СПИРИТ III

Эйни закрыла глаза и воззвала к системе. Её разум полетел к крепостной стене, где среди лучников, подающих стрелы крестьян, пикинёров и магов гильдии то и дело выглядывал из-за щербатого камня светловолосый, взъерошенный, щуплого вида человек в типовой магической рясе на голое тело. Его глаза были спрятаны за широкими парными линзами, напоминавшими земные очки в широкой оправе. При каждом взгляде на щит-сферу штурмующих он произносил странное и неказистое на вид в магическом мире новое заклинание, непохожее на предыдущее и обретающее свой магический облик. Хелл успел разглядеть среди мыслеобразов трёхногих и двухголовых созданий, помеси птиц со змеями и тварей, напоминающих кроликов. Каждое из этих безумных картинок выполняло свою задачу и тем самым усложняло работу Чаку Вульфену. На Терре, да и на Земле, этого мага назвали бы гением или безумцем, но только безумцу и было под силу остановить двух Странников, одного Бога и живую энциклопедию на тигриных ножках.

— Вижу паскуду! — прошипела Эйни. — Чак, открой бойницу по моей команде!

Чак кивнул. Его лицо раскраснелось и намокло, а сам он по-прежнему тяжело дышал.

— Давай! — крикнула девушка и тут же выпустила две стрелы, целясь прямо в лицо врага.

Одна из них ударилась о стену, будучи отклоненной порывом воздуха, словно бы случайно решившего подуть прямо перед зубьями, а вот другая… Другая летела чуть позже первой, на мгновение отстав от нее на длину древка, и угодила в глаз, однако соскользнула по широким линзам очков, ушла правее и, проделав глубокую борозду, распорола ухо мага надвое.

— Сука! — прошипела Эйни.

Вывести мага из сражения ей все же удалось, и предвидение лисодевочки наблюдало за кастером, который теперь сидел, прижавшись к стене с внутренней стороны. Его трясущиеся пальцы потянулись к земле и, пошарив, не сразу, но всё-таки нащупали сбитые стрелой очки. Левая сторона лица была рассечена и кровоточила, а мочка уха болталась на коже. Секунду маг смотрел на очки, которые лишились одной из линз, и, словно собравшись с силами, снова надел их на выдохе.

— Свет! — скомандовал он, посылая свою силу в единственную уцелевшую линзу.

Магические атаки на щит-сферу ослабли, и Чак мельком глянул на Эйни. Он всё еще тяжело дышал, но останавливаться было никак нельзя. Рядом с девушкой и чуть позади бежал тигр, который тоже выглядел изрядно уставшим.

Неожиданно Эйни вскрикнула, выпустила лук и зажала руками лицо.

— Что с тобой? — выкрикнул Чак, машинально усиливая сферу и делая её недвижимой.

— Глаза! Мои глаза! — проскулила девушка.

Руки Странника взялись за ее запястья и приопустили ладони. Неестественно широко открытые глаза Эйни были полностью белые, словно их окунули в краску.

— Шагай с ней под стену! Там не достанут! — прокричал Хелл.

— Это заклинание. Им достанут, — покачал головой маг. — Эйни, ты меня слышишь?

— С-слышу, но не вижу ничего, — простонала она. — Все как будто из света…

— Это магия. Тебе повредили глаза. «Шагни» на базу, а я закончу тут и приду к тебе. Ты помнишь координаты шага? — спросил Чак.

Эйни хлюпнула носом и кивнула, тут же исчезнув.

— Чем же её так? — пробормотал маг, оглядывая стену, с которой всё еще летели в его сторону стрелы и простенькие боевые заклинания стихий, ледяные сосульки и огненные шарики.

— Тут это называют символьной магией, — нахмурился тигр. — Чак, надо быстрее Мячу помогать, а то не пройдём и первой стены.

Ворота давили, словно их пытались закрыть тысячи воинов. Камень за спиной Мяча, казалась, начал двигаться, а окованное дерево, в которое кот уперся лапами, чтобы ворота не закрылись под давлением подъемных цепей, скрипело и гнулось вместе с металлом.

«Волки, ну где вы там?» — мысленно позвал бог и, получив от мира точный ответ, понял, что надо решать свои проблемы самостоятельно.

Боль пришла не сразу: сначала стало тепло, а затем — очень горячо. Под кошачью броню начала затекать вязкая черная смола, которую лили еще кипящей из сторожки над воротами прямо на голову новоиспеченному богу. Мяч заорал и с перекошенной от злости и боли мордой отскочил правее от ворот.

— А-а-а-а! Чак, сними это с меня! — завопил кот, появляясь внутри сферы, в то время как Чак и Хелл лежали на земле, а за защитой громоздились утыканными стрелами трупы.

— Спирит! — машинально проговорил маг, активируя свои силы.

В сфере стало холодно. С пальцев мага сорвались снежинки, и смола начала твердеть, сковывая кота так, словно превращала его в статую.

— А теперь, — пробормотал Чак, бросив взгляд на дело своих рук, — телепортируем углеродную смолу, оставив твоё тело на месте.

— Я там ворота держал! — выкрикнул бог, как только из масляно-черного снова стал белым.

— Ты бы пригнулся: ОН иногда пробивает её, — предупредил Чак.

— Кто это «он»⁈ Мы — странники Спирита! Я вон вообще бог! Как какие-то простые люди могут нас удержать! — продолжал возмущаться Мяч, с непониманием смотря на лежащих в грязи соратников.

— У них тут магия не интуитивный и даже не жреческий процесс. Они её изучают как науку и понимают, как держать силовой «раш».