Сплав закона

Или он попадет в клещи и погибнет, когда они проберутся за вагон, или вырвется, рискуя получить пулю. Была не была. Пинком подбросив кусок металла, Ваксиллиум толкнул его перед собой. Металл отвлек огонь на себя – Ваксиллиум рванул следом, отталкиваясь от чего-то позади, чтобы взмыть в воздух. Повернул в сторону, стреляя на лету, в основном ради того, чтобы бандиты пригнули головы, хотя одного все же сумел подстрелить, прежде чем ударился о землю и скользнул в тень за какими-то ящиками.

Выпрямился и быстро перезарядил оружие, морщась от боли в боку, из которого через повязку сочилась кровь. Огляделся. Вагон был закреплен в северной части пещеры. Ваксиллиум рванулся на запад и оказался в северо-западном углу. Западная же сторона чуть к югу от него, переходила в какой-то туннель. Может, удастся добежать?

Ваксиллиум нырнул за угол и всадил одному из умыкателей пулю прямо в лоб. Перекатился, прячась за более высоким штабелем контейнеров.

Кто-то крался за ящиками слева от него; Ваксиллиум слышал, как под ногами хрустит мусор, оставшийся после взрыва. Он поднял пистолет, шагнул в сторону и выстрелил.

Человек в черном костюме небрежно вскинул руку. Отслеживая пулю с помощью голубых алломантических лучей, Ваксиллиум увидел, как та отлетела назад и ударилась в стену. Отлично. Алломант-стрелок. Передвинув рычажок, Ваксиллиум повернул барабан Виндикации, но в этот момент в него открыли огонь два умыкателя, и он не успел выстрелить особым патроном.

Алломант-стрелок был близко. Надо пошевеливаться. Ваксиллиум выхватил из кармана несколько носовых платков с завязанными в них грузилами и швырнул прочь алломантическими толчками, чтобы отвлечь огонь, а сам начал пробираться с правой стороны ящиков. Необходимо все время двигаться. Это…

Он столкнулся лицом к лицу с человеком, который обошел ящики с другой стороны. Худощавый, с пепельной кожей и в шляпе Уэйна. Тарсон – так его называли во время прошлой битвы.

Тарсон вытаращил глаза от изумления и замахнулся кулаком, позабыв, что держит в ней револьвер. Он был колоссом-полукровкой и, судя по легкости, с которой зажила его рана, пьютерным громилой. Такие часто сначала размахивали кулаками, а уж потом думали об оружии.

Ваксиллиум едва успел отпрянуть; кулак пролетел на волос от кончика его носа и врезался в один из ящиков, разбив его на куски. Вакс поднял Виндикацию, но Тарсон, двигаясь со сверхъестественным проворством, выбил у него оружие. Да, точно пьютерный громила. Люди, в чьих жилах текла кровь колоссов, были сильными, но отнюдь не такими быстрыми.

Ваксиллиум рефлекторно оттолкнулся и отскочил назад. Драка врукопашную с Тарсоном была бы самоубийством.

Крыша вдруг взорвалась.

Точнее, не вся крыша. Только часть, над Ваксиллиумом, откуда, похоже, грузовой вагон спустили на какой-то механической платформе. Ваксиллиум уклонился от падающих кусков металла; некоторые оттолкнул. Сверху раздались выстрелы, и громила попятился, когда несколько пуль угодили в ближайшие ящики.

В дыру спрыгнул человек в пыльнике с двумя дуэльными тростями. Уэйн грохнулся рядом с Ваксиллиумом, застонав от боли, и вокруг них возникло отчетливое мерцание скоростного пузыря.

– Ой-ой… – Уэйн перекатился и вытянул ногу, позволяя перелому срастись.

– Тебе не надо было спрыгивать так быстро, – упрекнул его Ваксиллиум.

– Да ты что? Наверх посмотри, маффинова твоя башка.

Ваксиллиум так и сделал. Оказывается, пока он сражался с пьютерным громилой, алломант-стрелок в черном времени не терял. Он медленно приземлялся на вершину штабеля с револьвером в руке, над стволом которого курился дымок, свидетельствующий о том, что пуля уже вылетела. Ствол был направлен точно в голову Ваксиллиума.

Вакс вздрогнул и демонстративно шагнул в сторону.

– Спасибо. Э-э-э… «маффинова башка»?

– Сочиняю оскорбления покрасивше, – сказал Уэйн, поднимаясь на ноги. – Как тебе мой новый пыльник?

– Так вот почему ты задержался? Только не говори, что ходил по магазинам, пока я тут сражался не на жизнь, а на смерть.

– Пришлось уложить троих мерзавцев, которые стерегли вход наверху. – Уэйн покрутил дуэльные трости. – Один из них соизволил нарядить свою персону в сей прекрасный предмет одежды. – Он поколебался. – Я чуток опоздал, потому что пытался сообразить, как бы выбить из него дух, не испортив плащ.

– Отлично.

– Мараси пришлось прострелить ему ступню, – подытожил Уэйн с ухмылкой. – Ну что, пора за дело? Я разберусь с нашим другом колоссом-полукровкой.

– Будь осторожен, – предупредил Ваксиллиум. – Он пьютерный громила.

– Очаровательно. Ты всегда знакомишь меня с самыми милыми людьми, Вакс. Мараси прикроет нас сверху, чтобы не высовывались бандиты с пистолетами. Сможешь одолеть стрелка?

– Если не смогу, мне пора уходить на пенсию.

– А-а. Значит, нынче это то же самое, что «получить пулю»? Я запомню. Готов?

– Вперед!

Уэйн сбросил скоростной пузырь. Выскочив из-за ящиков, он застал пьютерного громилу врасплох. Пуля алломанта-стрелка ударилась об пол. Ваксиллиум прыгнул за Виндикацией, которая упала на ближайший ящик после того, как ее выбили из его руки.