Сплетая рассвет

– Не слушай никого, кроме себя, что бы ты ни слышала, – тихо посоветовал Эдан. – Это призраки. Они будут звать тебя, говорить то, что не знает никто другой, чтобы заманить тебя ближе. Не прикасайся к ним.

Я кивнула. Он уже предупреждал об этом.

– Что насчет демонов?

Эдан сжал челюсти.

– Демон демону рознь, – но у них есть магия, в отличие от призраков.

– Но ведь может быть так, что их здесь нет, верно?

– Я молюсь об этом. – Он замешкался. – Я говорил, что у меня был учитель, который стал демоном. Его приставили к этому острову. – Эдан потянулся к моей руке. – Если он по-прежнему здесь, то будет больше заинтересован мной, чем тобой.

– От этого мне ничуть не легче.

– Я и не пытаюсь тебя успокоить. Я пытаюсь сохранить тебе жизнь.

Взявшись за руки, мы прошли через ворота в город. Разрушенные здания обрамляли то, что некогда должно было быть улицей. В разбитых окнах висели сломанные знаки на неизвестном мне языке. Повсюду виднелись осколки стекла и кирпичи, я даже заметила чашки и чайники рядом со зданием, которое однажды, наверное, было чайной. Не было ни костей, ни каких-либо намеков на жизнь. Здесь царила полная неподвижность.

Затем я услышала шепот.

«ТЫ! Чародей… Тебя не должно здесь быть. Разворачивайся. Живо. ЖИВО!»

– Эдан, – позвала я, вцепившись в его руку, – ты это слышал?

Он натянулся как струна.

– Просто продолжай идти. Игнорируй все, что слышишь. Они питаются страхом.

Я пошла быстрее.

«Разворачивайся, чародей. Уходи или оставайся навсегда».

«Быть может, девушка останется. Ей тут понравится. Больше, чем тебе».

Мое сердце забилось чаше. Эдан сжал мою руку – это помогло. Я набрала побольше воздуха и сосредоточилась на башне впереди.

На фоне темнеющего неба Башня Вора напоминала маяк, вот только на ее вершине не было ни света, ни надежды. Камень, из которого ее построили, был гладким и ровным, как зерна на засохшем кукурузном початке, нетронутые разрухой вокруг нас.

Шаг за шагом мы уверенно двигались вперед, – пока я не разглядела статуи, сгорбившиеся у ее двери. Статуи бога воров, предположила я. Лучи солнца, пронзающие туман, коснулись его глаз, из-за чего они будто сияли изнутри.

«Майя. Майя, ты здесь».

Я оцепенела. Этот голос я узнаю повсюду.

«Майя, завтрак готов. Ты что, не присоединишься к нам? Ну же, попробуй».

Я невольно принюхалась. До меня доносился яркий аромат куриного рагу и жареного теста.

Этот запах был таким соблазнительным… таким реальным.

Я не могла пошевелиться. Ноги налились свинцом.

– Что такое? – Эдан потряс мою руку, потянув вперед. – Не останавливайся.

Я поплелась за ним.

– Я слышала мамин голос.

– Это была не она. Помни, что я говорил.

– Но он звучал так похоже…

Эдан вновь меня потряс и строго сказал:

– Это была не она.

«Майя! Ты нашла нас».

Кровь отхлынула от моего лица.

– Финлей, – прошептала я.

Я начала поворачиваться, но Эдан схватил меня за плечи.

– Не оглядывайся. Пообещай мне, Майя. Ты должна игнорировать их.

Я смотрела на него пустым взглядом.

– Ты их слышишь? – прошептала я.

– Майя, – он взял меня за руку и резко, нетерпеливо сказал: – Это не призраки твоей семьи. Они пытаются одурачить тебя. Будь сильной.

Я поджала губы. Мои ладони вспотели, и я попыталась вырваться, но Эдан не отпускал. «Будь сильной. Ты всегда была сильной».

«Майя, Майя, девочка моя, – прозвучал голос моей матери. – Не слушай его. Он лжет!»

«Майя, – заговорил Сэндо. – Иди к нам».

Они звали меня снова и снова: мама, Финлей, Сэндо. «Почему ты игнорируешь нас, Майя? Любимая сестра, поговори с нами. Иди к нам».

Как же мне хотелось кинуться к ним! Но Эдан не отпускал мою руку, и я помнила его предупреждения о призраках.

– Не отпускай, – прошептала я, – пока не придется.

Эдан кивнул. Он выглядел таким усталым, таким изнуренным. Что пожирало его в этом месте? Чего он мне не рассказал?

Мы шли дальше, поднимаясь по обломкам. В воздухе сильно чувствовались соль и пыль, но ничего более. Аромат маминого куриного рагу испарился.

Эдан потряс меня за руку.

– Майя, – настойчиво позвал он, – расскажи мне о своих братьях.

Он пытался отвлечь меня от призраков. Я сглотнула, представляя братьев. Моих настоящих братьев. Думать о них было так больно…

– Финлей… он был прирожденным лидером. Самым храбрым из нас, – мой голос задрожал. – Сэндо был мечтателем. – Эдан сжал мою руку, поощряя к продолжению. – Кетон был весельчаком и любил розыгрыши… но перестал после возвращения с войны.

– А ты?

– Я всегда была послушной.

– Нет, – возразил Эдан. – Ты всегда была сильной.

Сильной. Той, кто скрепит швы семьи.

Я вздохнула, надеясь, что этого будет достаточно.

Вскоре мы прибыли к воротам в Башню Вора. Вокруг было смертельно тихо и неподвижно.