Сплаттерпанк: истории Мики Хэйса

- Шеф, Мика, я надеюсь, вы здесь не по работе? - крикнул Нэйл, заметив их униформы.

- Кaнеш, Клайд, мы не при исполнении служебных обязанностей, так шо сделай, пожалуйста, парочку коктейлей "Джорджийская Луна"[29]. - Кинион впился взглядом в своего помощника. - И оба за счет Хэйса.

- Это место занято? - спросил мужчина в голубом костюме из хлопчатобумажной ткани, который резко контрастировал с его ярко-красной кожей.

- Ба, да ведь это сам Великий Герион, присаживайтесь и выпейте с нами, - просиял Кинион.

- Не против, господа? - затем он взгромоздил свое четырехфутовое[30] тело на барный стул и распорядился Клайду: - Пожалуйста, двойной "блэкджек", если можно.

Клайд пошел за напитками.

- Так шо привело вас в "Перекресток", мистер Герион? - поинтересовался Хэйс.

- Что ж, вечер выдался удачным, народ сегодня шел очень хорошо, а мы еще даже не начинали шоу только для взрослых. Мы берем за него $5 с человека, и у нас всегда аншлаг. Я решил прогуляться сюда и посмотреть на пианиста, - Герион кивнул в направлении Джейка, который пытался извлечь из клавиш свою версию "Лунной сонаты". - Приятно видеть, как человек играет на пианино носом, - продолжил Герион. - Люди всегда готовы платить за то, шобы увидеть вещи, недоступные их воображению. Черт, он же не делает ничего такого, шо не могли бы сделать вы или я, если бы у нас хватило решимости и смелости попробовать. Единственная разница в том, шо у него нет выбора в этом вопросе: если он хочет играть на пианино, он должен использовать свой нос или, может быть, член, - Герион усмехнулся. - Но он отлично справляется с тем, шо у него есть. Черт, я мог бы запросто взять его на работу.

Кинион кивнул в ответ на наблюдение циркача.

- Шо ж, мистер Герион, я не мог не заметить, шо, ну...

- Что я гребаный карлик и у меня ярко-красная кожа? - перебил Герион. - Я чертовски надеюсь, шо вы заметили, иначе получается, шо я потратил кучу денег впустую, окрашивая кожу в этот цвет! Блин, дайте я вам кое-шо покажу...

И с этими словами на кончике указательного пальца Гериона вспыхнуло яркое пламя. Когда карлик провел по нему левой рукой, огонек замерцал и превратился в сияющий шар. Взмахнув руками, он подбросил огненный шар в воздух и поймал его ртом, быстро опорожнил стакан и выдул из себя двухфутовый факел, от чего Клайд подпрыгнул на добрых три фута и врезался в заднюю часть барной стойки.

- Видали? Без определенных трюков и красной кожи я - просто карлик, я могу работать с девяти до пяти, иногда сниматься в кино или скакать с клоунами в одном из больших шоу. Но с кожей и несколькими фокусами, такими, как этот огненный шар, я - Великий Герион, настоящий огненный элементаль, центр внимания всего, шо только можно!

Хэйс уставился на коротышку, пытаясь осмыслить то, шо он только шо увидел.

- Мистер Герион, как вы это сделали? Это было очень вперд-чат-ля-ю-ще.

- Конечно, при помощи магии! Говорил же, шо я - огненный элементаль, саламандра! Я могу контролировать элементы, исполнять желания и тому подобное. Элементалы существовали еще до Эдемского сада, мы не являемся созданиями ни Pая, ни Aда, а воплощаем силы природы!

Когда коротышка закончил свою тираду, Кинион отвернулся; Хэйс уставился на Гериона:

- Но, мистер Герион, вы только шо сказали, шо окрасили кожу, потому шо это поможет вам в работе, какая же тут магия?

- Господи, в этом и состоит чудо и магия представления, никогда не знаешь наверняка, шо реально, а шо – результат проделанной работы. Поэтому люди и платят деньги, шобы попытаться разобраться. Является ли Собака Франкенштейна просто уродливой дворнягой с большой головой и татуировками на шее, или она - результат нечестивого эксперимента в лаборатории сумасшедшего? Существо, на теле которого пришита голова другого существа? Действительно ли Амазона - недостающее звено эволюции? Или она просто несчастная женщина с избытком волос на теле? Понимаете, именно поэтому люди приходят на представление, шобы решить для себя, шо реально, а шо вздор; затем они идут домой со своими семьями, спорят об этом и возвращаются на следующий день, увериться в том, шо, по их мнению, они видели.

Герион махнул, шобы принесли выпить, и Клайд неохотно подчинился, взглянув на часы. Кинион улыбнулся и кивнул бармену.

- Клайд, это за мой счет, мистер Герион - гость, здесь нечасто бывают настоящие знаменитости.

- Очень признателен Шеф. Но знаете, я зашел сюда не только, шобы поболтать с вами и вашим помощником. Вы видели двух парней, помогающих преподобному Роудсу?

- Да, похожи на пару уголовников, но я думаю, они начали новую жизнь или шо-то в этом роде, - заметил Кинион, делая большой глоток из своего стакана.

- Новую жизнь, черт! - усмехнулся Герион. - Этих парней выгоняли из всех городов, кроме Нью-Йорка, это Уэйн Хинч и Бобби Эйкин; они оба мошенники и ловкачи, в то время как Роудс накладывает руки на прихожан, они накладывают руки на их кошельки, и это так же точно, как и то, шо мы сидим здесь.

Хэйс был поражен этим откровением даже больше, чем Шеф.

- Мистер Герион, как вы это узнали? Вы видели этих парней раньше?