Спиритический сеанс

Губы женщины растянулись в довольной язвительной ухмылке при виде того, как вытянулось лицо Марка. Он перевел озадаченный взгляд на Таню, но та лишь невинно улыбнулась.

— Ну, было дело, — хихикнула она и пожала плечами. — Имела славу малолетней правонарушительницы.

— Добро пожаловать в клуб, детка, — сыронизировала мадам Бланшар.

Девушка скорчила рожу и показала начальнице язык. Ланкастер недоуменно переводил взгляд с одной женщины на другую.

— Это еще ни о чем не говорит, — дипломатично выдавил он после паузы.

Рианнон закатила глаза и покачала головой.

— И зря ухмыляешься, — взвилась Таня. — Держу пари, твоя статья звучит угрожающе.

— Мадам никогда не привлекалась к уголовной ответственности, — ответил за хозяйку Бернард.

— Это временно, — отозвался Марк. — Делом гибели Хелен Эдисон занялись в столице штата. История приобрела резонансный оборот, так как в ней замешана известный в стране медиум.

Все, кто находился в комнате, кроме детектива, испуганно округлили глаза.

— Хочешь сказать, полиция подозревает в гибели Хелен Рианнон? — не веря собственным ушам, спросила опешившая Таня. И, видя смущение мужчины, девушка почувствовала, как ее душу охватывает колючий липкий страх. — Но как же так? — вымолвила она сглотнув. — Ведь Рианнон сама чуть не пострадала от рук убийцы.

Она посмотрела на хозяйку и лишний раз поразилась, с какой равнодушием та отнеслась к этой новости. Ни один мускул не дрогнул на красивом, благородном лице женщины от слов детектива, лишь легкая беспечность, да насмешка присутствовали на нем. Мадам Бланшар смотрела на все с иронией, будто не на нее недавно покушались, а сейчас обвиняли в убийстве помощницы.

— Ну, во-первых, пострадали вы, а не она. А мадам Бланшар отделалась легким испугом, — ответил Марк. — Для полиции Оклахома-Сити это кажется слишком подозрительным.

Таня и не представляла, с какой рьяностью захочет броситься на защиту своей начальницы. Рианнон не была способна совершить такого рода преступление. Да, она являлась выпивохой и мошенницей, но с другой стороны, яро помогала людям, давала им надежду. И чтобы убить…

— Это еще не все, — добавил Марк. — Некая миссис Дэйкин подала в суд на мадам Бланшар за то, что та отказывается выполнять свои профессиональные обязанности. Женщина заявляет, что к ней каждую ночь является ее покойный муж и просит связаться с ним через медиума, а та, в свою очередь, говорит, что усопший мистер Дэйкин якобы отказывается общаться с женой.

В комнате возникла гробовая тишина. Присутствующее, чьи лица нельзя было назвать иначе как комичными, медленно переглянулись, и внезапно дом сотряс хоровой хохот. Таня несколько секунд смотрела на то, как покатывается со смеху Люсьен; как вечно гордый и деловой Бернард, пытаясь сохранить лицо, прикрывает улыбку, склонив голову; как трясутся от гогота толстые щечки Бренды; как, снова плюхнувшись в кресло, хохочет мадам Бланшар, и как на все это огорошено смотрит Марк, а затем ее саму свалило истерическое веселье. Слезы прыснули из глаз, живот охватили колики. Все казалось нереальным, словно Таня стала героем глупой комедии положений.

— Вы находите это смешным? — вопрос детектива вывел ее из приступа уморы.

Вытирая влажные глаза, девушка попыталась собраться с мыслями, но это ей давалось с большим трудом.

— Простите, простите, — шептала она, пряча улыбку. — Кажется, это истерика.

Она увидела, какая досада отразилась на лице Марка, и ей стало стыдно. Нежно коснувшись его рукой, она призвала его посмотреть ей в глаза.

— Не знаю, как это объяснить, — постаралась оправдаться Таня, — но на меня сейчас столько всего свалилось, что просто необходимо время все осмыслить.

В глазах Марка снова возникло трогательное беспокойство.

— Именно поэтому я и прошу вас скорее собрать чемоданы. Я найду для вас место в гостинице, а после, находясь в безопасном месте, вы уже решите, что делать дальше.

Тане импонировала его забота, но сейчас она казалась лишней.

— Дайте мне время, — повторила она. — Давайте встретимся завтра вечером где-нибудь. Обещаю, что за этот период со мной ничего не случится, так как я буду очень осторожной. — Девушка каждой клеточкой умоляла его понять ее. — Пригласите меня куда-нибудь, потратьте на меня кучу денег без надежды что-то получить взамен, а я к тому времени подготовлю для вас достойный ответ.

Шутка не прошла. Марк слишком сильно тревожился за нее, чтобы реагировать на юмор. Но кажется, ей удалось его уговорить.

— Хорошо, — согласился он после недолгих раздумий. — Но постоянно держите меня в курсе дел, звоните чаще. Мне необходимо знать, что с вами все в порядке.

Таня была так растрогана его вниманием, что если бы не вся эта патовая ситуация, с превеликим удовольствием приняла его предложение.

Когда за детективом закрылась дверь, Таня упала на диван и прикрыла лицо руками. Люсьен, наконец справившись с весельем, обмахивал себя руками.

— Ладно, пойду в свою комнату, — проговорил он, направляясь к лестнице. — Эта история весьма вдохновила меня. Хочу сделать пару набросков, убийственно крутых.