Спиритический сеанс

— Что значит «таким, как вы»? — выступил вперед разгневанный Люсьен. Весь его вид говорил, как глубоко мужчина оскорблен словами Ланкастера. Он выгнул грудь колесом, выпятил нижнюю губу, а его глаза горели праведным гневом. — Потрудитесь ответить!

— Да! — вскочила с места Рианнон так быстро, что лежавшая на ее коленях Асенат с недовольным воплем полетела на ковер. — Отвечай, коп, какого хрена ты тут городишь? А ты, Таня! — начальница недовольно уставилась на подчиненную. — Почему позволяешь своему любовнику оскорблять нас?

— Он мне не любовник… «пока», — пискнула девушка из-за плеча детектива, а затем положила ладонь ему на спину, призывая посмотреть на нее. — В самом деле, Марк, может, объясните, что произошло? — обратилась она к нему. — Мне казалось, вы были расположены к мадам Бланшар, ведь она помогла вам раскрыть цепь преступлений.

Мужчина дрогнул и потупился. Ему было неловко и одновременно страшно за Таню. Поделиться с ней той информацией, что он получил, означало открыть тайны чужих людей, но он так страшился за девушку, что вынужден поступиться всеми формами приличия и забыть о деликатности.

— Был расположен, — прошептал он, — пока не узнал, что за люди окружают вас.

— Так что же мы за люди? — упорствовал Люсьен. — Давайте, просветите нас.

Марк недовольно покосился на стилиста, потом снова посмотрел на ожидавшую его ответа Таню и глубоко вздохнул.

— Все, кто находится в этом доме, — пояснил он, проговаривая каждое слово, будто обращаясь к ребенку, — в свое время преступили закон и имеют судимости.

— Что? — ахнула Таня. Такие же ахи раздались вокруг.

— Подумаешь мне новость, — Рианнон рассерженно зафыркала. — Кто не без греха…

Также думала и журналистка. Справившись с первоначальным шоком, она заставила себя рассуждать логически. Судя по тому, какие выражения лиц сейчас были у всех присутствующих, то, что только что поведал Марк, являлось правдой. С одной стороны, ничего особенного в том, что человек когда-то был не в ладах с законом, а сейчас исправился, нет. Но с другой — такое количество бывших зэков на одном квадратном метре, по меньшей мере, вызывало беспокойство. Да и наводило на мысли, что кому-то в самом деле есть что скрывать и закрывать глаза на очевидные вещи.

— Неужели? — Таня с опаской оглядела всех и натолкнулась на кухарку, чьи маленькие глазки виновато бегали по комнате. — Как? И Бренда?

Марк кивнул.

— В девяностые она помышляла тем, что создала целый концерн по производству и продажи пиратских видеокассет. Ее дважды привлекали, но выходя на свободу, она принималась за старое. У нее имелась даже кличка, в своих кругах эту госпожу звали «видеомама».

У девушки непроизвольно отвисла челюсть.

— Да у нее на руках после смерти мужа осталось двое несовершеннолетних детей, надо же было кому-то кормить семью! — вступилась на повариху хозяйка и, расставив ноги и подбоченившись, сурово уставилась на детектива.

— Подожди, а Хелен? — вышла из оторопи от правды о Бренде Таня.

Мужчина пожал плечами.

— Она убила мужа кухонным ножом.

— А до этого терпела его пьянки и побои, — грозно парировала Рианнон. — Суд установил это, как превышение самозащиты.

Таня все сильнее напоминала себе сову, так как размер ее глаз с каждым разом все увеличивался. Она огорошено глянула на модельера, что переминался у двери с ноги на ногу.

— Люсьен? — промямлила она.

Он сморщил нос и снова завел за ухо невидимый локон.

— Ну да, было, — огрызнулся он. — А что такого? Я, между прочим, до сих пор не чувствую себя виноватым. Мы действовали ради правого дела.

— В начале двухтысячных, — пояснил Марк, видя изумление на лице девушки, — после вступления военных сил США в Ирак по стране прокатилась волна недовольств. Огромное количество мирных демонстраций проходило в разных частях страны. Пьермонт и его чудики в Лос-Анжелесе прославились тем, что пока остальные горожане протестовали против войны, эта разодетая компания устроила несанкционированный митинг в поддержку прав гомосексуалистов.

Таня закатила глаза. Потрясающе. Всего-то.

Но потом девушка замерла, вспомнив про ещё одного работника.

— А Стойя? — испуганно спросила она.

— Стойя? — переспросил Марк.

— Да, Стойя Марло, работает здесь.

— Ах, этот. У парня вообще полный букет: мелкие кражи, угон автомобилей, продажа травки.

Девушка покачнулась. Бедный мальчик. Тане стало жутко от осознания того, что случилось с этим хорошим парнишкой.

— Это все из-за тебя! — ополчилась она на Рианнон. — Если бы мальчик учился, если бы был занят делом, он не встал бы на скользкий путь.

Мадам Бланшар так изумленно глянула на помощницу, будто в самом деле не понимала, о чем та говорит.

— А я тут при чем? Парень достаточно зарабатывает, чтобы позволить себе обучение. Может, ещё предложишь мне его из ложечки кормить? — Она проигнорировала ошеломленно-разгневанное лицо помощницы и едко улыбнулась детективу. — А ты в курсе, коп, что твоя подружка по юности тоже немало дней провела за решеткой?