. Однако чувства размеров тут были всего лишь игрушкой, с которой игрался конструктор этой самой чёрной комнаты. Но я хотел видеть ближе, и я увидел. Это были не два огонька, а две парные звезды, вращающиеся между… между ветвистых рогов, исходящих от огромной нематериальной головы то ли млекопитающего, то ли змея.

— Это нечестно, Несущий свет. Ты уже грабил Солнце, ты ушёл оттуда всего-то полторы сотни лет назад и снова хочешь⁈ — взревел зеленокожий.

— Не грабил, а помог местным богам обрести свет. Да, это была славная игра. Но пришедший от Терры имеет право голоса.

— Я пришёл сказать, — проговорил я, — что мы на Терре сами справимся и с черными богами, и с Жатвой, и с кармическими долгами. У нас всё для этого есть — сила, злоба, умение!

Неожиданно совет Черных Звезд разразился смехом, сквозь который до моего сознания начали долетать обрывки их реплик:

«Ты даже не бессмертный!»

«Твой бог проиграл планетарную войну!»

«Как ты справишься, если вы проиграли тому, кто даже не нашёл в себе силы прибыть сюда?»

… и еще много непереводимого, уничижительного.

Затем они, словно позабыв о моём присутствии, начали обсуждать, как и кто будет в этот раз приносить на Терру Жатву, грабить, увозить минералы, пожирать души…

— Эй! Эй! — замахал я руками, напоминая этому гаму и хаосу, что я всё еще тут.

— Я предлагаю соревнование! — прошипел уже знакомый мне Несущий свет. — Кто быстрее долетит до Терры, тот и будет иметь право на Жатву!

— Использовать только корабли! — закричал какой-то аморфный, клацая несколькими парами клешней.

—…и лишь на световых двигателях! — вторили ему какие-то мелкие крылатые существа, похожие на колибри.

— Спирит! — рявкнул я, вкладывая в этот рык всю мощь себя как Странника, говорящего от имени целой цивилизации, и на мгновение заглушил говоривших. — Никто из вас, гады, не приблизится к Терре!

Я открыл глаза в рубке и сразу же встретился со взглядом Тейкиая.

— Дела… — протянул телепат. — Почему вы не показали им Генезис?

— Ты же видел… Они для себя уже всё решили, а это — наше единственное оружие против всего мира.

— Что же теперь делать?

— То, что и задумывал Тирипс: Жатву, но не для нас. — Меня дернуло энергией, но я выдержал. — Будем бить всех, кто придёт или подумает прийти. Нам ничего больше не остается…

Глава 34. Официально пророк

Чувствуя себя дико уставшим и опустошенным после возвращения на корабль, я откинулся в адмиральском кресле, прикрыл глаза и попытался собраться с мыслями, чтобы всё обдумать, попутно отмахнувшись от дрона, принесшего мне еду. После присутствия на Совете Чёрных Звёзд есть не хотелось, да и нечто желеобразное в тарелке почему-то нервировало мою эмпатию, которую я тут же заглушил, не задавая себе лишних вопросов.